请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

八皇子府。

书房的门紧闭着，烛火将两道身影投在窗纸上，忽长忽短。

吴怀信坐在案后，面前摊着两份名单。

一份是科举前十名的名册，一份是这些人的底细。

他眉头紧锁，指尖在“塘参”和“方圆”两个名字上反复划过。

皇后姬氏端坐在一旁，凤眸微垂，手中捻着一串沉香木佛珠。

她今日穿着寻常的绛紫色宫装，未戴凤冠，只簪一支赤金点翠步摇。

那张保养得宜的脸上看不出喜怒，唯有唇角微微抿着，透出几分深藏的锐利。

“母后。”

吴怀信抬起头，眼中带着几分急躁。

“塘参和方圆，这两个人，儿臣都派人去接触了。”

皇后没有睁眼，只是捻动佛珠的手微微一顿。

“结果如何？”

吴怀信咬了咬牙。

“塘参那边，收了东西。灵石、丹药、灵器，他都收了。也说了话，‘八殿下厚爱，在下记着了’。”

皇后睁开眼，目光落在他脸上。

“记着了？这是什么话？”

吴怀信脸色不太好看。

“儿臣……儿臣也不明白。他收了东西，却不肯表态。问他愿不愿来府中一叙，他只说‘日后再说’。”

皇后沉默片刻，忽然笑了。

那笑容很淡，却让吴怀信脊背一凉。

“傻孩子。”

皇后捻着佛珠，缓缓开口。

“他收了东西，却不肯来，这是什么意思？”

吴怀信愣了愣。

“儿臣……儿臣不知。”

皇后看着他，眼中闪过一丝失望，却很快敛去。

“他是在等。”

“等？”

“等你们兄弟几个，谁出的价更高。”

吴怀信的脸色瞬间变了。

“他敢！”

皇后摇了摇头。

“他有什么不敢？金木双天灵根，实战科第四，散修出身，无牵无挂。这种人，就像一把没开刃的刀，谁给的磨刀石好，他就跟谁走。”

她顿了顿，捻动佛珠的动作慢了下来。

“可这种人，也是最危险的刀。用得好了，能杀人。用不好，会反噬。”

吴怀信咬着牙，腮帮子绷得死紧。

“那……儿臣该怎么办？”

皇后看着他，沉默片刻。

“继续送。送得比别人都多。让他知道，八皇子府，是最舍得下本钱的地方。”

她顿了顿。

“但记住，不要逼他。这种人，逼急了，就跑了。”

吴怀信深深吸了口气，点了点头。

“儿臣记住了。”

皇后捻着佛珠，又问。

“那个方圆呢？”

吴怀信的脸色更难看了。

“他……没收。”

皇后的眉头微微皱起。

“没收？连东西都没收？”

吴怀信点了点头。

“儿臣让人送去灵石三百，灵器一件。他看了一眼，说‘无功不受禄’，让人原封不动地退了回来。”

皇后沉默了很久。

书房里静得落针可闻，只有佛珠捻动的细微声响。

良久，皇后开口。

“这个人，比塘参更难缠。”

吴怀信抬起头。

“母后何意？”

皇后看着他，目光深邃。

“塘参收东西，是在等。等别人出价，等自己价值最高的时候，再选一个最有利的买家。这是精明，也是贪婪。贪婪的人，就有破绽，就能掌控。”

她顿了顿。

“可方圆……他连东西都不收。他不是在等，他是不想沾任何人的因果。”