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老朽选了后者。

他的手指，又在棋盘上落下一子。

依旧是边角。

不是进攻，是加固自己的根基。

老朽算过。以吴霜的本事，以寒渊城大阵的威力，就算没有援军，守三日绝无问题。老朽击退偷袭的兽人，最多两日就能赶到。

他的手指，再次拈起一枚棋子。

这一次，他落子的位置变了。

不再是边角，而是黑棋大龙的咽喉之处。

像一根针，悬在咽喉三寸之外，不刺进去，也不移开。

吴怀瑾的目光，落在那枚悬在黑棋大龙咽喉处的白子上。

不是想让它死。

是想让它吃一场败仗。

是想让那个坐在主帅位置上的人知道,北境不是她一个人的北境。

裕亲王一脉，不能把所有的权力，都攥得那么紧。

姜之涯没有说出这些话。

可棋盘上那一枚悬而不落的白子，已经把所有的话都说完了。

吴怀瑾没有问。

姜之涯也没有解释。

可老朽错了。

姜之涯的声音，陡然沉了下去，像一块石头，砸进了深不见底的古井。

有人在寒渊城内部，动了地脉的手脚。

老朽以锁北关大阵为依托，硬扛了灵牙和羽翼整整两日的猛攻。西隘口的城墙被灵牙的六根象牙刺穿了十一个窟窿，箭楼被羽翼掀翻了三座。守军战死六千，伤者无数。直到第三日破晓，老朽亲率五千铁骑从侧翼杀出，才将两头大圣逼退。

“老朽来不及休整，带着还能战的三千铁骑星夜驰援。赶到寒渊城外的时候，正好看见，那道冲天而起的冰蓝色光芒。”

他握着青竹钓竿的手，指节泛白到发青。

竿梢的铜钱，的一声，掉在了棋盘上。

正好落在当年吴霜落下最后一子的位置。

老朽站在雪地里，看着那片冰原，看了整整一夜。老朽一辈子下了无数盘棋，赢过裕亲王，赢过无数人。可那一盘，老朽输得最惨。

老朽救了锁北关的百姓，却害死了吴霜。害死了那个，把老朽当叔叔看的孩子。

姒桀坐收了渔翁之利。他成了镇北公，成了北境的王。而老朽，只能守在这锁北关，守着这盘永远下不完的棋，守着这个，永远还不清的债。

姜之涯的目光依旧落在天元那枚黑子上，看了很久。

然后他抬起头，深褐色的眸子里，终于有了一丝极淡的情绪，不是赞赏，不是警惕，是一种果然如此的了然。

殿下的棋，比老朽想的，要有趣。

他放下青竹钓竿，竿梢的铜钱轻轻落在棋盘边缘，发出一声极轻的脆响。

寒渊城的风雪，比锁北关大得多。

殿下去了，记得多添件衣裳。

他顿了顿，声音放得更轻，轻到只有棋盘两侧的两人能听见。

也要记得，风雪大的地方，容易迷路。

迷了路，不要紧。

要紧的是，看清楚脚下的冰，哪一块能踩，哪一块踩不得。

吴怀瑾放下茶盏，站起身，对着姜之涯躬身行了一礼。

礼数周全，姿态恭敬，带着一个病弱皇子对老将的尊重。

多谢齐太公提点。

怀瑾记住了。