那股从谢霖川心口喷涌而出的幽暗之力，根本没有任何预兆，没有任何蓄势，就像早就在那里等着、等着这一刻。

等着她分神。

等着赤烬转身。

等着所有人以为它已经被压制、被冰封、被斩断。

然后——

它动了。

不是攻击。

是释放。

积蓄已久的、被焚寂一剑重创后非但没有消散、反而更疯狂压缩凝练的“蚀”之本源，如同开闸的洪流，从那枚濒临崩溃的三色印记中轰然喷发！

首当其冲的，是离谢霖川最近的琳秋婉。

她甚至没能做出完整的格挡姿势。三尺凌霜刚刚横到胸前，那股幽暗与灰白混杂的狂暴冲击就已撞上剑身。

“铛——！”

一声沉闷到极致的金铁交鸣。

冰蓝剑芒在瞬间被压制、吞没。

琳秋婉本人，如同被万钧巨锤正面砸中，整个人毫无缓冲地向后飞去！

“噗！”

一口鲜血在空中炸开成细密的血雾。

她的身影在灰雾中划出一道刺目的抛物线。

“砰！”

在那股蓄谋已久的“蚀”之力正面冲击下，连一剑都未能挡下。

不是她弱。

是这东西，太诡异，太阴毒。

它等的，从来就不是正面交锋的机会。

它等的，是所有人以为它败了、放松警惕的那一瞬。

谢霖川——或者说，此刻已几乎完全被“蚀”占据的这具躯壳——缓缓抬起头。

三色漩涡在他眼眶中缓缓旋转，不再狂躁，反而呈现出一种诡异的、凝滞般的稳定。

他低头，看了一眼自己心口那枚几乎完全转化为幽暗色泽的印记。印记边缘，尚有几丝暗红余烬在挣扎、在灼烧，那是赤烬焚寂一剑留下的、至今未能彻底清除的道伤。

他抬起手，指尖轻轻触了触那几丝残存的暗红。

“嗤——”

指尖冒起一缕极淡的青烟。皮肉被灼出细小焦痕。

他没有缩手，甚至没有皱眉。

只是静静看着那焦痕，仿佛在确认、在评估。

然后，他放下手，转向了另一侧。

那里，赤烬早已转过身，暗金眼眸中再无方才那瞬间的失神与孤峭，只剩下淬火后的冰冷与杀意。他掌心焚寂剑痕再次凝聚，光芒虽比之前黯淡，但那决绝的锋芒，丝毫未减。

“蚀”看着他。

用谢霖川那张满是血污、此刻却毫无表情的脸。

用那双三色流转、漠然如深渊的眼。

开口。

声音依旧是谢霖川的嗓音，沙哑、低沉。但语调、节奏、每一个字携带的“重量”，都彻彻底底是那个非人的、漠然的、从无尽“下方”投来注视的存在。

“赤烬剑仙。”

它平铺直叙，如同点名。

“你的力量。”

顿了顿。

“确实很强。”

赤烬没有回应，只是握剑的手，指节更紧了一分。

“蚀”看着他这个细微的动作，三色漩涡的旋转似乎也放慢了一瞬。那不是嘲讽，也不是挑衅。

更像是一种……基于观测结果的、诚实的陈述。

“万载之前，开天陨落。此界余者，汝与凌玄，并立绝巅。”

“后凌玄殁，汝堕魔，然道心愈坚，力愈纯。”

“若以旧纪元‘战力’衡之……”

它顿了一下。

“汝当属此界残存者中，最接近‘破格’之境的存在。”

这番话，从这样一个存在口中说出，几乎是最高规格的认可。

但“蚀”的话，没有说完。

它那漠然的眼瞳，倒映着赤烬掌心跳动的焚寂剑痕，也倒映着赤烬眉间、手臂上那些仍未愈合的暗金裂痕。

然后，它说：

“然。”

“不够。”

两个字。

没有起伏，没有嘲讽，甚至没有多余的情绪渲染。

只是陈述事实。

如同在说“今日是阴天”，如同在说“河水向东流”。

不够。

赤烬焚尽残念燃魂的一剑，足以重创它，足以在它核心留下至今无法愈合的道伤，足以让它蓄谋已久的降临功亏一篑。

但不够杀死它。

不够彻底斩断它与“下方”的联系。

不够阻止它此刻——在这具几乎已完全被它侵蚀的容器内——完成最后的、孤注一掷的“显化”。

赤烬的瞳孔，微微收缩。