林轩行走在“天枢城”的街道上。这里是距离角斗场最近的大型中立城市，也是许多离开角斗场之人的第一站。街道宽阔，两侧建筑风格混杂，既有高耸入云的合金大厦，也有低矮古旧的砖石店铺。悬浮车流无声穿梭，全息广告牌在暮色中渐次亮起，将行人的脸庞映照得光怪陆离。

他看起来与周围那些风尘仆仆的佣兵、行色匆匆的商人、或是眼神警惕的独行客并无不同。旧风衣的兜帽遮住了眉眼，只露出线条冷硬的下颌。步履不急不缓，每一步都踏得极稳，仿佛丈量过千百次。

“信息伪装已启动。当前模拟能级：D阶初级（标准佣兵水平）。生命体征平稳，能量读数微弱，无特殊标识。”系统的反馈在意识中流淌。

D阶初级，在这座城市里是最不起眼的底色，如同河床里的泥沙，无人会多看一眼。这正是他需要的。

他在一家名为“老瘸腿”的药剂店前停下脚步。店面狭小，橱窗蒙尘，里面陈列着颜色可疑的瓶罐，散发着草药与化学制剂混合的古怪气味。这是百晓生情报中标记的、几个可靠的中立补给点之一。

推门进去，门铃发出暗哑的响声。

柜台后是个头发花白、左腿装着简陋机械义肢的老者，正就着一盏昏黄的台灯，用镊子小心翼翼地从一株干枯的植物上分离种子。听到铃声，他头也没抬：“需要什么自己看，标价星板。不接受赊账，不问来历。”

林轩的目光扫过货架。东西很杂，从最基础的伤口缝合剂、能量补充棒，到成分不明的兴奋药剂、劣质的能量武器配件，乃至一些看起来像是从遗迹里刨出来的、沾着泥土的古怪零件。

他取了两管高效伤口凝胶，一盒压缩营养块，又拿起一个灰扑扑的、半个手掌大小的金属方块——外表毫无特色，但据百晓生说，这是某种老式但可靠的短途信号屏蔽器。

将东西放在柜台上，又放下一枚品相一般、但成色足够支付这些的低级能量晶币。

老者这才抬眼瞥了一下货物和晶币，又快速扫了林轩一眼，浑浊的眼睛里没有任何多余的情绪。他伸出枯瘦的手，将晶币拨拉进抽屉，用一个破旧的布袋把东西装好，推了过来。

整个过程，无人言语。

林轩提起布袋，转身离开。门铃再次响起。

就在他踏出店门的刹那，街道斜对面一阵骚动。

几辆喷涂着炫目荧光涂装、造型张扬的悬浮机车呼啸而来，一个急停，嚣张地横在路中。车上跳下几个年轻人，穿着统一的、带有“星火”标志的作战服，神情倨傲。为首的是个红发青年，耳廓上打着数个闪亮的金属环，正搂着一个衣着暴露、浓妆艳抹的女伴，大声说笑着。

“妈的，这次探索真晦气，就捞到点破烂！还不如去‘黑市角斗’下注来得快！”红发青年啐了一口。

“就是，雷哥，下次咱们跟赵乾学长他们队后面喝点汤也行啊，听说他们刚从‘沉寂者坟场’弄到好东西了！”旁边一个瘦高个附和道。

“赵乾？”红发青年雷哥嗤笑一声，眼底却闪过一丝不易察觉的羡慕与嫉妒，“人家是赵家嫡系，资源堆出来的，能比？不过孙淼学姐是真不错，要实力有实力，要模样有模样……啧。”

他们堵在路口，声音很大，旁若无人。行人纷纷皱眉绕行，敢怒不敢言。那“星火”标志，代表的是这座城市里一个势力不小的年轻佣兵团体，据说背后有某个学院派势力的影子，寻常人惹不起。