“25秒。”

林轩做出了决定。

他抬起左手，不是去按操作台，而是用右手拔出锈刀。刀刃在腕表幽蓝光的映照下，反射出暗红的光——那是常年浸染血锈的颜色。

他没有攻击容器，而是走到墙边，找到那个被封死的通风口缝隙。刀尖插入缝隙，用力一撬——

“嘎吱。”

金属变形的声音。缝隙被撬开一道更宽的口子，大约两指宽。

“20秒。”

林轩蹲下身，从背包里取出一个小型喷罐。罐身上没有任何标签，只有一串激光蚀刻的编号。他对着通风口内部，按下喷头。

无色无味的气雾喷射进去，瞬间被气流带走。

“15秒。”

他收起喷罐，退回到房间中央，站在操作台前，面对着容器。

容器里的液体开始剧烈翻涌。女性的躯体在液体中悬浮、旋转，长发缠绕着机械手臂。她的眼睛睁开了。

不是人类的眼睛。

瞳孔是暗红色的光学镜头，中央有一点针尖大小的绿光在闪烁。

“10秒。”

“检测到入侵者生物信号……分析中……”

“基因序列比对……吻合度：41%……异常。”

林轩的瞳孔微微一缩。

41%？

“5秒。”

“启动防御协议——”

话音未落，通风口方向传来了声音。

不是机器，是生物的声音。

湿漉漉的爬行声。粘液拖拽声。还有……低沉的、带着喉音的嘶吼。

林轩猛地转头。

通风口的缝隙被撞开了。

不是从外面，是从里面。封死的金属挡板向内变形、撕裂，一个东西从黑暗的通风管道里挤了出来。

首先探出的是一条触手。

不是章鱼或乌贼那种光滑的触手，而是覆盖着暗绿色鳞片、表面布满吸盘和倒刺的肢体。触手有成年人的大腿粗，末端分裂成三根更细的腕足，每根腕足的吸盘里都长着细密的、像牙齿一样的角质环。

接着是第二根、第三根。

然后，主体挤了出来。

那东西没有固定的形态，像一团不断蠕动的、半透明的胶质，内部包裹着骨骼碎片、金属零件、还有未完全消化的组织残渣。体表浮动着暗紫色的生物荧光，在黑暗中勾勒出令人作呕的轮廓。

它的“头部”——如果那能称为头部——是一个巨大的裂口，里面层层叠叠的利齿在开合，滴下粘稠的酸性唾液。

地面被腐蚀出嘶嘶的白烟。

“防御单位已激活。”容器的声音平静地宣布。

那东西所有的触手同时转向林轩。

然后，扑了过来。

速度快得惊人。

林轩侧身翻滚，触手擦着他的后背砸在地上，合金地板被砸出一个浅坑，边缘的金属在酸性粘液下迅速熔化。

他起身的瞬间，第二根触手已经横扫过来。

锈刀挥出。

不是砍，是格挡。刀身与触手碰撞，发出金属摩擦的刺耳声响。触手上的倒刺刮过刀身，带起一溜火星。

力量大得超乎想象。林轩被震得后退两步，虎口发麻。

那东西发出愤怒的嘶吼，更多的触手从主体分裂出来，像一张巨大的网，从四面八方罩向林轩。

没有退路。

林轩深吸一口气，眼神彻底冷了下来。

他不再躲闪。

迎着正面抽来的一根触手，他踏前一步，锈刀自下而上撩起。这一次不是格挡，是全力斩击。

刀锋切入触手。

没有想象中切入血肉的顺畅感，更像是砍进了包裹着钢丝的橡胶。阻力极大，刀刃只切入三分之一就卡住了。

但足够了。

林轩手腕一拧，刀身在伤口里旋转、搅动。

触手疯狂抽搐，喷出暗绿色的血液。血液溅在地上，腐蚀出更深的坑洞。

那东西痛极，所有触手疯狂乱舞，主体中央的裂口张开到极限，发出高频的尖啸。声波在密闭空间里回荡，震得林轩耳膜刺痛。

他拔出刀，不退反进，冲向那团蠕动的胶质主体。

触手从两侧包抄，试图合围。

林轩突然矮身，从两根触手的缝隙间滑了过去。在地上翻滚半圈，起身时已经到了主体侧面。

锈刀高举，对着那团半透明胶质中隐约可见的、一块像是神经节的核心部位，全力刺下——

刀尖没入。

胶质剧烈收缩、痉挛。所有的触手同时瘫软、抽搐。

那东西发出最后一声哀鸣，然后彻底不动了。

暗紫色的生物荧光迅速黯淡。胶质开始融化，变成一滩散发着恶臭的粘液，里面的骨骼、金属碎片哗啦啦散落一地。

林轩拔出刀，后退几步，避开蔓延的腐蚀液。

他喘息着，盯着地上那滩逐渐失去活性的残骸。

这不是自然变异体。这是生化武器。旧时代留下的、失控的守护者。

“防御单位已失效。”容器的声音再次响起，依然平静，“继续验证程序。”

倒计时不知何时已经停止。

容器里的女性躯体重新安静下来，眼睛闭上，机械手臂无力地漂浮在液体中。

但全息投影界面上，出现了新的文字：

“检测到战斗行为……战斗效能评估中……”

“评估完成：B+级。”

“符合‘清道夫’协议最低标准。”

“启动二级访问权限。”

操作台再次发出机械运转声。

正对林轩的那面墙壁，从中间裂开，向两侧滑开。

门后是一条明亮的通道。墙壁是纯白色，天花板嵌着柔和的冷光灯，地面一尘不染，与这个昏暗、布满灰尘和腐蚀痕迹的房间形成鲜明对比。

通道尽头，隐约能看到另一个房间的轮廓。更大，更明亮。

“请进，清道夫。”容器的声音说，“主控室等候您的访问。”

林轩站在门口，没有立刻进去。

他回头看了一眼容器里的女性躯体。

她的嘴角，似乎微微向上弯了一下。

一个幻觉？

林轩转回头，握紧锈刀，刀身上的暗红血迹还在滴落。

他迈步，踏入白色通道。

身后的门，无声合拢。

把黑暗、残骸、以及那个浸泡在黄色液体中的半机械躯体，全部关在了外面。

通道里只有他的脚步声。

规律的，一步一步，走向未知的光明。