卓玛的药酒和药膏起了作用。

第二天清晨，母亲的体温回升到接近正常，心跳和呼吸也平稳了许多。她依然虚弱，但睁开了眼睛，看到林轩时，眼神从茫然慢慢聚焦，然后弯起一个很浅的弧度。

“轩轩……”她的声音像枯叶摩擦，“我们……到了？”

“嗯。”林轩喂她喝了点温水，“一个科考站，站长叫卓玛。”

母亲缓缓转头，看向房间另一头正在炉边煮茶的卓玛。卓玛察觉到目光，转过头，咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿。

“醒了就好。”她端着两碗热茶走过来，一碗给母亲，一碗给林轩，“喝点这个，暖身子。”

茶是深褐色的，有浓烈的草药味和腥气，可能是某种高原植物的根茎熬的。母亲小口喝着，林轩一饮而尽，辛辣的味道从喉咙一路烧到胃里，但确实带来了暖意。

“你们运气不错。”卓玛在床边的小凳子上坐下，“昨晚那场雪要是早下半小时，你们就埋在路上了。”

“谢谢。”母亲轻声说。

卓玛摆摆手：“不用谢。这年头，能帮一把是一把。不过……”她看向林轩，“你背着你妈走了四天雪地？”

林轩点头。

卓玛的眼神里多了些别的东西：“够狠。但也够傻。你妈这身子，再折腾就真没了。”

“我知道。”林轩说，“所以我们需要在这里休整几天。等她能走了，我们就离开。”

“离开？”卓玛挑眉，“去哪儿？”

“南边。”林轩重复昨晚的话，“找大一点的避难所。”

卓玛沉默了一会儿，用铁钳拨弄着炉火。

“南边最近的避难所叫‘红柳’，大概两百公里。但路上要过‘黑风口’，那地方冬天是死地，风能刮掉皮。就算过了黑风口，还有‘流沙河’，冰层薄，每年都陷进去几个人。”她顿了顿，“而且，红柳避难所去年换了头领，现在是个叫‘疤脸’的军阀管着，对外来人很不友好。”

母亲的眉头微微蹙起。

林轩问：“还有别的选择吗？”

“往西，三百公里外有个‘盐湖城’，是旧时代的工业废墟，现在被一群拾荒者和变异兽占着，混乱，但没人管。往东……你们就是从东边来的，应该知道那边啥也没有。”卓玛看向母亲，“你这样子，走不了远路。不如在这里过冬，开春再说。”

过冬。

现在才初冬，到开春至少还有四个月。

林轩看向母亲。她的眼神很平静，但林轩能看出里面的担忧——她担心自己的身体撑不到开春，也担心停留太久会带来危险。

“我们先住几天。”林轩对卓玛说，“等我母亲好一点，再决定。”

卓玛点点头，没再多说。

接下来的三天，母亲的身体以缓慢但稳定的速度恢复。她能自己坐起来，能喝粥，能在林轩搀扶下走几步。卓玛每天给她熬不同的草药，有些是治内伤的，有些是补气血的。药很苦，但母亲都喝了下去。

林轩也没闲着。他帮卓玛修补屋顶的漏缝，清理蓄水池的冰，还在房子周围设置了简单的预警陷阱——用细绳和空罐头做的，有人靠近会发出响声。卓玛对他的手艺很满意。

“你以前是猎人？”她问。

“不是。”林轩说，“在废土，不会这些活不下来。”

卓玛深以为然。

第四天下午，母亲说想出去看看。

林轩扶着她走出房子。外面的雪停了，天空是罕见的湛蓝，阳光照在雪地上，反射出刺眼的白光。母亲眯起眼，深吸了一口冰冷但干净的空气。

“这里……很美。”她说。

确实。科考站建在一个小山坡上，视野开阔。远处是连绵的雪山，近处是覆雪的高原草甸，偶尔能看到几只长毛的牦牛在远处缓慢移动。如果不是知道这是废土，会以为是什么世外桃源。

“旧时代的人，在这里研究什么？”母亲问卓玛。

“生态。”卓玛指着远处，“说是要保护这里的动植物，记录气候变化。我爷爷那辈来的时候，实验室里还有好多标本和资料，后来都被烧了取暖了。”

她顿了顿：“不过我留了一些东西。”

她带他们走到科考站最里面的一栋建筑。那原本是实验室，现在被卓玛改成了仓库和工作室。里面堆着兽皮、工具、还有一些旧时代的破烂：生锈的仪器零件、破损的玻璃器皿、褪色的地图。

卓玛从角落拖出一个铁皮箱子，打开。

里面是几本厚重的日志，封皮已经破损，但内页还算完整。

“这是当年科考队员的工作日志。”卓玛说，“我爷爷不识字，但觉得这些东西可能有用，就留下来了。我也看不懂，你们要是感兴趣，可以看看。”

母亲拿起一本，翻开。

纸页泛黄，字迹工整，是旧时代的科学记录格式。记录了日期、天气、观测到的动植物种类、样本采集情况……还有，一些私人笔记。

其中一页，写着：

“2137年9月15日，晴。

第三次观测到‘雪盲’现象。

第七小组的刘工在野外作业时突然失明，自称看到‘刺眼的白光’和‘黑色的人影’。送回基地后症状缓解，但视力永久受损15%。

辐射读数正常，无有毒气体，无病原体。

推测：高原强光与雪地反射导致的神经性损伤？但为何只有个别人发病？

有待进一步观察。”

母亲抬起头，看向卓玛：“‘雪盲’是什么？”

卓玛的脸色变了变。

“那是……这里的传说。”她压低声音，“老人们说，雪地深处有‘雪妖’，会在晴天出现，让人突然瞎掉。但其实……”她犹豫了一下，“我见过一次。”

林轩和母亲都看向她。

“三年前，也是这样的晴天。”卓玛回忆着，眼神里有余悸，“我去北边山谷打猎，走到一片特别平整的雪坡上，阳光很烈。突然，眼前一片白，什么都看不见了。然后我听到……脚步声。”

“脚步声？”

“嗯。像是很多人，在雪地上走，但看不到人。脚步声越来越近，我吓得趴在地上，捂住眼睛。过了大概十分钟，视力慢慢恢复了，脚步声也消失了。”卓玛搓了搓胳膊，“后来我再也不去那个山谷了。”

母亲翻到日志的另一页。

“2137年10月3日，阴。

‘雪盲’现象再次发生。这次是两组人同时发病，共五人。症状相同：突发性失明，自称看到‘白光’和‘人影’。

但新增症状：两名患者在视力恢复后，表现出短暂的攻击性，试图袭击队友。被制服后，声称‘看到黑色人影在招手’。

辐射读数依然正常。

已向上级申请撤离。等待批复。”

日志在这里中断。

后面几页被撕掉了。

母亲合上日志，若有所思。

“你认为是什么？”林轩问。

“不知道。”母亲摇头，“但肯定不是‘雪妖’。可能是某种……尚未被记录的自然现象，或者旧时代遗留的某种设备导致的。”

卓玛把箱子盖好，退回角落。

“不管是什么，离远点就好。”她说，“反正我们不去北边山谷就没事。”

然而，有些事情不是想避开就能避开的。

第五天夜里，出事了。

林轩被一声凄厉的惨叫惊醒。

声音来自隔壁——卓玛的房间。

他翻身下床，抓起枕边的枪和刀，冲向隔壁。母亲也醒了，挣扎着坐起来。

林轩撞开门。

房间里，卓玛蜷缩在床边，双手捂着眼睛，浑身颤抖，发出压抑的呜咽。炉火还在燃烧，墙上投下摇晃的影子。

“卓玛！”林轩冲过去。

“别过来！”卓玛尖叫，声音里充满恐惧，“它们……它们在看我！”

“谁在看你？”林轩环视房间，空无一人。

“白的……黑的……影子……”卓玛语无伦次，“在窗户外面……不，在墙上……到处都是……”

她的手指缝里渗出泪水——不，是血。暗红色的血。

林轩强行掰开她的手。

卓玛的眼睛睁得很大，但瞳孔涣散，没有焦点。眼角布满血丝，眼角有血泪流出。

雪盲。

日志里记载的症状。

“妈！”林轩回头喊，“来看看！”

母亲扶着墙走过来，看到卓玛的样子，脸色一白。

“把她按住。”母亲说，“别让她揉眼睛。”

林轩抓住卓玛的手腕。卓玛的力量大得惊人，疯狂挣扎，嘶吼着听不懂的词语。林轩用体重压制住她，膝盖顶住她的胸口。

母亲凑近，检查她的眼睛。

“瞳孔对光反射消失，角膜没有明显损伤。”母亲快速判断，“不是物理性创伤。可能是……神经性的。”

“能治吗？”

母亲摇头：“日志里说症状会自行缓解，但会留下永久性视力损伤。而且……”她看向窗户，“日志里提到‘白光’和‘人影’。卓玛也说看到了。这可能不是单纯的光学现象，是某种……幻觉诱导。”

窗外，夜色深沉。雪地反射着微弱的星光，一片寂静。

但林轩突然感觉到……不对劲。

太安静了。

连风声都没有。

科考站周围平时总有夜行动物的窸窣声，或者风声穿过铁丝网的呜咽。但现在，什么声音都没有，像整个世界被按下了静音键。

然后，他听到了。

很轻的，脚步声。

在雪地上。

从四面八方传来。

像有很多人，在慢慢包围这栋房子。

林轩猛地抬头，看向窗外。

雪地上空无一人。

但脚步声还在靠近。

一步，一步，很慢，很稳。

“你也听到了？”母亲低声问，脸色苍白。

林轩点头。他松开卓玛——她似乎耗尽了力气，瘫在床上，眼睛依旧睁着，但不再挣扎，只是喃喃自语。

林轩走到窗边，贴着墙壁，小心地向外看。

月光下的雪地泛着冷冽的蓝白色。没有人影，没有脚印。

但脚步声越来越近。

已经到了围墙外。

然后，停了。

死一般的寂静重新降临。

林轩握紧了枪，耳朵捕捉着任何一丝声响。

突然——

“咚。”

一声闷响，从大门方向传来。

像有人在用拳头捶门。