与工坊区的铁火轰鸣不同，西南区此刻的氛围……显得有些诡异。
这里原本是里特斯家族商业版图的核心地带，酒馆、旅店、高级商铺鳞次栉比，空气中常年弥漫着麦酒、香料和脂粉的甜腻气味。
然而此刻，这些往日里灯火通明、宾客盈门的场所大多大门紧闭，街道上行人绝迹，只有肃杀的风卷起地上的落叶和垃圾。
在靠近一片小型广场的空地上，正上演着一幕与战争二字似乎格格不入的黑色幽默场景。
数百人聚集在这里，泾渭分明地分成两拨。
一拨约有一百多人，穿着统一，用料考究的深绿色制服，胸前佩戴着里特斯家族的商船徽章。
他们大多是商人护卫、店铺打手、乃至一些里特斯家族的子弟，此刻却个个鼻青脸肿，双手被粗糙的麻绳捆在身后，像一串串待宰的羔羊，被粗暴地驱赶到广场一角，蹲在地上，瑟瑟发抖，脸上写满了惊恐、茫然和屈辱。
不少人身上还带着伤，制服破损，血迹斑斑。
一个特别显眼的猪头被扔在这群俘虏的最前面——里特斯·里奥，那位负责家族娱乐产业、以英俊潇洒和风流倜傥闻名的金发帅哥，此刻哪里还有半点优雅？
金色的头发被揪得乱如鸟巢，那张足以迷倒不少贵妇小姐的脸庞，此刻肿得老高，青紫交加，一只眼睛几乎睁不开，嘴角破裂，昂贵的绣金外套被扯得稀烂，沾满了泥土和脚印。
他蜷缩在地上，发出含糊的呻吟，往日里的骄傲和轻浮被彻底打碎，只剩下最原始的狼狈和恐惧。
而看押着他们，人数超过两百、装备五花八门、气质彪悍凶戾的另一拨人，正是里特斯家族花费重金、临时雇佣来的佣兵和冒险者队伍。
这些佣兵来自辉耀村周边乃至更远的地区，成分复杂。
有身穿皮甲、眼神如鹰的刺客；有肌肉贲张、扛着巨大武器的战士；有身穿法袍的流浪法师；也有成群结队、纪律相对严明的小型佣兵团。
他们武器在手，虽然没有进一步施暴，但看向里特斯俘虏的眼神充满了戏谑和不屑。
此刻，广场中央，一场气氛微妙的谈判正在进行。
一方是北极企鹅。
这位哈基米家族在辉耀村的商业负责人，依旧是那身朴素的深灰色长袍，脸上带着标志性的平静表情，仿佛眼前这剑拔弩张又略显滑稽的场景，只是日常商业谈判的背景板。
另一方，则是一个身材瘦高的中年男人。
他穿着一身便于活动的暗褐色皮甲，腰间插着两把匕首，眼神锐利如毒蛇，散发着危险的气息。
他正是这支临时拼凑起来的佣兵大队推举出来的话事人，绰号毒牙，蛇牙佣兵团的团长，一位在辉耀村及周边地区颇有名气的二阶刺客兼佣兵头子。
“毒牙先生。”
北极企鹅语气平和地开口。
“情况我们已经了解了。非常感谢你和诸位兄弟在这关键时刻，选择了站在道义的一边。”
毒牙扯了扯嘴角。
“企鹅老弟，客气话就不说了。”
毒牙摆摆手，那双毒蛇般的眼睛紧盯着北极企鹅。
“咱们佣兵，刀口舔血，讲的就是一个利字。里特斯家族那点金币，买我们卖命去打你们哈基米？哈！”
他发出一声短促而充满讥诮的冷笑。
“清算哈基米？他们怕不是在做梦！”
毒牙的声音提高了一些，仿佛是说给周围所有竖着耳朵听的佣兵们听。
“这一个多月，咱们兄弟谁没喝过你家的柠檬水、奶茶？谁没尝过那冰爽得让人灵魂出窍的圣代？几十个铜子儿！几十个铜子儿就能买到比低阶清醒药剂还管用、味道更是天差地别的好东西！”
他环视四周，不少佣兵都下意识地点头，喉结滚动，仿佛回忆起了那冰爽甜蜜的滋味，脸上露出陶醉又渴望的表情。
“还有你们那什么魔力腰带，飞剑……虽然贵，但那效果，是真他娘的带劲！”
一个扛着巨斧的佣兵瓮声瓮气地插嘴，引来一片附和。
“就是！老子攒钱就等着买条腰带装逼呢！”
“飞剑太帅了，下次任务钱够了一定搞一把！”
毒牙抬手压下嘈杂，继续对北极企鹅说。
“尝过你们哈基米东西的，就跟……就跟沾了某种戒不掉的瘾一样！谁要是敢动哈基米，断了咱们这口福，甭管他是里特斯还是莫尔斯，先问过咱们兄弟手里的家伙答应不答应！”
他顿了顿，脸上露出狡猾的笑容。
“所以啊，里特斯那蠢女人派人来联系，说要雇我们对付你们，还开出了不错的价钱。兄弟们一合计——接啊！干嘛不接？先把钱拿了，再调转枪口，把里特斯这些软脚虾商人收拾了，既拿了钱，又卖了你们哈基米一个人情，还能保住咱们以后的柠檬水供应，一举三得，何乐而不为？”
周围的佣兵们爆发出一阵粗野而快意的大笑，看向里特斯俘虏的眼神更加轻蔑。
什么辉耀村政治斗争？什么家族战争？
关他们这些四海为家的佣兵屁事！哪里有钱赚，哪里有好处，哪里就是他们的战场。
北极企鹅听着，脸上依旧没什么波澜，只是微微点头。
“毒牙先生和诸位兄弟的厚爱，我们哈基米铭记于心。那么，接下来谈谈酬劳的问题？”
毒牙脸上的笑容僵了一下，随即搓了搓手，那双毒蛇眼里露出了典型的精明光芒。
“嘿嘿，企鹅老弟，你看啊。”
毒牙凑近了些，压低声音。
“咱们兄弟这次可是帮了你们大忙！提前通风报信，关键时刻反水，替你解决了西南区最大的威胁，还活捉了里特斯家的一个重要人物。这功劳……不说多大，起码值一个……长期优惠的供货价吧？”
他伸出两根手指。
“我也不贪心，以后你们哈基米所有商品，对我们这些参与行动的兄弟，统一定价——七折！怎么样？够意思吧？”
北极企鹅静静地看着他，没说话。
毒牙被他看得有些发毛，干咳一声。
“那……八折？八折总行了吧？”
北极企鹅终于开口，声音平静无波。
“九折。”
“八点五折！”
毒牙急了。
“企鹅老弟，咱们这交情，这功劳……”（毒牙以前跟着老布什去过哈基米领地）