阁下防守休宁，我极为放心。唐桂生防守渔亭，仅有三营湘勇与一营淮勇，兵力自然显得薄弱。恳请阁下调拨两营兵马驻扎渔亭，协同唐军防守，不胜感激！
湖北方面向上游进犯的贼军尚在黄州及巴河一带徘徊。抚州之围已解，建昌尚未失守。郭式源太守从河口率领三千人赶赴建昌救援，估计早已到达。
致毓中丞咸丰十一年二月二十日
先前听闻“建昌贼军挖掘地道轰塌城墙两处，并分兵直扑抚州城，急切请求救援”，令我忧心如焚。当即调派鲍镇全军由湖口向省城进发，先稳固根本，再救援抚州、建昌。刚刚接到养素的禀报，抚州之围已解。阁下调动郭守式源所部三千人自河口起程赴援，建昌郡城之围也可解除，省城暂无警报，鲍军似乎不必再向省城进发了。
但我接连发出两道公文与三封书信，催促甚为急迫！此刻不便忽然改变之前的命令，使人无所适从。敬请您权衡事态缓急，倘若省城与抚州确已无虞，则请您用正式公文咨会制止鲍军，命令他们暂时停留在湖口，不要立即渡湖前往西岸。因为鲍军一旦渡湖，那么东流、建德、彭泽、都昌、鄱阳五县，必将全部失守。
以都昌、鄱阳等五县与省城比较，则省城更为重要；以建昌与这五县比较，则五县更为紧要。您那里体察情形更为真切，探听消息更为迅捷，请您审慎裁定，斟酌处理。
复胡宫保咸丰十一年二月二十日
接到您的来信，得知贼军陈玉成部众尚在黄州上巴河一带徘徊，为此深感宽慰。此前听闻黄州失守，以为此贼将长驱直入向上游进犯，汉口恐已遭蹂躏。如今其既在黄州踌躇不前，希帅想必已经追上，北岸局势必定可以无忧。您的病体想来不会因此加重，真是万幸。
您身体虽然虚弱，但医家所谓心肺脉象模糊的说法，不可全然听信。您平生最善于用心思虑，尤其好在无可奈何的境地里耗费心神。庄子曾言：“通达天命实情的人，不去追求知道那无可奈何之事。”譬如眼下武汉、江西突然发生重大变故，这种事即使预知，也是无可奈何的。又譬如你我之辈，若三日内不得发汗，骤然离世，这也是即便知晓也无可奈何的事。
希望您对人力所能及的事情，可稍加思虑；而对天命所定、无可奈何的事情，则不妨漠然置之。您的贵恙或许能因此逐渐好转吧？鲍军若暂无调动，待我移驻长江之滨时，定当前往拜谒。
复左季高咸丰十一年二月二十一日
徽州若被官军收复，则皖南下游、金陵以及江西流窜而来的贼军将被全然隔绝。贼军必定竭力想保住徽州城，这是情理之中，也是形势使然。徽州城墙过于残破难以固守，他们不得不图谋休宁；休宁城防过于坚固难以攻取，他们又不得不觊觎渔亭。这是我前次信函中的些许看法。眼下上溪口、屯溪都已为我方控制，贼军若想从龙湾、江湾撤回，途中经过屯溪，也畏惧张凯章部与其交战，那么他们取道马金街返回徽州，或许也在情理之中。至于绕行甲路，迂回过太白、德兴，再赶往乐平，则颇令人费解。
若说他们是畏惧任星元的炮船、孙昌国的飞划战船，以及乐平南乡的团练，因而不敢渡河，这尤其难以置信。小河中的水师本就难以施展，任部在饶州，孙部在吴城，他们的部下都距贼军甚远，岂能竭力阻遏贼军？说南乡团练足以扼制贼军，更非事实。我带兵数年，一无所长，唯独坚信团练不可依靠。听闻有人说团练大捷破贼，我便掩口而笑，掩耳走开。贼军在乐平徘徊而不迅速进兵，必定另有缘故。您麾下全部兵力似乎足以击破他们而绰绰有余，不必过于谨慎。
婺源、清华的贼军，都是伪侍王李世贤的部下。这里抓获的俘虏供称，徽州、休宁、上溪口的贼军，也属于伪侍王部下。大约李世贤的党羽中，以清华、甲路这一支最为强悍。其余歙县、休宁、上溪口、婺源、乐平各支，都不耐久战。伪忠王李秀成一股尤其不耐苦战。请您告知贵部将士，不必因其人数众多而感到惊愕，与他们鏖战稍久，其真实战力便立见分晓。李次青在徽州的败绩，刘毅卿在甲路的撤退，都是被贼军人多势众所震慑罢了。
马德顺此人胆小不能猛战，但优点颇多。我所看重他的，在于他善于识别马性，善于驾驭生马。我们湖南人对驾驭马匹一道实在不甚了了，往往鲁莽草率。此外，如杨世俊、谢为翰，也有可取之处，但也并非营官之才。若在您那里另派营官去统领他们，必定难以相安。请暂且让他隶属您麾下，待贵处组建马队时，仍将这一营归还我处，您看如何？
复张凯章咸丰十一年二月二十一日
守城必须划分区段。听说休宁城垛口接近三千之数，应请您立即清点。或安排两人防守三个垛口，或一人防守两个垛口。每一旗共同防守若干垛口，各有专门责任，以免相互推诿。
守城必须设置机动兵力以备救应。各处把守垛口的士兵各有固定防区。此段出现警情，彼段不可自行放弃防区来救援此处。恐怕贼军会在此处虚张声势而实际攻击彼处，声东击西。应另行设置一至两支机动部队，凡是垛口任何区段出现警情，都可前往救援。留出一两处城门不用砖石堵死，以备机动部队出城作战。既然有了机动兵力，那么各处城墙上分段防守的士兵，便都不轻易移动一步。
守城必须有外部援军，以畅通粮道。休宁的粮道完全依赖渔亭，想要守住休宁，必须增强渔亭的兵力。目前渔亭仅有唐桂生的湘勇三营，准勇一营，应请您酌情调拨两个营协同防守渔亭。再过半个月，令弟的新营一到，兵力就足够调遣了。
守城之策，没有比保持镇静更为巧妙的。无论贼军来多少，都要坚决叮嘱守垛的兵勇一声不喊，一枪不放，让他们感到索然无味而自行退去。如此静守一个多月，浙江严州、威坪的官军在东面，我军在休宁、渔亭的兵力在西面，徽州的贼军绝无长久盘踞的道理。安勇完全不可依赖，还是命令他们回驻渔亭为好。
复胡宫保咸丰十一年二月二十一日
北岸局势本来并非无法作为。只是省城临到危急才仓促招募兵勇，以及希庵将军自巴河南渡这两件事，颇不令人满意。成败自有天意，听凭它去吧。鲍超军暂时不进入江西省，万一贼军进扑安庆后方，鲍军可以渡江支援，多隆阿军也可支援。若贼军围攻太湖，多、鲍两军也都可以救援，但须等待贼军大股兵力围攻一两天后，再调鲍军渡江。预先北调支援则不可行。