复李希庵中丞同治二年三月二十九日

接到你三月初八日的来信，知你初十日果然启程成行。姻伯精神强健，你的病也日渐康复，无比欢欣慰藉。

石涧埠于十七日解围，忠逆大股贼军十九日扑击庐江县，二十一日扑击舒城，都很快解围离去。二十五日围攻六安州，听说其志在必破。今日已发檄文令鲍军由庐江赶赴六安，相距仅二百里，限令四日赶到，不知城中两营能否坚守十日？如果六安有幸得以保全，贼军必定向上进犯黄州、汉口。昨日已发咨文请你暂驻黄州，如果你果真肯留在湖北，就调萧、毛两营立即赶赴黄州，这样你左右就有亲兵可用了。忠逆的狡诈计谋与英逆相当，但临阵的凶悍远不如英逆，只是先头部队洋枪很多，必须善于防御。我九弟竟然得到巡抚浙江的任命，深感受之有愧。一家受恩过重，报答愈难。

复左季高制军同治二年四月初二日

刚才接到朝廷寄来的谕旨，恭敬地得知总制闽浙，仍专管浙江军事。圣主任用贤臣之笃厚，忠臣为国谋划之忠诚，实在值得庆幸。只是我弟弟谬步你的后尘，深虑他不学无术，有辱职守，贻羞于你。

我这里近况，已详述于二十七日的奏片之中，想必已送达你处。忠逆于十七日从石涧埠解围后，十九日围攻庐江，二十一日围攻舒城，二十五日围攻六安州。庐江、舒城都是两日即解围而去，六安州则到二十八日仍未解围。该州是希帅部下的粮台所在，颇有储备，又仅有守兵两营，再加上苗沛霖新近叛乱，距离该州仅百余里，与忠逆相互呼应，所以忠逆想得到该城，作为安徽与湖北、河南之间居中联络控制的地点。我现已调霆军前去援救，不知能否赶得上。那从湖北下窜的捻匪，中途在蕲水分支，一支向西折返，回窜河南；一支向东下窜，经过宿松、太湖等县到达桐城，而与忠逆的部队会合，锐意向上进犯汉口、黄州，兼图窥伺荆州、襄阳。贼军文书抄呈给你阅览。

今年江汉流域水势大涨，我多调水师援救湖北，又因为希帅东来，发咨文请他暂驻黄州。听说希公初十日起程，旧病复发，十八日还在湘乡备文报告病情，抵达湖北尚需时日。自从胡文忠公去世后，湖北军心涣散，恐怕不足以抵御这股狂寇。湖北军务倘若有疏忽闪失，安徽将首先承受其弊害，而江西、湖南也将因此忧心操劳，焦虑不已。

徽州、休宁仰仗你的大力，竟然得以转危为安。钤峰十一日在小路口的战斗，使黄文金全股大败，功绩非常伟大。克庵小败一次，转而愈战愈勇，此前与王心初连续剿办徽州、休宁的贼军，都是以少胜众，而十七日、二十四日大破黟县的战役，用四五千的兵，对抗二十万的贼，尤为奇捷。只是我未能派拨一支队伍，由东流、建德进援徽州、祁门，而唐镇又不能亲自率领一支部队，协助刘、王会剿休宁、黟县的贼军；客军受伤而苦战，地主部队解甲闭守，感佩之余，羞愧无地。眼下只有祁门以西以南的残余匪徒尚未肃清，他们窜犯江西的企图至今未死，更烦劳你筹谋，将其一概廓清。自从寿州、正阳关撤去防守部队后，苗沛霖对外有僧王的抚慰，内无湘军的逼处。本可相安无事。去年腊月今年春天，僧王改变主意对外宣称，要奉旨讨伐苗沛霖；到二月又改变说法，谓目前仍宜主抚，与唐中丞联衔出示告示，说苗道现已裁撤练勇，真心效顺朝廷。告示于十二三日张贴，苗沛霖即于十七八日举事叛乱。谕旨仍将剿灭苗沛霖事宜，责成给我与希庵。以我非才而谬受此艰巨重任，发匪、捻匪之外，又加上苗沛霖的祸患，恳求你宏大的谋略，挽救这颠簸倾危的局面。

复沈中丞同治二年四月初四日

又接到你三月二十七日的来信，敬知一切。黟县、祁门败退的逆贼，竟然已合并进入饶州、浮梁，号称二十余万，势若长蛇，确实令人深深忧虑。只是听说石埭、太平各股贼军二十四日在黟县与刘、王部大战，二十五日已经败退到山岭之外，仍回石埭、太平。你信中所说牵制韩营，蔓延进入浮梁境内，应当是二十日左右的情况，或者还是祁门以西黄文金、胡鼎文等股，并非黟县以北古隆贤、赖文鸿等股。下游地区实在找不到粮食，该逆贼冒死内窜江西，以求吃饱一顿，其势头是只愿进前而死，不愿后退而生，穷寇狠谋，实在没有抵御他们的办法。然而刘、王等军在徽州、祁门境内，以少击众，屡获大捷，均出意料之外。如果留钤峰守祁门，而克庵、心初回兵剿办浮梁、景德镇，加上段、韩二军，或许更有意外的大捷。将他们全部驱逐回东边去，也未可知。这则全仗你与左帅大力维持，以及上苍怜悯顾念江西、安徽的孑遗黎民罢了。

六安的围困，初一日环城攻击更加紧急，春霆因为长久没有口粮，军队行进很迟缓，你惠协的六万两，其中三万解送鲍军，现在尚未运到。淫雨泥泞，城中仅有守兵一千人，恐怕难以长久支撑。苗沛霖与忠逆勾结，也派其党羽水陆并进来围六安。苗逆的伪告示抄呈一览。僧王招降的各支捻军大股，斩杀其头目，安抚其党羽，本是妥善的办法。时机不巧，苗逆就借此激怒各股捻军，祸端更加剧烈了。

复李少荃中丞同治二年四月初六日

忠逆十七日从石涧埠解围后，十九日攻庐江，二十一日攻舒城，都未能得逞。二十四日围攻六安，其势头似乎非攻下不可，却在初二日也解围而去，听说将由庐州、巢县、含山回窜。揣度贼军情况，大约有三种计谋：一是再去猛扑雨花台大营，如同咸丰十年春天攻取杭州而不守，回攻和春、张国梁的故伎；二是窜扑六合、扬州、里下河，希望将江北疆土连成一片；三是听说太仓已被攻破，回援苏州。六安俘获的逃贼也说忠逆传令回援苏州。三者之中，最后一条最为接近。忠逆如果真的东窜，我当发檄文令春霆从柘皋进兵巢县，令彭杏南、萧庆衍从东关进兵桐城闸，令蒋、成、毛三军从六安救援寿州、颍州，宣布罪状讨伐苗沛霖。这样上海方面渐渐紧张，皖北渐渐松缓，但不知忠逆是否果真东去。