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夏侯玄看着他。

“罗将军，功是功，过是过。”

“你伏击海贼的战功，不会被抹去。你瞒报军情，坐视巡防营被人架空的罪，也不会因为你有苦衷便消失。”

“我二哥要砍你，本王不拦。”

夏侯琙绕过桌案，停在他面前。

“朕暂时留你脑袋。”

“从现在起，巡防营由周青暂代。你降为戴罪校尉，协助彻查葛平与营中内鬼。”

“若能救回被掳百姓，朕再算你的功。”

“若再放跑一个人，为你求情的这些老卒，一并进大牢。”

罗靖海额头贴地。

“罪将领旨。”

夏侯玄转头看向屋房外。

“把接报，验印，传令三房合并。敌情急报不验村正印信，先放烽火，出海船，再派人核实。”

“若有人谎报呢？”一名书吏小心询问。

“第一次杖十，第二次罚银，第三次送去船坞服劳役。”

他指向墙上的沿海图。

“总不能因有人报过假军情就坐视不理，真有村子被海贼掠夺时，你们还坐着看印章？”

他又在海图上点出三处海湾。

“从营中挑十二艘船况最好的海船，分成三组，每日由主将临时抽签决定巡段。”

“潮汐牌全部烧掉，派几名老船工每日实测。潮水不看衙门脸色，也不会按你们写的时辰涨落。”

几名老卒彼此对视，眼前一亮。

罗靖海看向夏侯玄，神色多了几分敬服。

原本泄露一次，便会被海贼摸透。

如今临时抽签，连出海的士卒都不知下一日去哪里，内鬼即使传信，也未必来得及。

他站起身抱拳道：“罪将即刻去办。”

“你先别走。”夏侯玄伸手拦住，“沈家账册拿来，核对一下。”

亲卫把从沈家船行搜出的账册全部铺在桌上。

夏侯玄让人取来空白纸张。

“大牛，念出过去半年所有船支损耗的日期。”

“正月十九，银四千两。”

罗靖海立即翻开出兵记录。

“正月十九，海湾村遇袭。”

“二月初三，银三千八百两。”

“二月初三，海螺村遇袭。”

“二月二十七，银五千两。”

“同日，海柳村北岸渔棚被烧，死十七人。”

一笔。

又一笔。

夏侯琙站在桌边，看着纸张上的对比。

“九弟，这沈万潮不是勾结海贼。”

“他在养海贼。”

“二哥，更准确地说，是互相养。”夏侯玄放下手中的炭笔，“赤鲸王替沈家劫掠不听话的村落，掳走青壮，打断其他船行的海路。沈家替海盗销赃，维修船只，再把巡防营动向送出去。”

“海贼越猖獗，其他船行越不敢出海。最后罗海城所有海货，都得走沈家的码头。”

夏侯琙气愤的一拳头砸在桌上。

“难怪沈家能在三年间，吞掉二十六家船行。”

赵大牛翻到最后一页，动作停下。

“王爷，陛下，最后一笔不对。”

账册最下方，一行新墨尚未完全褪色。

六月初九，船支损耗，银一万五千两。

罗靖海身子前行，看去。

“是葛平！”

“他知道沈家和赤鲸王之间所有往来。马六海逃往海蝎岛，不是单纯报信，是去告诉赤鲸王葛平逃了。”

夏侯玄用指尖点住那行墨字。