关自明也没在意，完全不尴尬的收回手，快步跟上，与他并肩而行，压低了声音，带着促狭的笑意。
“别这么冷淡嘛，表弟。等会儿在公共场合，我们还得扮演亲密的兄弟呢。”
“来，先练习一下——挽着我的胳膊？”
沈赤繁脚步微顿，侧过头，猩红的眼眸透过镜片冷冷地瞥了他一眼。
那眼神里的警告意味比新鲜出炉的眼镜还清晰。
关自明立刻举起双手作投降状，但笑容不减：“好吧好吧，不开玩笑。”
“不过等会儿上船过安检，还有在船上遇到其他绅士淑女的时候，你至少得跟我走得近一点，别一副我要绑架你的样子——虽然确实是我哄骗你上了我的贼船。”
两人在酒店餐厅用了早餐。
关自明展现出了完美的贵族礼仪，用餐动作优雅，谈吐风趣，吸引了餐厅里不少人的目光。
沈赤繁则全程沉默，只偶尔用简短的单音节回应，专注于面前的食物，仿佛周遭的一切都与他无关。
他这副“孤僻症”患者的表现，反而让一些好奇打量的人释然，甚至投来些许同情。
关自明显然很享受这种“带着问题表弟”的角色扮演，时不时低声向沈赤繁介绍：“看那边那位穿紫色裙子的夫人，她丈夫是潮汐学会的荣誉理事，不过她本人更相信水晶疗法能沟通海豚灵魂……”
“哦，角落里那对老夫妻，是专门研究古代海图符号学的，据说他们家祖上出过捕鲸船长，杀过的鲸鱼能堆成小山，怨念缠身，所以后代都神神叨叨的……”
沈赤繁充耳不闻，只是偶尔抬起眼，目光精准地扫过关自明提到的人，迅速评估其身份、可能的威胁性，以及是否与潮汐学会或副本任务有潜在关联。
他和关自明认识久了，也习惯了关自明的不着调，大脑自动过滤掉关自明的废话，提取有用信息储存。
早餐后，关自明表示要带沈赤繁去“置办一些旅途中必要的小玩意儿”。
他们乘坐马车来到阿刻戎城最大的百货公司。
关自明兴致勃勃地穿梭在货架间，拿起各种东西询问沈赤繁的意见——从款式夸张的航海望远镜，到印着诡异海怪图案的丝巾，再到据说能“安抚晕船”的怪异香薰蜡烛。
“这个望远镜怎么样？据说能看穿迷雾，看到不该看的东西。”关自明拿起一个黄铜望远镜，对着沈赤繁眨了眨眼。
沈赤繁瞥了一眼，平淡道：“垃圾。透镜组有严重色差和畸变，看久了伤眼。”
关自明遗憾地放下：“真严格……那这条丝巾呢？上面的图案是‘深潜者’的古老图腾哦，说不定能让我们在海上交到‘朋友’。”
沈赤繁面无表情：“丑。”
关自明不死心，又拿起一个：“……这香薰蜡烛呢？店主说里面加了美人鱼的眼泪和深海鲸脂。”
沈赤繁看都没看一眼：“气味刺鼻，疑似添加致幻剂。”
关自明终于叹了口气，把蜡烛放回货架，转头看着沈赤繁，碧蓝的眼睛里满是委屈。
“我亲爱的表弟，你就不能配合一下，表现出一点点对旅行的期待和好奇吗？你这样让表哥我很没有成就感啊。”
沈赤繁推了推眼镜，镜片后的红眸毫无波澜：“废物才需要从购物中获取成就感。”
关自明：“…………”
他愣了两秒，然后猛地捂住嘴，肩膀剧烈抖动起来，发出压抑的、闷闷的笑声，引得周围顾客侧目。
“哈哈哈……对，对，我是废物……哈哈哈……”
他笑得眼泪都快出来了，好不容易止住，擦了擦眼角，看向沈赤繁的眼神更加明亮。
“骂得好，继续保持！我就喜欢你这种毫不留情的态度！”
沈赤繁：“…………”
他觉得自己可能永远无法理解这个疯子的脑回路。
他转身，径直走向售卖地图和书籍的专区，不再理会身后那个笑得像抽风一样的家伙。
最终，关自明还是买了一堆看似有用实则花哨的无用之物，美其名曰“完善人设”。
沈赤繁只挑了几份最新的航海图、一份潮汐时刻表，以及几本关于英国近代海洋探索史和神秘学社团的书籍——这些才是真正可能用到的东西。
下午，他们按照约定，来到酒店附近那家隐蔽的咖啡馆。
赵绥沈已经等在那里了。
他换了身不起眼的工装，娃娃脸上带着疲惫和警惕，怀里鼓鼓囊囊的，似乎揣着什么东西。
看到沈赤繁和关自明一起进来，他眼神瞬间锐利起来，身体微微紧绷。
沈赤繁对他点了下头，动作很小，示意他稍安勿躁。
他走到赵绥沈对面的位置坐下，关自明则很自然地坐在了沈赤繁旁边，还笑眯眯地对赵绥沈打了个招呼：“嗨，小朋友，又见面了。精神看起来不错嘛。”
赵绥沈没理他，直接看向沈赤繁：“哥，你没事吧？这家伙没把你怎么样吧？”
他语气里的敌意毫不掩饰。
“没事。”沈赤繁简短回答，目光落在赵绥沈怀里，“祂怎么样？”
赵绥沈小心地掀开外套一角。
里面，黑猫蜷缩成一团，依旧在沉睡，但呼吸平稳，毛发似乎恢复了一些光泽，只是金瞳紧闭。
黑猫在稍微恢复了一点之后便出现在副本，说是待在空间里不能精确感受到副本的气息流动——尽管祂没有好全，即使出来也依然需要沉睡。
“一直没醒，但气息很稳，应该是在深度恢复。”赵绥沈低声道，“我按你留的暗号找到这里，路上很小心，没发现尾巴。”
沈赤繁颔首。
他快速将目前的情况——关自明的“合作”提议、前往伦敦的计划、邮轮行程、以及他新的“助理表弟”身份——用最简练的语言告知赵绥沈。
赵绥沈听得眉头紧皱，娃娃脸上满是纠结和不爽：“跟他一起去？还扮成他表弟？哥，这太……”
“目前最可行的方案。”沈赤繁打断他，“你需要另外设法前往伦敦，身份可以去找吟寒鸟。”
“保持隐蔽，到了伦敦后，再设法联系。”
他不能把赵绥沈也置于关自明的“庇护”下，那样风险太大，而且两人分开行动，也能互相照应，避免被一网打尽。
赵绥沈虽然不情愿，但也明白其中利害，咬牙点头：“我知道了。哥，你自己小心，这家伙……”
他狠狠瞪了关自明一眼。
这个死门徒！
关自明一直饶有兴致地听着，此刻才慢悠悠开口：“小朋友，别这么紧张嘛。我对你哥……呃，对你这位兄长的兴趣，暂时大于恶意。”
“至少在到达伦敦，拿到我想要的东西之前，我会保证他的安全。”