果然是韩琛。他身上那件剪裁利落的黑大衣还没脱，径直穿过客厅，停在厨房与起居室之间那扇玻璃隔断旁，抬手解扣，将大衣挂上衣架，探出半个身子朝里望：“我回来了——什么味儿这么勾人？”
Mary笑着转过身，指尖还沾着一点酱汁：“少贫嘴！衣服挂好赶紧过来，饭都凉了。”韩琛咧嘴一笑，三步并作两步冲到桌边，弯腰凑近菜盘深深一嗅，还下意识搓了搓手，眼睛都亮了：“香！真他娘香！”
“今儿又忙啥去了？一整天不见人影，火烧眉毛似的？”她盛好两碗饭，把其中一碗推到他手边，语气里带点埋怨，又藏着关切。韩琛抄起筷子，扒拉一口米饭配青椒肉丝，含糊应道：“还能干啥？给倪家那位新少爷跑腿呗。”
“我和三叔摸了一圈，查出黑鬼、甘地、文拯、国华四个老狐狸，骨头早酥了，心里全在盘算着分家单干。估摸着，等风头一过，就要甩开倪家自立山头——这帮人啊，念头憋了不是一天两天，以前是怕倪坤镇不住场子，不敢动；现在人没了，他们连笼头都懒得戴，活脱脱四头脱缰的野马。”
他边嚼边说，眉宇间压着股不快，显然对这四家背主的打算极是恼火。可坐在对面的Mary却没动筷，只轻轻搁下碗，眼底浮起一丝若有所思的光，甚至隐约透出点跃跃欲试的亮色。她盯着韩琛，声音放得又轻又稳：
“那不正好？机会这不就撞上门来了？他们要拆台，你何不顺势搭台？人家另起炉灶，你也能另立门户——以后赚的钱全是自己的，再不用按月往倪家账上填那些‘规矩钱’。说到底，那些生意、地盘，本来就不该姓倪。”
玛丽这番话，字字句句都在推着韩琛离开倪家、另起炉灶。其实这事她早先就提过，只是那时语气软、分量轻，远不如今天这般锋利直白。而对面的韩琛，听罢却猛地一怔——连四大家族密谋倒戈的消息都没让他眼皮跳一下，此刻却被玛丽一句话，硬生生拧紧了眉心。
“玛丽，你不是答应过我吗？这事以后再也不提！让我背弃倪家？真做不到。当年我还是个街头混混，是坤哥伸手把我拽进来的，这份恩情，我韩琛记在骨头里。知恩不报，还算什么人？背叛倪家？绝无可能！”
话越说越沉，手也越收越紧，最后竟一把攥住玛丽双肩，指节泛白。他喉头一滚，低声道：“对不住。”顿了顿，目光灼灼盯住她，“你也清楚，坤哥救过我的命。我不能走。”
倪永孝大概做梦都想不到，在自家客厅里，韩琛从没吐露过半句离心之语；他始终站在倪家身后，像堵沉默的墙。而玛丽那话里的弦外之音，韩琛也压根没听出来。
回到“帝皇号”赌船，已是次日正午。托尼引路，倪永孝携三叔走出金碧辉煌的贵宾厅，再度踏入刑天办公室。刑天早已端坐等候，见人进门，抬眼一笑：“倪先生，船上玩得可还尽兴？这‘帝皇号’，您觉得如何？”
倪永孝脸上的笑意未散，眼底却掠过一丝真实的讶异，脱口而出：“不愧是东星，不愧是万国集团！能造出‘帝皇号’这种庞然大物的，放眼全港，也就您刑先生一个。”
刑天摆摆手，笑容从容：“既然您玩得痛快，那正事，咱们也该落落停停了。”说着，他从案头抽出一份文件，轻轻推至倪永孝面前，“请您过目。合同已备妥，只待您落笔签字，这笔买卖，就算板上钉钉。”
倪永孝垂眸扫向桌面——那纸薄薄的合同，牵着三亿巨款，更系着倪家眼下喘息的命门。他不敢怠慢，指尖微沉，一页页翻阅，逐条细读，连标点都不放过。
通篇看完，确认无误，他缓缓点头，声音沉稳：“很好，刑先生。条款干净利落，我签。”
“理所应当。”刑天颔首，抬手一招。阿渣应声上前，从公文包里取出六张支票，双手呈上。刑天接过来，一一铺开在桌面上，推至倪永孝眼前：“六张，每张五千万，总计三亿。银行现兑，单笔难超五千万，但凑齐六家不同行头，您最快一两天，就能把钱全部提走。”
倪永孝目光扫过那六张支票，银行名、金额、印鉴，清清楚楚。他喉结上下一动，伸手抓起旁边钢笔，俯身，在合同末页，利落地签下自己名字。
办公桌后的刑天，看着那一笔落下，心头豁然一松——二十多栋房产，此刻已归东星所有；而他付出的，不过区区三亿。这买卖，简直白捡金山。他霍然起身，笑容满面，朝倪永孝伸出手：“倪先生，合作愉快。”
“合作愉快。”倪永孝笔锋收尽，指尖一扣签完字，旋即抄起桌上六张支票——总额三亿——利落地塞进三叔手里。三叔麻利地掀开公文包夹层，一张张压平收好。倪永孝随即转向刑天，掌心温热、力度沉稳地一握，两人嘴角都扬得恰到好处，笑意里裹着各自笃定的分量。
对倪永孝而言，这三亿不是选择，是刚需。眼前这批房产市价本在四亿至六亿之间，他却咬牙压到三亿出手——再拖不得。若无这笔活水灌入，倪家这艘老船，纵有他掌舵之能，也难逃搁浅之险。
刑天这边，则是眉梢都透着轻快。三亿吃进，稍加腾挪，两三天内转手五亿、六亿绝非难事，白赚一倍有余。可他压根没打算急着脱手。往后十多年，香江楼市只会一路拔高，再无回头路。眼下翻倍只是小菜一碟，真留到将来，翻两番、三番？保守估计，十倍都不稀奇——地产的狠劲，就藏在这不动声色的等待里。
这些盘算，刑天自然一字不露。倘若倪永孝知晓，自己正亲手卖出的，是未来价值暴涨数十倍的资产，不知此刻是咬牙硬卖，还是对着父亲倪坤当年早早囤地的眼光，默默叹一声“老爷子真毒”。
合同落定，三亿到账。刑天轻唤：“阿渣。”话音未落，已将桌上文件拾起，递向身侧。阿渣双手接过，小心装进牛皮纸档案袋，封口朝上，妥帖按住。