可事实哪有表面这么清淡？倪家的生意盘子向来虚实相生：洗钱也好，铺路也罢，总得有几块干净招牌撑场面。这些粮油食品，就是明面上的“白手套”。但今夜，仓库深处藏着的，除了麦粒与罐头，还有另一批刚卸下海、尚未拆封的“硬货”。

“老板，到了。”阿鬼利落地刹住车，先跳下车，快步绕到后座，一手扶门，一手虚挡车顶，把三叔和倪永孝稳稳接下车。

倪永孝理了理西装袖口，侧身对三叔道：“走吧，带我去见见这批人。”

“好嘞，少爷。”三叔应得干脆，朝倪永孝略一颔首，随即领着倪永孝与阿鬼往仓库深处走去。里头照旧堆满成箱的罐头、压缩饼干和淡水，几只铁皮箱被挪开后，后头豁然露出一方空地——几张折叠桌、几把旧木椅，还有一盏悬在半空的防爆灯，昏黄光晕晃着人影。

二三十号人正围坐在桌边扒饭，粗瓷碗里冒着热气，脚边散落着步枪、霰弹枪和几把锯短了枪管的冲锋枪。听见脚步声，他们齐刷刷抄起家伙，枪口一抬，全数对准门口三人；可目光一落到三叔脸上，又像退潮般松了肩、垂了臂，枪托“咚”一声磕回水泥地。

三叔跨前两步，声音不高不低：“诸位，这位——就是我家少爷，也是往后发饷、派活、定生死的主子。”

话音刚落，那群月南火器手便“哗啦”站起一片。当中一人抹了把嘴，拎着空碗走上前来，黑皮夹克敞着怀，脖颈上一道蜈蚣似的旧疤随着他歪头的动作微微起伏。他上下打量倪永孝，嗤笑一声：“老板？瞧着倒像个念书的——不过也行，只要银子压得实，刀山火海，咱照趟不误。”

这群人，若说得体面些，叫“性烈难驯”；说得直白些，是嫌规矩碍事、烦话扎耳，才提着枪投奔这趟浑水。个个心比天高，骨子里却认一条铁律：钱到位，命能押；钱不到位，枪口随时掉转。忠心？那是写在纸上的字，风一吹就散；他们只信攥在掌心里的硬通货。

三叔眉头一拧，手刚抬起欲训，倪永孝却伸手轻轻一挡。三叔顿住，侧脸望去，见少年轻轻摇头，动作极淡，却带着不容置疑的力道。

下一瞬，倪永孝的目光扫过全场——不是盯着那个带头的，而是从左至右，一寸寸掠过每张脸、每双眼睛、每条绷紧的胳膊。那眼神不像打量雇工，倒像老匠人挑坯料：掂分量，看筋骨，试成色。

“我姓倪，永字辈，永孝。”他语调平缓，却字字砸在水泥地上，“香江倪家，现任家主。你们当中，该有人听过这个名字。”

他顿了顿，目光重新落回那疤脸汉子脸上：“别误会——我不是来雇你们的。我是来买人的。买下你们整支队伍，从此刻起，归倪家调遣。”

“买我们？”疤脸咧开嘴，牙缝里还沾着饭粒，嘴角一扯，笑意没进眼底，“小老板，敢说这话，兜里得揣着能压塌秤杆的现钞。雇人，咱们按活计开价；买人？你得先亮亮，够不够格当这个东家。”

他没吹牛。这群人不是野路子混混——全是真刀真枪蹚过战壕的，身上晒脱的皮、炸裂的耳膜、指节上结的老茧，都是活生生的价码。三叔找人，向来不捡便宜货；眼前这些黝黑精悍的躯体，每一副都浸过血、扛过命，经得起最狠的活计，也配得上最重的价钱。