所有人的心，都被那两道已然消失的足迹牵动着，高高悬起，系在了那片遥远、冷酷、吞噬一切的白色世界深处。

冰原孤旅，自此开端。

生死未知，前路唯有苍茫。

林墨和熊哥的身影，连同黑豹矫健的黑影，彻底淹没在牛角山无边的雪白之中。身后的屯子、送行的人群，乃至贾怀仁那阴冷的目光，都仿佛被这厚重的寂静吞噬了。

最初的几里路还算顺利，凭借旧日记忆和黑豹的引领，他们沿着封冻的河道艰难前行。靰鞡鞋和厚厚的布条绑腿有效地隔绝着严寒，但零下三十多度的空气吸入肺里，依然像带着冰碴。两人呼出的白气瞬间在眉梢、帽檐上凝结成厚厚的白霜。

然而，牛角山的天气说变就变。刚过晌午，原本灰蒙的天空骤然阴沉，狂风毫无征兆地拔地而起，卷起地表的积雪，瞬间形成一片白茫茫、伸手不见五指的“白毛风”。天地间只剩下呼啸的风声和扑面而来的、刀子般的雪粒。

“蹲下！紧挨着爬犁！”林墨一把拉住熊哥，扯着嗓子在风暴中大喊。能见度不足一米，连近在咫尺的黑豹都只剩下一个模糊的影子。指北针的指针在剧烈晃动，传统的参照物全部消失，他们陷入了猎人口中最危险的“雪障”——一种足以让最有经验的猎手迷失方向、最终冻毙的绝境。

两人紧紧靠着爬犁，用熊皮蒙住头，在风雪中蜷缩了将近一个小时，风暴才稍稍减弱。重新站起身，放眼望去，四周是几乎一模一样的雪丘和枯木，来时的足迹早已被彻底抹平。

“妈的，这下真抓瞎了。”熊哥吐掉嘴里的雪沫，声音里带着一丝不易察觉的慌乱。

林墨强迫自己冷静下来，他掏出指北针，仔细校对着方向，又观察着树干上苔藓的微弱差异（背风面通常苔藓更厚）。“方向没错，但路没了。不能再走了，天黑前必须找到避风处！”

他们放弃原定路线，开始寻找合适的宿营地。最终，在一处背风的陡坡下，他们找到一条岩缝。

两个人连拖带拽，将爬犁最后一点拖进那道岩缝时，两人几乎成了移动的冰雕。呼出的白气瞬间在眉毛、睫毛和围巾边缘凝结成厚厚的白霜，皮袄外层覆盖着一层硬壳般的冰甲，每一次动作都发出“喀啦”的脆响。黑豹挤在他们腿间钻进岩缝，旋即猛烈地抖动全身，冰晶雪沫炸开般四散。

这岩缝，与其说是山洞，不如说是山体上一道深深的伤疤。入口狭窄，仅容一人弯腰挤入，内部空间逼仄，最宽处不过四五步，高不足一人，深处则隐入黑暗，不知尽头。地面倾斜，布满棱角突起的碎石。

然而，在身后那堵移动的、咆哮的白色风暴之墙的追赶下，这一方背风的凹陷，无疑是上天——或者说这冷酷山神——赐予的一线生机，一个生命的避风港。