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一行人出了坊街，往南行。初秋的日头已经偏西，把众人的影子拉得长长的。路上行人渐少，偶有几个挑担的货郎，见这一队紫袍骏马，远远地便让到路边。

没多久，便到了大安坊那处院子。院门正对的那座小山坡，上面的树木树叶有的已经枯黄了。

院子在坊南角，贴着坊墙，平日少有人来。院墙是新垒的，比寻常人家高出一截，门是厚实的木门，关得严严实实。外人看不出什么端倪。

文安翻身下马，当先进去。众人鱼贯而入。

院门一开，里面的动静却与寻常别业不同。除了那座窑，靠南墙还搭着一排敞棚，棚下码着整整齐齐的水泥粉袋，都用麻布苫着。东墙角挖了一个灰池，池边搁着铁锹、木模、瓦刀，一样一样，归置得利落。地上铺着一层细沙，踩上去软软的，不扬灰。

王铁柱领着人住在院里，平日吃住都在这里。文安每回来，都能看见院里收拾得干干净净——这些匠人跟着他久了，也学会了做事留痕，处处都有章程。

院子里头，靠墙立着一座窑，烟囱不高，砖是新砌的，还泛着青灰。窑边堆着几堆料，一袋一袋，用麻布盖着。地上扫得干净，只有窑门口落了一层细灰，看得出时常有人在这里烧制东西。

尉迟宝林、程处默几个小辈头一回见窑，都凑过去看那烟囱，被程咬金喝了一声，才缩回来。阎立德在窑前站住，细细看了一回砌法，点了点头，没有说话。

王铁柱正蹲在窑边查看什么，听见动静，抬头见是文安，连忙起身，又看见后头跟着一串紫袍玉带的人物，忙上前见礼：“文侯！诸位国公！”

文安道：“王署令，我们今日是来看水泥的。你安排一下。”

王铁柱应了一声，转身去准备。他做事利落，不多言语，转身的工夫，已经让孙七、周九把家伙事都归置齐整了。

文安领着众人走到院子中央，指着一块石墩：“诸位请看。这是我之前亲手浇筑的，如今已经完全干了。诸位不妨试试他的坚硬程度。”

王铁柱在一旁接口道：“回诸位贵人，这墩子，是第五批料烧成的。前四批，不是太脆，便是烧过头了。下官与文侯试了十数日，才定了三比一的配比。第五批料烧成那日，下官拿铁钎撬过，撬不动；泼水泡了一夜，第二日连个边角都没掉。这墩子，就是那批料浇的。”

程咬金道：“十数日？倒是费工夫。”

“试料都是这样。”文安道，“头一回成不了，多试几回，总能成。”

尉迟恭道：“你方才说，烧一炉要六个时辰？”

“是。”文安道，“一炉能出一批料，磨成粉，拌上砂石，能浇不少东西。”

尉迟恭点了点头，不再说话，心里却在盘算着这账。

那块石墩，约莫齐腰高，水桶粗细，表面青灰，平平整整的，立在地上，纹丝不动。乍一看，与寻常石头无异。可细看，又比石头光滑齐整，像是铸出来的。

程咬金围着石墩转了一圈，蹲下敲了敲，直起腰，道：“就这个？”

“就这个。”文安道。

程咬金道：“那某来试试！”