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“俺是武德五年，打刘黑闼。”他道，“河北，洺水边上。那一仗打得惨，雪地里头，人踩人。俺跟着往前冲，混战里，腿上挨了一槊，捅穿了，血流了一裤腿，人当场就栽了，后面的事都不知道。等醒来，在营里，腿包扎着，躺了三个多月，才算没死。”

“后来队伍开拔，俺走不得，留下养伤，伤好之后，拄着棍回了乡。”他顿了顿，“队里给报过功，说是杀敌勇，朝廷赏了个武骑尉的勋，一转，依制有勋田六十亩。俺拿着文书去县里问，县里说没闲田，叫等等。这一等，几年过去，问了好几回，回回推，后来便没了下文。”

他咧了咧嘴，也不知是笑还是什么。

“后来俺才晓得，勋田授不授，要看县里有没有闲田，有田，也要看轮到谁。多少立了功的，手里攥着告身，田在纸上，一悬半辈子。俺一个小民，还能怎样。”

“俺自家原有的二十亩永业田，还在，也免过几年徭役。就这些。后来腿不行了，田种得潦草，收成一年不如一年，将就着熬。”

他说着，声音低下去。

“和俺一道去的同乡，二狗子，没回来。死在洺水边上，尸首是雪埋了还是水冲了，谁也说不清，连块骨头都没捡着。他家里立了座衣冠坟，里头埋的是他生前一件旧褂子。俺每回上坟，都去看看他。俺比起他，好歹还有条命，还有座能挡风的屋。”

“二狗子走那年才十九，说好了开春娶东村的桂娘，礼都送了半担。”张水根声音低着，“他这一走，桂娘哭了几场，后来嫁去了外乡。俺每回路过他那坟，都跟他说两句，说仗打完了，太平了，你小子没福气。”

桌上静了一会儿，没人接话。

旁边一个独眼的老汉王满囤，瓮声接道：“俺是武德四年，打王世充。洛阳城围了大半年，城里饿得人吃人，城外围城，俺们一日数战。夏王窦建德领十几万兵来救，虎牢关下一战，陛下领着几千人冲阵，十几万大军土崩瓦解，俺亲眼见的，跟做梦一样。”

“就是那一仗，城上放箭，俺眼上挨了一箭，箭镞拔出来，眼珠子也带出来了。手上这两根指头，是爬城时叫石块砸的。”他晃了晃那只缺指的手，“回来穷，破屋半间，谁家小娘子肯跟，一个人过，倒也自在，省得拖累旁人。”

刘老蔫坐在最边上，背上有旧箭伤，人如其名，被张水根捅了一下，才闷声道：“俺是武德六年，北边防突厥，夜里劫营，背上挨了一箭，箭头留了半截在里头，三年才自己鼓出来。阴雨天，背上压得慌，喘不匀。”说完便又闭了嘴，只捧着碗慢慢喝。

说到回乡，一桌子人话又多了几句。

孙铁柱苦笑一声：“郎君不知，那份程粮，按路程给，一日两升，算着到家便没了，多一日都没有。小人这臂，路上包袱都提不得，全靠同路乡邻搭把手。凭的是军中给的牒文，过关过津，才没人拦。”

“到家才是真难。”周大锤接道，“屋里冷锅冷灶，缸里没粮，地里的活，一件做不动。亲族好的，送几升粮，帮着种一种；族人少的，只干看着。”

“田不能荒，荒了来年更没活路，只好佃给旁人，收成对半分，人家出牛出力，自己那一半，再刨去种子租子，落不下几斗。”