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待到官员们散去，小乙才转头看向车外候着的随从。

“咱们今夜只是在此地暂且歇息一晚，养足精神，明日清晨咱们便要登山。”

他语气平静，却透着不容置疑的威严。

“去吩咐底下的人，都好好休息，莫要生出什么事端。”

小乙有条不紊地嘱咐完这一切，这才亲自搀扶着红菱走下马车，在众人的簇拥下回了那间最为宽敞的客房。

次日清晨，天际刚刚泛起一抹鱼肚白，这支休整完毕的队伍便再次拔锚起航。

车轮碾过清晨带着露水的石板路，直直地朝着那座巍峨神秘的金顶山驶去。

随着太阳渐渐从东方的群山背后升起，温暖的阳光如同利剑般，很快便驱散了萦绕在山林周围的浓重薄雾。

直到此刻，这座被赋予了无数神话色彩的雄伟名山，才终于毫无保留地展露在众人的视线之中。

小乙坐在马车前头，抬眼望去，只觉得一股磅礴的天地之气扑面而来。

这座高耸入云的山峰，仿佛被冥冥中的造物主用巨斧劈砍过一般，竟是天然地被分成了泾渭分明的三段。

山脚最

放眼望去，漫山遍野全都是挺拔参天的古老松树，宛如一片绿色的汪洋大海。

而顺着半山腰再往上看去，景致却骤然一变，化作了一片冰清玉洁的白茫茫。

那终年不化的积雪，给山体披上了一层厚厚的银装，透着刺骨的寒意与圣洁。

至于那最为高远、直插云霄的山顶之上，此刻正迎着初升的朝阳，泛着一层令人目眩神迷的璀璨金光。

那金光流转之间，当真犹如神只降临，让人忍不住生出顶礼膜拜的冲动。

而他们此行的目的地，那座名震北邙的白马寺，便恰好修建在那片墨绿色松林与白色冰雪交界的神奇地带。

当马车缓缓来到山脚下时，小乙本已做好了下车步行、攀登那漫长石阶的准备。

毕竟在世人眼中，拜佛求神最讲究的便是一个心诚则灵，徒步登山乃是常理。

却没想到，负责驾车的老黄只是微微眯起眼睛看了看前方的路况，手中马鞭一挥，竟并未有丝毫停车的打算。

老黄驾轻就熟地操控着缰绳，直接将这辆宽大的马车，从山前那条宽阔平整的石板路上稳稳当当地赶了上去。

小乙看着窗外不断后退的景物，眼中闪过一丝讶异。

坐在一旁的红菱心思何等剔透，一眼便看出了小乙心中的疑惑。

她伸出手，轻轻覆在小乙的手背上，柔声开口解释。

“小乙哥，你有所不知，这白马寺可不是寻常百姓家烧香拜佛的普通庙宇，它乃是我们北邙的皇家寺院。”

红菱的语气中带着一丝皇室子弟独有的从容与矜贵。

“所以呀，这条通往半山腰寺庙的上山道路，早在许多年前，就已经被工部征调民夫修缮得极为平整宽阔了。”

她指了指马车前方那条蜿蜒向上的平坦大道。

“咱们只需要安安稳稳地乘坐马车，便可以一路畅通无阻地直达寺院的后门，免去了那攀爬之苦。”

小乙听闻，心中了然，随即又看向红菱那张平静中带着一丝怀念的面庞。

“听你这般娓娓道来，看样子，这地方你以前应该也没少来吧？”

红菱微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑上投下一片淡淡的阴影，神色间流露出一抹难以掩饰的哀伤。

“当年娘亲离世后，父皇心中悲痛万分，便亲自在这白马寺中给娘亲立下了一块往生牌位，日夜受佛家香火供奉。”

她轻轻叹了口气，声音轻得仿佛怕惊扰了这山间的神灵。

“所以，这些年来我都会抽出时间，亲自来这金顶山祭拜娘亲一番。”

小乙看着她这副楚楚可怜的模样，只觉得心口微微一疼，反手将她的小手紧紧握在掌心。

“原来如此，怪不得你对这金顶山的一草一木都这般熟悉。”

他稍稍凑近了些，语气坚定而温柔。

“既然来了，那一会儿上了山，我也定要陪着你一起，去恭恭敬敬地祭拜一下母上大人。”

红菱闻言，眼眶微微泛红，嘴角却扬起了一抹欣慰的笑意。

“嗯，小乙哥你有这份孝心，娘亲她在天有灵若是看到了，肯定也会很开心的。”

四匹神骏的拉车马匹脚力极好，没过多久，这辆宽大华丽的马车便稳稳当当地停在了白马寺那古朴庄严的后门外。

山风拂过，带来阵阵悠扬的晨钟之声，空气中弥漫着一股淡淡的、让人心神宁静的檀香气味。

寺院那扇厚重的朱漆木门外，早早地便站着一位身披雪白袈裟的老和尚。

老和尚须发皆白，面容清癯，透着一股子超凡脱俗的世外高人风范。

在他的身后，还恭恭敬敬地站着几个低眉顺眼、双手合十的小沙弥。

老黄利落地跳下马车，摆好脚踏。

小乙率先走出车厢，随后十分体贴地转过身，小心翼翼地搀扶着红菱从马车上缓缓走下。

那位身披白袈裟的老和尚见状，不卑不亢地走上前来，冲着眼前这对身份尊贵的璧人，缓缓地双手合十，行了一个佛门大礼。

老和尚的声音浑厚而沧桑，仿佛蕴含着这金顶山百年的风霜与禅意。

“阿弥陀佛，老衲慧明，已在此恭迎公主殿下、驸马爷多时了。”