刘猛每念出一个字，铁耿的脸色就白一分。

当刘猛念到最后一句时，铁耿的身体猛地一颤。

“……孙子铁蛋，身子骨弱，是此次‘病倒’事件中，南山村第一个倒下的。症状，极重。目前，已经列入我‘黄泉预备营’的第一批名单。”

“你！”铁耿双目瞬间赤红，像一头被触及逆鳞的怒狮，“你们要对他做什么？他只是个孩子！”

“做什么？”刘猛笑了，那笑容在铁耿看来，比魔鬼还要可怕。

“给他最好的米粥，最干净的水，派最好的郎中去照看。等他恢复了，就送他去读书识字，练武强身。”

铁耿彻底懵了。

他完全无法理解眼前这个人的逻辑。

“我说了，你的手艺太廉价了。”刘猛将那张纸放在桌上，声音变得清晰而冷酷。

“从今天起，你不再是铁匠。”

“我将成立‘兵甲司’，你，是第一任司长。我给你三十个学徒，给你用不完的精炭和铁矿，我甚至可以让你去挖空整座铁矿山。”

刘猛站起身，一步步逼近呆若木鸡的铁耿。

“你的任务，不是打一百把刀。是把我们现在用的环首刀，变得更锋利，更坚韧！是把我们现在穿的皮甲，换成能挡住箭矢的铁甲！”

“你每完成一项改进，兵甲司所有工匠的伙食，提升一等。你的孙子铁蛋在黄泉营里，也能分到一碗肉汤。”

“你若能设计出全新的重装铠甲，我会亲自为你请功！你的儿子铁柱，将从矿工，转为管理百人的矿监！你的孙子铁蛋，将成为黄泉营第一批军官的候选人！”

刘猛俯视着铁耿，声音如惊雷贯耳：

“你的价值，不是那十斤肉，五个大钱。”

“你的价值，在于你能让我麾下一个兵，在战场上，能换掉敌人两个、甚至三个兵！”

“现在，告诉我，铁师傅，你的手艺，还愿不愿意为我效力？”

铁耿的身体剧烈地颤抖着，他看着刘猛，像在看一个怪物。

威胁？不，这不是威胁。

这是……恩赐！

一种他无法拒绝，甚至让他感到狂喜的恩赐！

他一辈子钻研锻打之术，所求为何？不过是匠人的那点尊严，和家人的温饱。

可现在，眼前这个男人，将他的手艺，和他孙子的性命、儿子的前途，甚至整个家族的未来，都死死地捆绑在了一起！

他给他画下了一张大到他无法想象的饼，但这张饼的每一分，都需要他用毕生所学去换取！

“扑通！”

铁耿双膝一软，重重地跪在地上。

他不是因为恐惧，也不是因为屈辱。

他抬起头，那双浑浊的老眼里，重新燃起了一团火，一团比锻炉里的火焰，还要炽热的火。

“罪民铁耿，愿为……主公效死！”

这一跪，跪掉的是一个旧时代匠人的傲骨。

站起来的，将是一个新制度下，为效率和生存而疯狂的“司长”。

刘猛满意地点了点头，他没有去扶，因为他要的就是这种彻底的臣服。

他转身，望向议事厅外那片属于他的王国，声音冰冷，却带着一种建立秩序的奇异魅力。

“张平。”

“属下在！”

“传我命令。所有工匠名册，与黄泉预备营名册，进行交叉比对。”

“凡黄泉营中，有直系亲属在工匠营者，待遇提升半等。其亲属在兵甲司、矿司、木司等各部司的绩效，直接与他们在黄泉营的补给、前途挂钩！”

刘猛的嘴角，勾起一抹森然的弧度。

“我要让黑山的每一个人都明白。”

“从今天起，偷懒，比死亡更可怕。”