那仅存的枭雄本能，终于压下了无谓的骄傲。

在乱世之中，活着才有资格谈尊严。死了，不过是一捧黄土。

良久。

袁绍长长地叹了一口气。

这口气，仿佛吐尽他半辈子的骄傲和野心。

他缓缓站起身，对着刘猛，深深地拱手一礼。

“刘将军大才，本初……佩服。”

他的声音苍老了许多，透着一股心力交瘁的疲惫。

“青州之事，为了三军将士，我愿前往。”

刘猛的脸上瞬间绽放出灿烂的笑容。

他大步走下台阶，来到袁绍面前，伸手扶住这位老对手的肩膀。

“袁公英明！为数万生灵请受刘猛一拜！”

说着，刘猛向袁绍深施一礼，袁绍急忙拦住，表示自己败军之将，承受不起。

邺城北门，清晨的薄雾还未散去。

一支数百人的队伍缓缓集结在城门之外。

袁绍骑着高头大马，走在队伍的最前面，田丰和张合策马紧随其后。

在他们身后还有一支队伍，为首的一人，银枪白马，英姿勃发。

正是赵云。

他率领着三百精锐的黑山铁骑，“护送”袁绍前往青州。

“袁公，请吧。”赵云勒住缰绳，对袁绍拱了拱手。

袁绍看了一眼赵云，又看一眼身后那面黑底红字的“刘”字大旗，狠狠地夹了一下马腹。

“驾！”

战马吃痛，长嘶一声，迈开四蹄，向着青州的方向奔去。

邺城城楼之上。

刘猛和荀彧并肩而立，静静地注视着远处那越来越小的尘埃。

直到那支队伍彻底消失在地平线上，荀彧才收回目光，他侧过头，看着身边的主公，眼中带着一丝深深的忧虑。

“主公。”

“我总感觉此举不妥，袁绍此人，看似优柔寡断，实则心高气傲，绝非甘居人下之辈。今日之降，实乃迫不得已。纵然他有一时屈服，一旦让他掌握了青州大军，拥有了反噬之力，终究是您的心腹大患。”

荀彧顿了顿，语气更加凝重。

“您当真信，他能安分守己？”

风吹过城楼，卷起刘猛的衣摆。

他依然望着袁绍远去的方向，嘴角却渐渐勾起了一抹难以捉摸的微笑。

“文若啊。”

刘猛转过身，背靠着城垛，双手抱胸。

“我当然不信他会安分守己。豺狼改不了吃肉，枭雄忘不了霸业。”

荀彧眉头微皱：“既然如此，为何还要……”

刘猛抬起手，打断了荀彧的话。

“放虎归山，实为诱饵。”

“如今我虽据有邺城，但放眼天下，强敌环伺。北有公孙瓒，南有袁术，西有那些虎视眈眈的诸侯。单凭我们现在的力量，想要鲸吞天下，太难。”

“袁绍在邺城，在我们身边，他的将士可能会想尽办法来攻打邺城，别忘了，韩猛可是袁绍的亲外甥，哪有外甥看舅舅受苦的道理！我军接连大战，急需休整，已经不宜再战。”

“所以，我放出袁绍，让他去青州，如果我所料不错，他掌握大军之后，必定与我们反目，一定会调转马头进攻我们！”

荀彧有些不解，没等他开口，刘猛继续说道：

“所以我派出赵云护送，并不是监视他，而是为了拖延他到达青州的速度，我们要趁这段时间，加固城防，休整部队，与黑山大本营连成一片，待袁绍有能力打我们时，想必西凉军也完成对平原的占领，董卓只怕不会再与袁绍虚与委蛇！”

“别忘了，北边还有公孙瓒！”