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心底暗自赞叹，许敬宗缓缓颔首，“便在此处小坐候茶吧。”

小厮闻言恭声应诺，“许公稍待。”

随即向听竹阁而去，片刻后便带着整套的茶具而来，身后还跟着一位身着红色旗袍的美艳女子。

“妾身红袖，见过许公。”

女子身姿婀娜，姿容秀美，气质优雅，还带着几分江南女子的温婉，一句话便让许敬宗差点出丑。

（旧唐书明文：敬宗好色无度。）

红袖，茗尊楼七朵金花之首，同时也是这处分楼掌柜、秦时麾下的情报头目之一。

十年过去，红袖也从当年十多岁的青涩丫头，变成了如今一颦一笑皆能勾人心弦的模样。

许敬宗心头微微一荡，指尖几不可察地蜷缩。

小厮摆好茶具后，便识趣的退了下去。

“妾身今日初见许公，还不知许公口味，敢问许公素日里喜清淡还是浓郁？”红袖声线软糯温润，入耳熨帖。礼数不卑不亢，让人挑不出半分错处。

许敬宗定了定神，敛去眼底的欲念，端起士林文人的端雅姿态，温和颔首，“许某喜清淡，劳烦娘子费心了。”

红袖一边温茶洗盏，一边温柔浅笑，“既如此，如今阳春三月，正是花期繁盛之季，此处又在竹林之中。

南方有种花名为茉莉，花香清雅浓郁。若在入夜时分，以将开的饱满花苞剔除花蒂、青梗，阴干后配以绿茶炮制，别有一番风味。

妾身便以竹叶青之搭配茉莉，为许公烹茶。竹叶青淡雅，茉莉清香，与此情此景、许公风采都甚为相配。”

红袖言罢，纤手轻抬，动作行云流水，全无半分仓促刻意。

余光间，却在偷偷观察许敬宗神态。

青石案上，白瓷素盏莹润如雪。

红袖先将竹筒盛放的山泉水倒入红泥小壶，引炉间细火慢煮，星火明明灭灭，映得她眉眼温婉动人。

水汽袅袅升腾间，淡淡的竹青之气混着清雅花香缓缓漫开。不艳不烈，沁人心脾，恰好衬得满庭湘妃竹的清幽意境。

许敬宗端坐石案一侧，目光看似落在烹茶的红袖身上，实则心神早已百转千回。

不久后，红袖将一杯清茶推至许敬宗面前，“请许公品鉴。”

许敬宗垂眸看向盏中青绿茶汤，将心头纷乱尽数压下。

茉莉的清甜裹着绿茶的微苦，入口清醇绵柔，又迅速回甘。吞咽之后，一股淡淡花香顺着鼻喷出，唇齿留香。

“好茶，好手艺。”许敬宗点头称赞。

“许公喜欢就好，妾身再给许公斟一杯。”

“有劳娘子。”

接下来，许敬宗发现眼前女子见识才学皆是不凡。无论自己说到什么话题，女子都能接上，话虽不多，但总能点到关键。

很快他看红袖的目光已经没有了初见时的炽热，更多的是平和淡然。

倒不是许敬宗突然转性了，而是他明白，眼前这般女子，无论身份，都不是他能够染指的。

……

时间就这样缓缓流逝，不知觉已经到了午时三刻。

一个声音突然在许敬宗身后响起，“秦某来迟，还请延族勿怪。”