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下朝之后，秦时直接出了皇城，沿着朱雀大街一路出了启夏门。

城门口，周震带着五十名家将已经在这等了好久。人群之中，还有一辆马车，上面坐着的是毛丫。

这就是秦时准备的前往终南山的队伍，这些家将，负责到了地方后，搜寻目标植株。

子午谷口距离长安城约莫70唐里，一行人抵达山脚时已经是傍晚时分。秦时下令就地扎营，明日清晨进山。

……

暮色漫过终南山连绵的峰峦，残阳把层叠山林染成一片暗红。

子午谷口河滩地势开阔，潺潺溪水自山谷深处流淌而出，碎石遍地，草木丛生。

五十名家将各司其职，砍伐枯枝、搭设帐篷，篝火一处处接连燃起，甲胄与刀枪偶尔碰撞，发出清脆的金属轻响。

毛丫坐在马车边缘，目光怔怔望着眼前巍峨群山，正在默默祈祷。

她对这座山充满了敬畏，在她身临绝境之时，是这座山给了她活下去的机会。

回头看了一眼忙碌的人群，毛丫觉得这一幕与周围的环境有些格格不入。

往日她进山采药，都是孤身一人，只有一把小药锄、几块硬的跟石头似的粗饼，需要提防野兽、陡坡。

今日一下来这么多人，她认为这会惊扰这里的安宁，因此向山神祈祷，希望祂不要发怒。

“一路颠簸，可还适应？”秦时的声音在身旁响起。

毛丫连忙恭敬行礼，“劳贵人挂心，一切安好。”

她阿娘昨日就已经住进了西郊医馆，还是传说中的孙神仙亲自给阿娘治的病，她对秦时的发自真心的感激和尊敬。

“此处，距离你发现那番角儿的地方，需要走多久？”秦时轻声道。

“进山之后，马就不能骑了，只能走路过去，大概需要三个时辰左右。”毛丫没有立刻回答，而是在脑中回想了一遍线路和距离，才回答道。

“路有些不好走，我们这些采药的，去的都是寻常猎户与樵夫都不会去的地方。否则，就是有药，也早就被采走了。”

“无妨。”秦时点头，“那你今晚好好休息，积蓄体力，明日还要劳烦你带路。”

“贵人放心，这条路我从八岁开始走，已经走了四年多，绝不会拖您的后腿。”毛丫自信道。

她虽然看起来只有十来岁，但那是因为长期的营养不良，实际上已经年满十二岁了。

“这次我们进山，不是为了采药，也不赶时间，一切以安全为重。”

“是。”

……

次日清晨，秦时留下十个人看顾马匹，其余人一同进山。

不得不说，采药人走的路线，的确与正常人不一样。因为他们这一路上，就没有走过一段正经的路，不是钻密林，就是爬悬崖。

哪怕秦时和家将们都是身经百战，常年行军，但这种“道路”还是很少走的。

想到毛丫在年仅八岁，就不得不为了生计投身这深山密林，秦时也不得不佩服这女娃的坚强与毅力。

但同样，也对将亲侄女逼到这种地步的“叔伯”在心里更加厌恶了几分。

抵达毛丫口中发现辣椒的地方时，百战老兵大都已是气喘吁吁。

“贵人，我就是在那里发现的那个番角儿。”毛丫指着前方的崖壁边缘对秦时说道。

“周震，你随我过去看看。”秦时下令道“其他人，就地休整，吃点东西恢复体力。”

“诺！”众家将如释重负，纷纷找地方坐下休息。

“毛丫，你带我们过去看看。”