她晃了晃小辫子，嘀咕一句：“以前光听说皇宫规矩大，没想到还能这么疯着玩。”

花贵妃笑意淡了些，声音轻轻的：“殿下觉得新鲜，可对我们来说……年年月月都是这般模样，早就分不清哪天是开始，哪天是重复了。”

窈窈眨巴眨巴眼，认真问：“姨姨，你们……真不能出宫逛逛？”

花贵妃摆摆手，直摇头，“进了宫的娘娘们，除了太后隔三差五能出趟门，其他人想都别想。连宫里扫地打杂的小丫头，也得熬到岁数够了，才许回老家看看。”

她顿了顿，补了一句，“去年冬至，尚仪局有个宫女告病回乡，结果临行前被内务府拦下，说她三年前领的一支描金铜簪没销账，不补上就不放行。”

“啊？”

窈窈眼睛睁得溜圆，“那为啥不能溜达一圈呢？又不是不回来，就出去半天，能咋的？”

花贵妃轻轻叹口气，“宫里的人啊，算是在这儿安了家、定了根……这事儿皇太女可能还没琢磨透：女人一成亲，门槛儿就高了。身份越显赫，手脚越被绑得紧。”

“你父皇登基前，咱们几个伴读还能去西市买糖糕。如今连去寿康宫请安，都要提前递牌子、等通传、由尚宫引路，一步不能错。”

“可我前两天上街，看见好多姨姨、大姐姐自己拎包逛街、买糖吃，还跟小贩砍价呢！”

窈窈从袖袋里掏出一枚没吃完的桂花糖，剥开油纸，举到眼前仔细看。

“她们还教我怎么挑蜜饯，说软一点的甜，硬一点的有嚼劲。”

“那是没嫁人的姑娘，身子是自由的，当然能到处走走。结了婚的女人呢？要是夫家有官有爵、有脸面，出门就得报备、得挑日子、还得有人跟着，不然外头就要嚼舌根子。”

花贵妃用扇骨敲了敲手心，“前年荣国公夫人想陪小女儿去庙里求签，礼部立刻呈了折子，说‘命妇无诏私出，有违仪制’。最后是借了太后赏花的名头，才让她们踏出宫门半步。”

“除非家里揭不开锅，得自个儿去码头扛包、茶楼当跑堂，那会儿规矩就顾不上啦。”

窈窈愣了几秒，小脸一绷，突然拍了下大腿：“哦——原来是男人定的一堆臭规矩！”

花贵妃肩膀微微一僵，赶紧压低声音：“殿下，皇上……也是男人啊。他日日批阅奏章到三更，朝堂上下盯着他的眼睛多如牛毛，一道旨意落下，百官要议、宗室要问、史官要记。他纵有心松一松口，也得先掂量掂量分量。”

“哼！”

窈窈鼻子一翘，嘴撅得老高，“我爹不让你们出门疯，他就是帮凶！昨儿他还夸我骑术精进，让我秋猎时带弓箭去呢。怎么轮到你们，连宫门都出不得？偏心眼儿都长歪了！”

“殿下，真不是皇上不肯松口，是这规矩早就在那儿钉死了。谁敢乱动一下，满城的嘴立刻开火，骂你失德、说你不守妇道，连带娘家、婆家都被人指脊梁骨。御史台的折子连夜能堆满尚书房的案角，言官们张口闭口就是‘祖制不可废’，闭口睁眼全是‘宫闱当肃’。”

“啥？！”

窈窈倒吸一口气，小脑袋晃来晃去，“还有这种事？听着比鬼故事还吓人！他们夜里不睡觉，专盯着咱们裙角飘没飘出宫墙？”

花贵妃眨眨眼，换了个她爱听的说法。

窈窈一下子坐直了：“可整天闷在宫里，跟关笼子里的鸟似的！逛个街、吃碗馄饨，又没抢钱没放火，犯得着这么防贼一样吗？上回我偷偷溜去御膳房后巷买糖糕，守门太监都没拦我，照样笑呵呵递帕子擦手！”

“姨姨别怂！我罩着你们！外头有烤糖糕、耍猴戏、捏面人、踩高跷……多热闹！干啥非把大活人圈在这空荡荡的红墙里头！”

花贵妃先是一愣，随即笑出了声。

“殿下这份心，咱们都记在心里了。不过啊，算啦，日子过久了。”

窈窈“嗖”地从凳子上弹起来，一把攥住她的手腕。

“快集合！列队！跟我走，今天咱集体出宫！谁还在蹲着捉蝶，我立马抢她绢扇！谁慢半步，我回头就掀她食盒盖子！”

“一个不落，全跟着我，再招呼四五个手脚利索的宫女拎食盒、拿披风，咱们杀出宫门，上街撒欢儿去！马车备两辆，一辆坐人，一辆装零嘴儿。灯笼挑四盏，照路、壮胆、挡风、好看！”