主基地的会议室，与“黎明守望者号”充满科技感的舰桥是两种截然不同的风格。这里没有冰冷的合金墙壁，没有闪烁不停的全息屏幕，没有仪器的滴答声，更没有星舰内那种弥漫的、带着臭氧味的冰冷气息，取而代之的，是一种厚重而温暖的质感，一种属于尘世的、踏实的烟火气。
墙壁是原始的岩体打磨而成，保留着山石天然的肌理与纹路，仿佛与周围的群山融为一体，沉默而坚定地守护着这里的一切；墙壁上镶嵌着几盏散发着柔和暖光的壁灯，暖黄色的光线缓缓流淌，驱散了室内的阴冷，也驱散了众人心中的几分寒意；一张巨大的实木长桌占据了会议室的中心位置，桌面光滑温润，上面甚至能清晰地看到木材天然的纹路与结节，那是岁月沉淀的痕迹，也是无数次会议、无数次决策、无数次并肩作战的见证。
空气中，残留着淡淡的茶香，那是老陈特意泡制的高山清茶，香气清冽醇厚，缓缓萦绕在鼻尖，安抚着众人紧绷的神经。长桌两侧，团队成员围坐在一起，面前的桌面上，除了清茶，还摆放着一些老陈精心准备的、易于消化的茶点——软糯的糕点、酥脆的坚果、清甜的果干，都是些最朴素、最家常的东西，却承载着最真挚的关怀。
但几乎没人有心思享用这些。无论是清香的热茶，还是可口的茶点，都无法驱散众人心中的沉重与忧虑。每个人的脸上，都带着或多或少的疲惫，眉头紧锁，目光凝重地落在前方的主屏幕上，神色间，还残留着从星海归来的震撼与恐惧。
主屏幕上，并未显示任何地球的相关数据，也没有任何人类内部纷争的信息流，而是依旧定格着那份来自星海深处的、令人不寒而栗的观测报告——屏幕中央，是“寂灭之茧”的动态模型，那是一团无法用颜色形容的、近乎虚无的存在，边缘模糊不清，如同不断扩散的墨滴，却又带着一种令人窒息的压迫感；模型的周边，是大片被彻底“吞噬”后留下的、连光线都无法逃逸的绝对黑暗区域，那片黑暗，纯粹得可怕，仿佛是宇宙的尽头，是一切的终结。
沉默，如同无形的潮水，笼罩着整个会议室，持续了很长很长时间。没有人说话，甚至没有人愿意打破这份沉默，仿佛只要一开口，就会打破那份脆弱的平静，就会直面那个庞大而绝望的现实。只有壁灯散发的暖光，在空气中静静流淌；只有清茶的香气，在鼻尖缓缓萦绕；只有每个人沉重的呼吸声，在沉默中格外清晰。
最终，是林曼君率先打破了沉寂。她的身体微微前倾，双手轻轻放在桌面上，指尖微微蜷缩，声音很轻，带着一丝未散尽的悸动，也带着一丝难以言说的茫然，仿佛还未从星海中感受到的恐怖中彻底挣脱出来：“那种‘感觉’……我无法完全用语言描述。它不是恶意，不是愤怒，甚至没有‘意识’，不像我们以往遇到的任何敌人，没有明确的目标，没有丝毫的情绪……更像是一种……绝对的‘静默’的扩张。”
她顿了顿，闭上双眼，深深吸了一口气，仿佛又感受到了那种令人窒息的“静默”，再次开口时，声音中多了几分颤抖：“它所过之处，不是毁灭，而是……‘归无’。不是将星球击碎，不是将文明摧毁，而是将一切都抹平，将一切都归于虚无。无论是生命的气息，还是星球的能量，甚至是星球本身的‘低语’和‘记忆’，都被彻底抹去，仿佛从未存在过一样。”
她的话语，如同一块寒冰，投入了原本就凝重的会议室内，让室内的温度仿佛又降低了几度。所有人都沉默着，没有人反驳，也没有人说话，因为他们都明白，林曼君所说的，是事实。他们在星海中，远远地观测到了“寂灭之茧”的扩张，那种绝对的、无差别的“归无”，比任何充满敌意的敌人都更加可怕——敌人可以对抗，可以谈判，可以战胜，但一个没有情感、没有意识、只有绝对终结的“过程”，他们甚至不知道该如何下手，不知道该如何对抗。
谢玉衡深吸一口气，缓缓抬起头，眼中的疲惫与迷茫被一丝坚定取代。他的指尖在面前的虚拟键盘上快速敲击，屏幕上的动态模型瞬间切换，调出了更为复杂的数学模型和密密麻麻的数据流，那些数据不断滚动，看得人眼花缭乱：“根据我们在极限安全距离的观测，以及‘先行者’资料库中相关信息的交叉验证，‘寂灭之茧’的扩张并非匀速进行，它存在某种我们尚未理解的‘潮汐’现象。”
他的指尖指向屏幕上一处波动的曲线，语气严肃而沉重：“你们看，这条曲线，就是它的扩张波动。它似乎在……‘呼吸’。每一次‘吸气’，就是它的扩张期，速度极快，范围极广；每一次‘呼气’，就是它的停滞期，扩张速度会暂时放缓，甚至出现短暂的收缩。每一次‘呼吸’的间隔，就是我们宝贵的时间窗口，也是我们研发武器、升级防御、寻找对抗方法的唯一机会。”
他顿了顿，脸上露出了一丝难以掩饰的无力，声音更加沉重，甚至带着一丝绝望：“但最可怕的是，我们无法预测它下一次‘呼吸’会在何时到来，也无法预测下一次‘呼吸’的强度如何，扩张范围有多大。我们不知道，下一次的时间窗口，会是一天，一个月，还是一年。更重要的是，我们现有的科技水平，即便是‘和谐谐振器’完全启动，发挥出全部威力，在‘寂灭之茧’面前，也如同萤火之于皓月，渺小而微弱，根本无法对它造成任何实质性的影响。”
“我们这次星海远征，看似带回了‘寂灭之茧’的观测数据，带回了‘先行者’的相关线索，但实际上，我们带回来的，不是答案，不是希望，而是一个更加庞大、更加令人绝望的难题。”谢玉衡的声音渐渐低沉，指尖也停止了敲击，眼神中充满了疲惫与挫败——作为联盟最顶尖的科学家，他习惯了用科技解决问题，习惯了寻找答案，但这一次，他却感到了前所未有的无力，面对“寂灭之茧”的绝对力量，他所掌握的科技，仿佛变得一文不值。
秦墨双手抱胸，身体微微向后靠在椅背上，眉头紧锁，目光死死地盯着屏幕上那片令人窒息的黑暗，周身散发着一股冰冷而严肃的气息。他没有多余的话语，没有复杂的分析，只是用最简单、最直接的话语，道出了最现实的生存压力：“防御矩阵的极限参数，需要重新评估，彻底推翻之前的所有模型。星海中的威胁等级，远超我们在地球上构建的任何一种预测模型，甚至超出了我们的想象。”
“下一次出发前，‘曙光站’和‘黎明守望者号’的防御体系，必须进行颠覆性升级，不能有任何侥幸心理。无论是能量护盾的强度，还是舰载武器的威力，无论是轨道防御平台的部署，还是地底防御工事的完善，都要做到极致。”秦墨的声音铿锵有力，带着不容置疑的坚定，“我们不知道下一次面对‘寂灭之茧’时，会遇到什么样的危险，我们能做的，就是做好最充分的准备，用最强大的防御，守住我们的家园，守住我们的希望。”
苏云绾安静地听着，没有打断任何人的发言，也没有发表任何看法。她纤细的手指无意识地摩挲着温热的茶杯壁，温热的触感，透过指尖，一点点传递到心底，稍稍缓解了她心中的沉重。她的目光，缓缓从每一位同伴脸上扫过，将他们的沉重、忧虑、挫败，乃至一丝不易察觉的茫然，都一一看在眼里，记在心里。
她知道，此刻，同伴们需要的不是空洞的鼓舞，不是虚无的希望，而是将那份遥不可及的、宏大的恐惧，拉回到可以触碰、可以努力、可以改变的现实层面。他们被“寂灭之茧”的恐怖震慑住了，被那份庞大的、无法对抗的力量击垮了信心，以至于忘记了，他们从来都不是孤军奋战，忘记了，他们可以一步步努力，一点点积累力量，忘记了，哪怕是萤火，只要汇聚在一起，也能照亮黑暗。
她正在思考着，该如何开口，该如何将同伴们从这份绝望中拉出来，该如何为他们指明方向，就在这时，会议室的门被轻轻敲响，“咚咚咚”，声音很轻，却打破了室内的沉默。紧接着，老陈端着一壶新沏的热茶，慢悠悠地走了进来，脸上带着温和的笑容，依旧是那副朴实无华的模样。
他仿佛没有察觉到室内凝重的气氛，也没有看出众人脸上的沉重与忧虑，一边慢悠悠地走到长桌旁，给那些空了的杯子一一续上热茶，一边像是自言自语般念叨着：“这人呐，就是这样，不管遇到多大的事儿，都不能跟自个儿的肚子过不去。肚子饿了，就得吃饭；口渴了，就得喝茶。天大的事儿，再难的坎儿，也得先备足干粮，填饱肚子，才有力气去想，去拼，去解决。”
他的声音很轻，很朴实，没有任何华丽的辞藻，却带着一种历经岁月沉淀的通透与豁达。他给苏云绾倒茶时，浑浊却通透的眼睛，意味深长地看了她一眼，慢悠悠地补充道：“云绾啊，你们都是有本事的人，心怀天下，守护家园，老头子我不懂你们看的那些星星月亮，不懂你们说的那些什么‘寂灭之茧’，更不懂什么高科技。但我活了这么大年纪，就明白一个道理——要想走远路，要想爬高山，光盯着远处那座看不见顶的山头没用，只会让人越看越慌，越看越没底气。”
“得先低下头，看看自个儿的鞋底结不结实，看看自个儿的脚步稳不稳，再看看口袋里的干粮够不够，水够不够。一步一步，脚踏实地，先把眼前的路走好，先把身边的事儿做好，慢慢积累力气，慢慢往上爬，总有一天，能爬到山顶，能走到想去的地方。”说完，老陈不再多言，放下手中的茶壶，又悄无声息地退了出去，仿佛从未进来过一样，只留下满室的茶香，和那句朴实无华、却振聋发聩的话语。
老陈的话语，如同一道光，瞬间刺破了弥漫在会议室内的沉重迷雾，照亮了众人心中的茫然与绝望。会议室里，依旧是沉默，但这份沉默，不再是之前的压抑与绝望，而是一种恍然大悟，一种幡然醒悟。每个人都低着头，细细品味着老陈的话语，心中的沉重与忧虑，渐渐消散，取而代之的，是一丝明悟，一丝坚定。
苏云绾眼中闪过一丝明悟，脸上露出了一抹久违的、坚定的笑容，她缓缓放下手中的茶杯，身体微微前倾，目光重新变得锐利而清晰，那种掌控全局的气场，再次笼罩了整个会议室。她知道，老陈的话语，不仅点醒了她，也点醒了在场的每一位同伴。
“老陈说得对。”她开口，声音不高，却带着一种定鼎方向的力量，清晰地传入每一个人的耳中，“我们都被星海的浩瀚和‘寂灭’的恐怖震慑住了，以至于忘记了最根本的一点——我们还没有准备好。我们一味地仰望星空，一味地恐惧那个遥远的威胁，却忽略了脚下的路，忽略了眼前的事儿，忽略了我们手中，还有可以努力、可以改变的力量。”
她站起身，走到主屏幕前，手指轻轻一点，屏幕上那份令人绝望的星图和动态模型，瞬间被缩小，挪到了屏幕的角落。取而代之的，是一幅清晰的、立体的地球全息地图，地图上，清晰地标注着“曙光站”、基地的位置，以及全球各个关键节点的分布，甚至还有灵脉网络的大致走向。
“我们现有的力量，确实不足以正面抗衡‘寂灭之茧’，这是事实，我们无需逃避，也无需否认。”苏云绾的目光，缓缓扫过众人，语气严肃而坚定，“下一次远征，绝不能像这次一样，仅仅是‘窥探’，仅仅是带回一些观测数据。我们需要更强大的舰船，更先进的科技，更深厚的能量储备，更完善的防御体系，以及……更多志同道合的伙伴。”
“星海的威胁，是我们的终极目标，是我们必须面对、必须战胜的敌人。但我们的下一步，必须脚踏实地，不能好高骛远。”她的指尖，轻轻点在地球全息地图上，“我们要先做好眼前的事儿，清点好我们手中的‘干粮’，积累足够的力量，然后，再一步步走向星海，一步步对抗‘寂灭’的威胁。”
众人纷纷抬起头，看向苏云绾，眼中的茫然与绝望，早已被坚定与希望取代。他们知道，苏云绾说得对，老陈说得对，他们不能再沉溺于恐惧之中，他们要脚踏实地，一步一步，做好眼前的事儿，积累足够的力量，总有一天，他们能够拥有对抗“寂灭之茧”的力量，能够守护好人类文明，守护好这片家园。
谢玉衡眼中闪过一丝光芒，指尖再次在虚拟键盘上快速敲击，脸上露出了久违的斗志：“我明白了。接下来，我会带领科研团队，重新梳理‘先行者’的资料库，重点研究‘寂灭之茧’的‘潮汐’现象，同时，加快‘和谐谐振器’的升级研发，结合我们带回来的观测数据，优化其核心结构，提升其威力。另外，星舰和‘曙光站’的防御科技升级，也会同步推进。”
秦墨微微点头，语气坚定：“我会立刻联系‘曙光站’的防御团队，重新评估防御矩阵的极限参数，制定颠覆性的升级方案，同时，整合全球的防御力量，完善轨道防御平台和地底防御工事，确保在‘寂灭之茧’到来之前，我们能够拥有最强大的防御体系，守住我们的家园。”