马库斯和他的队员们脸色瞬间煞白，瞳孔骤缩，眼中充满了极致的恐惧，仿佛看到了最可怕的景象。他们下意识地扶住身边的树木，身体控制不住地颤抖着，有人甚至忍不住发出了压抑的呜咽声——这种震动，这种巨响，他们太过熟悉了，这是基地核心能量失控的征兆，而且，这一次的间隔，比上一次，短了太多！
“又来了！”一个队员失声叫道，声音带着难以掩饰的恐惧和绝望，身体抖得如同风中的落叶，“这次间隔更短了！上次还是三天一次，现在……现在竟然不到一天！核心快要撑不住了！”
苏云绾清晰地感觉到，脚下大地深处，那股原本就躁动不安的庞大能量，刚刚经历了一次剧烈的、不稳定的脉动，那股能量狂暴、灼热，带着强烈的破坏性，仿佛要冲破地壳的束缚，喷涌而出。与此同时，她能清晰地感知到，岛屿周围的能量屏蔽场肉眼可见地闪烁了一下，光芒变得稀薄了几分，边缘的泄漏口又扩大了一些，那些潜藏在岛屿外围的窥探气息，变得更加清晰、更加急切，显然，他们也察觉到了屏蔽场的虚弱，正在蠢蠢欲动。
“没时间犹豫了，马库斯队长。”苏云绾的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，如同黑暗中的微光，穿透了此刻的恐惧与混乱，“带我去看问题的核心，带我去看看你们的能量中枢。或许，我无法保证一定能解决你们的问题，但多一份力量，就多一分希望。否则，等到核心彻底失控，或者屏障破碎，外面那些‘客人’闯进来，你们守护的一切，还有你们自己，都将化为乌有，一切就都晚了。”
现实的危机如同冰冷的潮水，瞬间拍碎了马库斯最后的犹豫。他看着队员们绝望的脸庞，感受着脚下依旧未停的细微震颤，听着远处隐约传来的、窥探者的异动，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，缓缓闭上了眼睛，再睁开时，眼中的挣扎与犹豫已然消失，只剩下决绝与无奈。
“……跟我来。”他声音沙哑得几乎听不清，转身，毫不犹豫地走向丛林深处，脚步沉重，仿佛每一步都踩在刀尖上，“但如果你有任何异动，有任何想要窥探或伤害我们守护之物的举动……”他没有说完，但转身时，眼神中的警告意味不言而喻，那是一种同归于尽的决绝——就算拼了这条命，他也绝不会让守夜人的秘密，落入外人手中。
苏云绾点了点头，没有多言，默默跟上马库斯的脚步，怀中的紫檀罗盘微微震颤着，传递出一种温和的回应，仿佛在确认，她走对了方向。卡尔和其他队员们相互对视一眼，都从彼此眼中看到了劫后余生的庆幸和一丝微弱的希望，他们默默跟上，依旧保持着戒备的姿态，紧紧跟在两人身后，警惕着周围的一切动静。
马库斯带着她，在茂密的热带植被中七拐八绕，避开了那些隐藏的陷阱和监测装置，走过一条条只有守夜人才能识别的隐秘小径，最终，来到一面覆盖着厚厚藤蔓和苔藓的岩壁前。岩壁高耸入云，表面粗糙，与周围的环境完美融合，若不仔细观察，根本无法发现任何异常，仿佛只是自然形成的岩壁。
马库斯停下脚步，伸出手，在岩壁上几个不起眼的凸起处，按特定的顺序轻轻敲击了几下——咚、咚、咚、咚咚，节奏清晰，带着一种古老的韵律。伴随着一阵低沉的、仿佛来自地底的机关转动声，那面看似坚固无比的岩壁，竟然缓缓向内滑开，露出一个向下延伸的、灯火通明的金属通道，通道口散发着淡淡的白光，与外界昏暗的丛林景象形成了鲜明的对比。
通道内部，与外界原始、荒芜的丛林景象截然不同，充满了冰冷的科技感。合金打造的墙壁光滑平整，上面闪烁着淡蓝色的指示灯光，照亮了前方的道路；空气循环系统发出轻微的嗡鸣，源源不断地输送着新鲜的空气，驱散了外界的潮湿与闷热；通道两侧，每隔一段距离，就安装着一个能量监测装置，屏幕上跳动着复杂的数据和曲线，显示着基地核心的能量状态。
但仔细看去，能发现通道内部并非完美无缺——一些合金墙壁上，有着细微的、仿佛被高温灼烧过的黑色痕迹，痕迹边缘粗糙，显然是被狂暴的能量侵蚀所致；一些指示灯管在不稳定地闪烁着，忽明忽暗，偶尔还会发出轻微的噼啪声，仿佛随时都会熄灭；地面上，散落着一些损坏的仪器零件和干涸的血迹，空气中，除了淡淡的金属味，还夹杂着一丝若有若无的硫磺味，预示着这里曾经发生过混乱和战斗。
他们沿着通道，一步步向下走去，越往深处走，温度就越高，空气中的硫磺味和臭氧味也越来越浓郁，让人有些窒息。那股来自地底的躁动能量感，也变得越来越清晰、越来越强烈，仿佛就在眼前，随时都会爆发。马库斯和他的队员们，脸色越来越凝重，脚步也越来越谨慎，眼神中充满了担忧，显然，他们对这个地方，既熟悉，又充满了恐惧。
苏云绾跟在他们身后，周身的精神力微微扩散，小心翼翼地感知着周围的一切。她能感觉到，通道两侧的墙壁中，隐藏着大量的能量导管，里面流淌着不稳定的能量，这些能量原本应该是温和的、可控的，此刻却变得狂暴、混乱，仿佛随时都会冲破导管的束缚，引发爆炸。同时，她还能感知到，通道深处，隐藏着一股极其微弱、却又无比诡异的气息，那股气息阴冷、邪恶，与她之前感知到的“窥视者”气息截然不同，却又有着某种微妙的联系，让她浑身发冷，下意识地提高了警惕。
大约走了十几分钟，通道渐渐变得宽敞起来，前方，出现了一个巨大的地下空间，仿佛是掏空了部分山腹建造而成，穹顶高耸，看不到尽头，上面镶嵌着无数散发着淡蓝色光芒的荧光矿石，照亮了整个空间，让这里显得既神秘，又诡异。
当苏云绾走进这个地下空间的那一刻，她彻底愣住了。
这个地下空间无比宽敞，足以容纳上百人，空间的中心，是一个巨大的、由某种暗银色金属构成的复杂结构体，造型奇特，布满了古老的符文和复杂的电路，仿佛是上古遗迹与现代科技的完美融合。这个结构体的顶部，连接着数十根粗大的能量导管，这些导管如同巨树的根系，密密麻麻，深深扎入下方的岩石深处，似乎在源源不断地汲取着地底的地热能源，为整个基地和屏蔽场提供动力。这，就是“守夜人”基地的能量核心，也是屏蔽场的中枢，马库斯他们口中的“地火核心”。
然而，此刻这个至关重要的地火核心，却显得极不正常，甚至可以说是岌岌可危。它的表面，不时窜过一道道不稳定的电弧，发出噼啪的声响，电弧所过之处，金属表面被灼烧出细小的黑点；核心中央的一个圆柱形容器内，原本应该稳定燃烧的幽蓝色等离子体，此刻却如同沸腾的开水般剧烈翻滚，气泡不断破裂，发出滋滋的声响，等离子体的颜色，也在幽蓝和危险的赤红之间剧烈变幻，每一次变红，都伴随着一阵轻微的震动，仿佛随时都会爆发；更让人触目惊心的是，那个圆柱形容器的壁上，已经出现了几道细微的、但正在缓慢蔓延的裂纹，淡红色的能量，正从裂纹中缓缓渗出，散发着灼热的气息，那股浓郁的硫磺和臭氧混合的异味，正是从这里散发出来的。
更让苏云绾心惊的是，她凭借着强大的精神力，能清晰地“看”到，一股充满了暴戾、灼热、邪恶气息的暗红色能量流，正不断地从地底更深处的某个源头涌出，如同毒蛇般，顺着那些能量导管，一点点侵蚀着地火核心的结构体，试图顺着能量导管，反向污染整个基地的能量系统，甚至冲破地火核心的束缚，喷涌而出，毁灭一切。
“就是这个……”马库斯站在原地，目光死死盯着那不稳定的地火核心，声音沉重得仿佛压着一块巨石，语气中充满了无奈和绝望，“我们称它为‘地火核心’。它依靠岛屿火山的地热运作了几十年，一直很稳定，从未出现过任何异常，是我们守夜人能隐藏这么多年的根本。但几个月前，不知道地底发生了什么变化，涌上来的地热能源，突然变得极其狂暴，充满了……一种说不出的‘恶意’和‘毁灭欲’。核心开始过载，能量波动不稳，屏蔽场也因此变得虚弱、泄漏，我们尝试了所有的修复方法，更换零件、加固导管、调整能量输出，却只能延缓核心恶化的速度，无法从根本上解决问题。”
他顿了顿，指着核心容器壁上的裂纹，声音中带着一丝哽咽：“这些裂纹，是一周前出现的，每天都在扩大，我们能感觉到，核心的能量，正在一点点流失，而那股邪恶的暗红色能量，正在一点点变强。我们不知道，它还能撑多久，或许是几天，或许是几个小时，一旦核心彻底破裂，那股狂暴的能量喷涌而出，整个岛屿都会被夷为平地，我们所有人，都将化为灰烬。”
苏云绾缓缓走近几步，停下脚步，距离地火核心只有几米远，仔细感受着那股暗红色的能量流。它与她在开罗金字塔下感知到的、那“愤怒的太阳”能量，有几分相似，都充满了破坏性和暴戾气息，但性质又有所不同——金字塔下的“太阳”能量，虽然愤怒、躁动，却带着一种古老的、神圣的气息，仿佛是被背叛后的怒吼；而这里的暗红色能量，更加原始、更加混乱、更加邪恶，没有丝毫神圣感，只有纯粹的毁灭欲和恶意，仿佛是从星球古老的创伤中泄露出来的、未经处理的“脓液”，是一切灾难的源头。
“这不是自然的地质活动，也不是地火核心本身的故障。”苏云绾沉默了片刻，缓缓开口，语气肯定，没有丝毫犹豫，“地底深处，有什么东西被‘刺激’醒了，或者说，有什么古老的封印松动了。这股暗红色的能量，并非自然形成的地热，它带有强烈的负面情绪残留，充满了毁灭欲和恶意，更像是一种被封印了千年的‘邪力’，如今，封印松动，它正在一点点挣脱束缚，借助地火核心的能量，重返地面。”
她的话，让在场的所有“守夜人”成员面面相觑，眼中充满了震惊与难以置信。他们一辈子都在守护着地火核心，依靠科技手段监测能量读数，修复核心故障，却从来没有想过，核心异常的背后，竟然隐藏着这样的秘密——他们一直以为，只是地质活动异常，只是核心老化，却从未想过，地底深处，竟然封印着这样一股邪恶的力量。他们无法像苏云绾这样，直接感知到能量的“情绪”，但他们知道，苏云绾的话，绝非空穴来风，因为这，是唯一能解释核心异常的原因。