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“对。印度茶质量太差，苦，涩，没香味。”

“贵族们不认。”

沙阿沉默。

他问：

“和夏国谈，怎么谈？”

侄子说：

“先把关税降回去。”

“降回去，他们就卖。”

“卖，就有茶喝。”

“有茶喝，贵族就不闹。”

“不闹，就没事。”

沙阿想了很久。

然后他点了点头。

“你去谈。”

承平四十八年十月初九。

奥斯曼帝国首都伊斯坦布尔。

巴扎里发生了一场骚乱。

起因是茶叶。

一个从安纳托利亚来的农民，攒了三个月的钱，想在巴扎里买一斤茶叶带回家给老母亲喝。

他跑遍了整个巴扎，找不到一家有茶叶的铺子。

最后他找到阿里的铺子——那间已经关了门的铺子。

他站在那间关着门的铺子前面，站了很久。

然后他忽然跪下来，哭了。

旁边的人围过来，问：你哭什么？

他说：我娘病了，想喝口茶。我跑了三天，找不到茶。

围观的人沉默了。

然后有人喊：都是苏丹害的！他不该加税！

又有人喊：找苏丹去！

一群人开始往皇宫的方向涌。

越涌越多。

到傍晚的时候，已经有几千人聚集在皇宫门口。

他们喊着口号：“要茶！要茶！要茶！”

苏丹的卫队站在皇宫门口，不知所措。

他们可以开枪。

但开枪，会死很多人。

死了人，事情就更大。

他们只能站着，看着那些人喊。

喊了一夜。

第二天早上，苏丹的使者从皇宫里出来，对人群说：

“陛下有旨：即日起，撤销对夏国商品的歧视性关税。派遣使者赴夏国议和。”

人群沉默了。

然后有人开始鼓掌。

接着是更多的人鼓掌。

最后，几千人一起鼓掌。

掌声响彻伊斯坦布尔的天空。

承平四十八年十一月初九。

京师，户部大堂。

许汝霖面前摊着两份文书。

第一份，是从伊斯坦布尔传回的情报：奥斯曼帝国撤销关税，遣使求和。

第二份，是从伊斯法罕传回的情报：波斯帝国同样撤销关税，遣使求和。

许汝霖看着这两份文书，笑了。

五十四岁的许汝霖，头发已经白了一大半，眼睛里的血丝比以前更多。

但这一刻，他的眼睛是亮的。

他想起三十年前，他还是个年轻主事，跟着老尚书李之芳学算账。

老尚书说：

“账本上的数字，都是死的。”

“但数字背后的人，是活的。”

“活人，会饿，会渴，会想家。”

“算账，就是要算这些。”

他那时候不懂。

现在他懂了。

他把那两份文书收进抽屉里，站起来，走到窗边。

窗外，京师的天灰蒙蒙的，像要下雪。

但他不觉得冷。

因为他知道，这场仗打赢了。

不用出兵，不用死人。

只用一张纸。

一张纸，就让两个帝国低头。

他站在那里，望着窗外。

很久。

然后他转身，走回案前。

他拿起笔，开始算下一笔账。

承平四十八年腊月二十三，小年。

西山工业区，迁建新村。

孙老头坐在门槛上看灯。

灯亮了十四年了。

他九十岁了。

九十岁，还能坐在这里看灯，他自己都觉得意外。

他儿子孙德旺，五十七了，还在高炉前干活。

他孙子孙大牛，三十了，在马尾船厂造刺刀。

他重孙子还没出生。

但他知道，快了。

孙德旺说，等这批船造完，就给大牛娶媳妇。

娶了媳妇，就能生重孙子。

重孙子长大了，也当工匠。

也造枪，造船，造机器。

他坐在门槛上，望着那盏灯。

灯很亮。

他忽然想起一件事。

他问孙德旺：

“德旺，那茶叶的事，解决了？”

孙德旺愣了一下。

“爹，您怎么知道茶叶的事？”

“听说的。”

“解决了。”

“怎么解决的？”

“咱们不卖给他们，他们就难受。”

“难受了，就低头。”

“低头了，就谈。”

“谈了，就解决了。”

孙老头点了点头。

他不懂什么叫关税，什么叫经济反制。

但他懂一件事：

不卖，他们就难受。

难受，就低头。

低头，就谈。

谈，就解决。

解决，就有茶喝。

有茶喝，日子就能过。

日子能过，灯就一直亮。

他站起来，走进屋里。

屋里，他儿子正在喝茶。

茶是今年的新茶，从西山茶厂买的，一斤二两银子。

他坐下，端起碗，喝了一口。

茶很香。

比他这辈子喝过的任何茶都香。

他问：

“这茶，是从哪儿来的？”

孙德旺说：

“西山茶厂。”

“茶厂是谁开的？”

“户部开的。”

“户部是谁？”

“户部是朝廷。”

孙老头点了点头。

他放下碗，望着门口那盏灯。

灯很亮。

比他这辈子见过的任何灯都亮。

他忽然笑了。

九十岁了，头一回笑得这么开心。