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他问：

“林主事，你不恨我吗？”

“恨您什么？”

“恨我……排挤过你。”

林则徐想了想。

“不恨。”

“您排挤我，是因为您怕我。”

“怕我查出问题。”

“现在问题查出来了，您也认罪了。”

“恨，还有什么用？”

李景濂沉默了。

他忽然笑了。

五十五岁了，头一回笑得这么苦。

“林主事，你说得对。”

“恨，没用。”

“有用的是，干事。”

“你好好干。”

“别像我一样。”

林则徐点了点头。

“我会的。”

官兵开始催促了。

李景濂转过身，跟着队伍，一步一步往前走。

走了几步，他忽然回头，看了林则徐一眼。

林则徐还站在那里，看着他。

他挥了挥手。

然后他转过身，消失在茫茫人群中。

承平五十三年八月初九。

工部大堂。

赵翠儿站在周用锡面前，手里拿着一份公文。

公文上写着：“兹任命赵翠儿为工部主事，正六品，分管铁路局事务。”

赵翠儿看了三遍，不敢相信。

她十九岁，刚考进工部半年，就升了主事？

她问周用锡：

“周大人，这……这是真的？”

周用锡笑了。

“真的。”

“为什么？”

“因为你干得好。”

“方承志说，你学得快，干得稳，能吃苦，能扛事。”

“这样的年轻人，就该升。”

赵翠儿沉默了。

她想起半年前，她刚来工部的时候。

那时候她什么都不懂，只会磨刀。

是方承志手把手教她。

教她看图纸，算强度，管项目。

她学得很苦，但学得很快。

半年，她从一个什么都不会的小学徒，变成了能独当一面的主事。

她问周用锡：

“周大人，我师父知道吗？”

周用锡说：

“知道。”

“这公文，就是她提议的。”

赵翠儿愣住了。

公输英？

她师父？

她师父一直关心着她。

她师父知道她干得好。

她师父为她高兴。

她忽然想哭。

但她忍住了。

她对着周用锡，深深一揖。

“谢周大人。”

“谢师父。”

“我会好好干的。”

承平五十三年九月初九。

户部后堂。

林则徐面前摊着厚厚一摞账本。

他已经查了半年了。

从四十五年到四十八年，四年的账，他查了一遍又一遍。

查出了九十七笔问题款项，总计一百二十三万两。

这些钱，有的被贪了，有的被挪用了，有的被藏起来了。

现在，该追回来了。

他拿起笔，开始写追缴令。

第一个，是王永吉。

王永吉贪了一万二千两，抄家，家产折银两万三千两，全部充公。

第二个，是李景濂。

李景濂没贪，但渎职，罚俸三年，三千六百两，全部追缴。

第三个，是张怀忠。

张怀忠贪了八千两，抄家，家产折银一万五千两，全部充公。

他一个一个写。

写了三天，写完了。

一百二十三万两，全部追回。

他把追缴令交给户部尚书。

户部尚书看了，点了点头。

“干得好。”

“这一百二十三万两，能修多少铁路？”

林则徐算了算。

“按每里铁路两千两算，能修六百一十五里。”

“六百一十五里，够从京师修到济南。”

户部尚书笑了。

“好。”

“这笔钱，就用来修铁路。”

“让那些贪官知道，他们的钱，最后都变成了路。”

承平五十三年十月初九。

西山工业区，迁建新村。

孙德旺坐在门口，晒着太阳。

他六十五岁了，从高炉前退下来，在家养老。

他儿子孙大牛，四十二岁了，还在马尾造船。

他孙子孙小牛，八岁了，上了两年学，认得不少字。

他重孙子还没出生。

但他知道，快了。

孙大牛来信说，媳妇又怀上了。

他坐在门口，望着那盏灯。

灯亮了二十四年了。

从承平三十七年，到承平五十三年，二十四年。

灯还是那么亮。

他忽然想起一件事。

他问旁边的人：

“听说朝廷杀了不少官？”

旁边的人说：

“对。贪官，杀了四十多个。”

“还有好多流放的。”

孙德旺沉默了。

他想起自己年轻的时候，最恨的就是贪官。

那些官，不干事，光拿钱。

拿了钱，还不办事。

他那时候想，这种人，就该杀。

现在，真的杀了。

杀了四十多个。

他点了点头。

“杀得好。”

“该杀。”

承平五十三年腊月二十三，小年。

西山工业区，百工院。

陆沉躺在床上，还没醒。

已经四年六个月了。

从承平四十九年六月初九，到承平五十三年腊月二十三，整整四年六个月。

床边坐着五个人。

方承志，六十五岁。

程恪，六十九岁。

公输英，五十岁。

林大桅，四十三岁。

崔大牛，三十八岁。

五个人，每人手里拿着一份报纸。

今天的报纸，头版有条消息：

“女帝铁腕整顿吏治，罢免一百三十七名不作为官员。贪腐者斩，渎职者流，追回赃银一百二十三万两。林则徐升户部员外郎，赵翠儿升工部主事。”

方承志把报纸放在陆沉枕边。

他看着那张熟悉的脸。

一百零三岁的陆沉，脸上的皱纹像刀刻的一样深，头发全白了，一根黑的都没有。

但他的嘴角，还是微微上扬着。

是梦见了什么吗？

方承志不知道。

但他希望是。

他轻声说：

“国师，陛下动手了。”

“杀了四十多个贪官，流放了几十个。”

“追回一百二十三万两。”

“林则徐升了员外郎。”

“赵翠儿升了主事。”

“孙德旺说，杀得好。”

“您放心睡。”

“睡到想醒的那天。”

他说完，站起来，对着那五个人说：

“走吧。”

“该干活了。”

五个人站起来，一个一个走出去。

公输英走到门口，回头看了一眼。

她看见那份报纸，放在陆沉枕边。

头版上的那几个字，在午后的阳光里，闪着光。

“罢免一百三十七名不作为官员。”

她转过身，走了。