“得抓紧了……”聋老太喃喃自语，“得赶紧安排铁柱去学厨……”

一夜无话。

第二天清晨，随着邮递员清脆的自行车铃声，一份份《最高日报》被送到千家万户。

“号外！号外！国家开始发放三个月口粮！两套新衣！”

“西方世界大乱！零元购席卷欧美！”

“中央直办、圆桌直管厂厂长何雨柱：我有一万个机械天才！”

一个个醒目的标题，像惊雷一样炸响在四九城的清晨。

郊外，秦家村。

秦京茹像一阵风一样冲进姐姐家，手里挥舞着从村口读报栏抄来的消息，激动得小脸通红：

“姐！姐！我听到有人说三个月口粮和两套新衣服，今天就开始发放了！是不是啊？！”

秦淮如正在灶台前烧火，闻言抬起头，脸上也带着喜色，但还算镇定：“是今天开始去街道办领取。不过……”

她顿了顿：“领取归领取，发放归发放，还不知道到什么时候才能轮到咱们呢。四九城这么大，人口这么多，总要有个先后顺序。”

秦京茹不以为然：“那还不一样？反正有得领！姐，你说……咱们能领到吗？”

她眼巴巴地看着姐姐。秦家是农村户口，按理说也在发放范围之内。可她们家在郊外，离城里远，谁知道政策能不能落实到这里？

秦淮如想了想：“应该能吧。报纸上都登了，还能有假？不过……”

她看向窗外，眼神复杂：“咱们得等通知。该有的，总会有的。”

同样在四九城，刚刚安顿下来的五个师等人也拿到了报纸。

他们被安排在城西一处新腾出来的大院，环境和条件比之前在军营好得多。早晨起来，警卫员送来了早餐和当天的报纸。

五个师一边喝粥，一边翻开报纸。

然后，他的眼睛就瞪大了。

“一万个机械天才？假一赔十？”他抬起头，看向同桌的几位归国学者，“这中央直办、圆桌直管厂的厂长……好大的口气！”

一位从日落国回来的机械专家推了推眼镜：“确实。机械天才不是大白菜，一万个……全国能不能找出一千个都难说。”

另一位从西德回来的工程师也皱眉：“而且还要‘假一赔十’。这要是输了，整个国家都不够赔的。这厂长……是不是太年轻冲动了？”

五个师却若有所思。

他仔细读了读何雨柱的演讲内容，又看了看关于“打赌”的详细报道，缓缓道：

“不过冲动的人能当中央直办圆桌直管厂的厂长吗？导员不像是这样不会看人的人啊？所以，他的倚仗是什么？不会真的有一万名机械天才吧？”五个师双眼一亮，心中赫然震惊起来。

正说着，他的目光被头版头条的另一条新闻吸引了。

“西方世界零元购？小鬼子街头血腥血斗？”五个师皱起眉头，仔细阅读。

报道详细描述了欧美多个国家爆发的“零元购”风潮，商店被抢，街道混乱，政府焦头烂额。小鬼子更惨，街头血斗，短短一天死人成千上万，这都是什么牛鬼蛇神啊。

但奇怪的是……朴利软国，竟然没有大的骚乱。

“这不对劲，朴利软人人持枪，若是真发生了什么，不应该如此安静才对？”

但他随即又冷静下来。

“不过……我们国家会不会和他们一样，还是需要进一步观察的。”五个师沉吟道。

毕竟，他刚从国外回来，对国内的情况还不完全了解。虽然看到了希望，但长期的海外经历让他养成了谨慎的习惯。

“是因为那失去的五分钟吗？”五个师喃喃道，没错，他已经猜到了零元购的原因了，并满是疑惑的再度喃喃道：“那失去的五分钟究竟发生了什么？”

该说不愧是五个师吗？

与此同时，四九城的普通百姓们，也都在热议报纸上的新闻。

胡同口，几个老爷子围在一起，一边晒太阳一边读报。

“啧啧，这洋鬼子，无缘无故零元购，果然不愧是蛮夷！”一位戴毡帽的老爷子摇头。

旁边穿棉袄的老头接话：“就是！谁正经人零元购啊？那都是没王法的地方才干的事！”

“零元购那能是正经人吗？”第三位老爷子嗤笑，“我看啊，那些洋鬼子就是欠管教！”

众人哄笑。

但也有不和谐的声音。

在城东一处僻静的小院里，何子樱把报纸狠狠摔在地上，气得浑身发抖。

“该死！该死！该死！”

他咬牙切齿，眼睛通红：“一帮胆小鬼！别人都偷到你们桃子上了，你们居然还不敢反抗！果然是东亚病夫！没救了！”

“一群愚民！被洗脑了还不知道！”何子樱在屋里走来走去，“得想办法……得让更多人看到西方的先进，看到我们自己的落后……”

他已经在心里盘算着，要怎么组织“沙龙”，怎么发表“启蒙文章”，怎么“唤醒”这个沉睡的国家。

只可惜，就他的道行，别说乱国运了，让他撬他都撬不动分毫。

这个国家，已经走上了另一条路。

一条有粮食、有衣服、有希望的路。

一条何雨柱和无数人正在铺就的路。