一片黄沙弥漫、堪比小型荒漠的海滩上，四道身影或坐或立，三三两两聚拢着，交谈时都刻意压低了声线，眉宇间藏着等待的焦灼与对后续之事的隐秘期待，显然是在商议机密要务，生怕泄露半分风声被外人察觉。

若是陈轩能再逼近些许，以神念仔细探查，便能察觉这四人皆是元婴中期及以上的修为，个个气息内敛沉凝，底蕴颇为深厚。为首者乃是叶家七王爷叶炳，身旁分列着娇俏灵动的叶莹、身形俊朗挺拔的叶川，还有一位身披袈裟、面容温润慈和的僧人，正是碧月禅师，四人皆是此次行动的核心战力，缺一不可。

几人已在此等候多时，可约定好的同伴却迟迟未到，周遭的气氛渐渐变得沉闷压抑。就在这时，原本盘膝打坐、闭目调息的碧月禅师缓缓睁开双眼，脸上掠过几分疑惑与怪异，抬眼望向伫立在小丘之上的叶炳，开口发问。

“七王爷，此事透着古怪，唐一南施主怎会至今未到？以他元婴后期的修为，再加上一手精妙的隐匿遁术，按理说不该被沿途杂事耽搁，莫非是在途中遭遇了不测？”

此刻的叶炳正立于海滩一处凸起的小丘之上，目光锐利如鹰，紧盯着远处密林深处，脸色阴沉得近乎能拧出水来，显然也在为迟迟未至的人手暗自心烦。听到碧月禅师的疑问，他并未回头，语气平淡地回应，试图掩饰心中的焦躁情绪。

“不必急躁，再等片刻便是。我们只给了二十天的准备时限，想悄无声息穿过凶险的万妖谷，本就绝非易事。说不定唐一南嫌直线路线妖兽太多，特意绕了远路，才耽误了些时间。”

这番话看似镇定自若，实则不过是自我安慰罢了。叶川原本正倚在另一侧沙丘上，目光望着风平浪静的海面出神，听闻二人对话，当即转过身来，脸上带着几分担忧之色，忍不住开口追问。

不等叶炳作答，一旁的叶莹便撇了撇嘴，一脸漠然地插话，语气里满是不耐与笃定：“十二哥就别指望那些人了，连我们这般实力都只是勉强冲过万妖谷的阻拦，他们一群元婴初期修士，敢走直线的话，这会儿怕是早成了妖兽的腹中之食了！”

虽说嘴上说得满不在乎，可叶莹说话时，目光却不由自主地投向叶炳，显然也想听听这位七皇兄的见解——毕竟叶炳向来心思缜密、谋算周全，他的判断往往更为靠谱。

叶炳缓缓转过身，眉头紧蹙，脸色比先前愈发阴沉，显然也察觉到了万妖谷的反常，语气却依旧淡然，只藏着几分凝重：“万妖谷定然出了变故，不然不会有这么多化形妖修沿途驻守，戒备严得反常。罢了，事已至此，纠结无用。谁也没料到水府会突然移到万妖谷附近，时间又紧迫，能聚齐我们四人已是万幸。少几名元婴初期修士，也掀不起风浪，不会影响夺取水府的大事。”

话虽如此，人手不齐终究是不小的隐患，几人心中都一清二楚，海滩上的气氛再度陷入沉寂。可就在这时，叶炳神色骤然一变，周身气息微微一凝，猛地转头望向海面方向，眼中闪过一丝讶异，开口说道。

“倒是来了两个人，只是看他们逃窜的模样，像是被凶物死追不放，怕是在万妖谷惹了麻烦，被妖兽一路追过来了。”

随着叶炳的话音落下，叶莹、叶川与碧月禅师三人立刻收敛心神，纷纷将神念向着海面方向延伸探查。可他们三人的神念修为终究不及叶炳深厚，探查范围有限，任凭如何催动法力，都没能捕捉到陈轩与赵丰的气息，只能一脸茫然地望着叶炳，等候他进一步说明情况。

叶川性子最为急躁，刚要开口追问缘由，想弄清来者身份以及身后追兵的底细，叶炳的神色却突然剧变，原本阴沉的面容上多了几分凝重与警惕，语气也添了几分急促，沉声说道。

“不好！是万年尸熊的气息！这等阴寒霸道的妖力，除了它再无第二人！”

“早知道就不该让这些闲散修士参与！现在倒好，水府影子都没见着，先把万年尸熊这尊煞神引来了！皇兄，我们快撤吧，别被他们拖累了！”

叶炳深吸一口气，强行压下心中的波澜，再次以神念仔细探查周遭气息，脸色先是闪过几分惊疑，随即渐渐缓和下来，语气也恢复了往日的淡然，缓缓说道。

“嘿嘿，这倒巧了！我们人手不齐，正好借万妖谷这些妖兽的力量帮衬一把，说不定还能坐收渔翁之利！”

“阿弥陀佛！叶施主此计不妥。老衲以为，既然对方只是尸熊化身带队，实力未必强过我们，不如直接出手击溃，以绝后患。非我族类其心必异，妖兽狡诈凶残，与它们牵扯恐生变数。”