“按老规矩，双倍。”韩厉嗓子有些哑，“家在中原的，已派人送信和银钱回去。无亲无故的……俺让王撼山带人在绿洲边挑了块向阳的坡地，立了碑。”

陆承渊沉默片刻：“碑上不留名。只刻‘西行英魂’四字。待日后此地真成了家园，再为他们单独修祠。”

韩厉重重点头：“是！”

两人正说着，一个传令兵小跑过来，递上一只绑着细小竹管的灰鸽：“国公，昆仑探险队第二次传书。”

陆承渊解下竹管，抽出里面卷得极细的羊皮纸，就着晨光展开。字迹潦草，显是在极仓促或恶劣环境下写成：

“…抵雪山隘口，狂风不止，有古碑残文，识得‘瑶池’‘悬圃’字样…遇冰裂，折二卒…见远处冰谷有琉璃穹顶反光，似人造物，然罡风如刀，无法接近…粮秣将尽，决定退回第一营地，待风稍息…又，附近雪堆发现冻毙胡商遗体，衣物乃数十年前样式，怀中羊皮图指向吾等所见冰谷，标有‘仙蜕’二字…”

仙蜕？

陆承渊眉头微蹙。昆仑之事果然诡谲莫测，既有上古传说痕迹，又透着不祥。探险队已出现伤亡，不宜再冒进。

“回信。”他对传令兵道，“令探险队固守第一营地，勿要再探冰谷。详尽记录地形、气候、碑文。等待后续补给与指令。阵亡者，记功。”

传令兵领命而去。

韩厉看着陆承渊将羊皮纸收起，忍不住问：“陆哥，那劳什子昆仑，听着比精绝还邪乎，咱非要探明白？”

“未必非要现在探明。”陆承渊望向东南方，那是昆仑山脉隐约的方向，“但必须知道那里有什么。血莲教经营西域多年，对其知之甚详。我们若两眼一抹黑，将来必受其制。如今知道有个‘仙蜕’所在，便是收获。”

他转身，看向校场上逐渐散去、却比往日多了几分生气的人群，缓缓道：“眼下要紧的，是把楼兰的根扎下去。让这些人，有田种，有生意做，有奔头。人心稳了，我们才有余力，去应付那些藏在沙海和雪山里的‘邪乎’东西。”

一阵风掠过，卷起沙尘。陆承渊眯起眼，看着那些扛着农具走向荒野的遗民背影，他们脚下的土地，还是一片荒芜。

但种子，已经撒下去了。