楼兰的清晨，是在驼铃与凿石声中醒来的。

东市刚支起几个卖胡饼和羊汤的摊子，热气混着香料味飘散。一队刚卸完货的于阗商人，正用生硬的官话跟屯田营的书记官核对粮种数目。几个半大的楼兰遗民孩子，穿着改小的号衣，在修缮了一半的城墙根下追逐打闹，被巡逻的老兵笑骂着赶开。

一切井然有序，透着股蓬勃的生气。自陆承渊颁布新政，这废墟上的新城，便一日比一日更像样子。

李二郎蹲在东门哨楼阴影下，就着一碗滚烫的羊杂汤，慢条斯理地啃着硬面馕。他眼睛半眯着，像在打盹，余光却将城门内外进出的人畜车马，一丝不漏地筛过。

做惯了阴影里的活计，他对“秩序”有一种近乎病态的敏感。太整齐，或太混乱，都让他不舒服。眼下这喧腾中带着条理的景象，本该让他安心。可不知怎的，心头那点细微的惕意，从三天前那场内部清洗后，就一直没散干净。

“头儿，第三拨了。”一个精瘦的汉子蹭过来，压低声音，手里比划了个“三”。

李二没抬眼，把最后一口馕泡进汤里。“哪边的？”

“南边，且末方向来的。驼队规模中等，皮货为主，夹杂些玉石毛料。领队的是个老面孔，叫阿孜迈，在敦煌鬼市有过照面，信誉还行。”汉子语速很快，“就是护卫多了点，十七个，兵器也新。说是路上不太平，加了人手。”

“十七个……”李二端起碗，将混着羊杂碎的面糊一口气吸溜完，咂咂嘴，“阿孜迈的货，值这个价？”

汉子犹豫一下：“往常……不值。但这批皮子里有几张雪豹皮，还有两块品相不错的和田玉籽料，倒也说得过去。”

“说得过去？”李二扯了扯嘴角，露出个没什么笑意的弧度，“老沙，你去且末道上吃过沙子没？”

叫老沙的汉子摇头。

“我吃过。”李二放下碗，用袖口抹了抹嘴，“那条道，这个时节，最大的‘不太平’是缺水、迷路，还有零星的散匪。散匪求财，三五成群顶天了。雇十七个带刀护卫？够把一支小股边军打回去了。要么阿孜迈的货比他说得金贵十倍，要么……”

他顿了顿，没往下说，站起身拍了拍屁股上的土。“盯死他们。卸货、交易、歇脚，跟谁接触，说了什么话，晚上宿在哪个棚子，我全要知道。尤其那十七个护卫，一个个给我把脸记熟了。”

“是！”老沙神色一凛，迅速没入人群中。

李二背着手，晃悠着朝城内新建的“市易所”走去，心里那点不安渐渐凝实。陆公率主力在车师扬威，于阗已然盟好，楼兰本营看似稳如磐石。可越是这种时候，暗处的眼睛就越不会闲着。血莲教那帮阴魂，上次在楼兰地宫吃了大亏，丢了“不动明王心”，岂会善罢甘休？

他们若来，明的攻城？楼兰城墙虽未全复，但有韩将军、王将军坐镇，数千精锐枕戈待旦，那是找死。暗的破坏？制造恐慌、断粮道、刺杀要员？李二这些天把城内篦子似的过了几遍，该清的都清了。

那剩下的……就是内外勾连，趁虚而入了。

阿孜迈的驼队，就是一根探进来的针。他要看看，这针后面连着哪条线。

一天的喧嚣渐渐沉淀。夕阳给土黄色的城墙涂上厚重的金红，炊烟四起。驼队卸完了货，护卫们三三两两散开，有的去酒肆，有的在货栈外值守，看似寻常。

李二坐在市易所二楼一间僻静屋子里，面前摊着一张刚绘制的简易楼兰布局图。老沙和几个得力手下流水般进来汇报。

“阿孜迈下午见了三个西域小商人，交易正常，谈了皮毛和茶叶价钱。”

“护卫头领去了两次茅厕，间隔半个时辰，第二次出来时，鞋帮沾了西墙根特有的红胶泥，那边靠近匠营堆放废料的地方。”

“两个护卫晚饭后去了城西新开的那家赌档，手气很背，输了不少，但没闹事，骂骂咧咧走了。”