陆承渊点头，将皮卷内容关键处又迅速扫了一遍，然后将皮卷、罗盘、晶石碎片小心包好，交给李二。“收好。这些可能是我们此行除了钥匙之外，最重要的收获。”他又走到壁龛前，选择了两个气息最隐晦、坛罐材质看起来最古老的，用特制的隔绝油布包裹，以混沌之力暂时封印波动，递给王撼山。“撼山，你力气大，拿稳了，别磕碰。”

最后，他看了一眼血池和那具外面的暗金遗骸方向，果断下令：“此地不宜久留。走，从这条新发现的阶梯下去。按照皮卷所示，能就在‘源核之间’。”

他率先踏入向下的阶梯。韩厉持刀紧随其后，王撼山抱着坛罐小心跟上，李二收好物品居中，老何带着剩余队员断后。

阶梯盘旋向下，幽绿冷光映照着一张张紧绷而决绝的面孔。空气越来越凉，甚至带上了一丝刺骨的寒意，与上方岩浆湖的酷热形成诡异对比。石壁上的凿痕愈发古老粗糙，时而能看到一些意义不明的划痕和早已干涸的深色斑点。

走了约莫一刻钟，阶梯到了尽头。前方豁然开朗，出现了一个巨大的、圆形的石厅。石厅中央，没有血池，没有祭坛，而是矗立着八根需要数人合抱的粗大石柱，石柱上雕刻着面目模糊、姿态各异的神魔形象，分别对应八方。石柱顶端，与穹顶相连，而穹顶之上，镶嵌的不是幽绿矿石，而是一整片深邃的、仿佛真实夜空的黑暗晶石，点点微光如同星辰闪烁。

八根石柱环绕的中心地面，是一个复杂无比的巨大金属圆盘，上面沟壑纵横，布满了活动部件、卡榫、滑槽和无数细小的符文。此刻，大部分部件都处于静止状态，但仍有少数几处，在缓慢地、规律地转动或移动，发出极其低微的“咔、咔”声，维持着某种最低限度的运转。

金属圆盘的中心，是一个向下凹陷的、直径约一尺的孔洞，黑洞洞的，不知通往多深。孔洞边缘，铭刻着一圈陆承渊无比熟悉的文字——那与《混沌开天诀》残篇上的部分文字，属于同一种古老语系！

而最让陆承渊瞳孔收缩的是，在金属圆盘边缘，靠近“坎”位石柱的方向，地面和部分金属部件上，残留着明显的、尚未完全干涸的暗红色血迹，以及激烈打斗留下的刮痕和破损！几片破碎的黑色衣料散落在一旁，上面有着血莲教的火焰纹饰。

“有人在我们之前到过这里，并且发生了战斗！”韩厉低呼。

陆承渊快步上前，蹲下身仔细查看血迹和痕迹。“血迹新鲜，不超过两个时辰。战斗一方是血莲教徒，另一方……”他捻起一片非布非皮的黑色碎片，边缘有烧焦的痕迹，“这种材质和残留的能量气息……是乌鸦的人！而且是高手！”

他猛地抬头，看向金属圆盘中心的那个孔洞，又看了看周围八根石柱和穹顶的“星空”。

“这里是总坛的‘机关枢室’，控制着上下多层的关键通道、部分防御阵法，甚至可能包括能量分配！”陆承渊结合皮卷上的图示，瞬间明了，“之前那批闯入者，目标很可能就是这里！他们想从内部破坏或控制总坛的部分机能！但被发现了，爆发了战斗……”

他的目光落在那中心孔洞上，轮回感知竭力向下探去，却仿佛被一层粘稠的黑暗阻隔，只能隐约感觉到下方传来庞大、混乱、且充满不祥的能量波动。

“那

就在这时，穹顶那片“星空”中的几颗“星辰”，毫无征兆地骤然变亮！同时，众人来时的阶梯入口上方，传来了沉闷而急促的撞击声和喝骂声！

“他们找到入口了！在破门！”老何急报。

与此同时，金属圆盘上，好几处原本静止的部件，突然“咔哒咔哒”地加速运转起来，整个圆盘发出低沉的轰鸣！八根石柱上的神魔雕像眼睛，一个接一个地亮起血红的光芒！

机关枢室，被激活了！来自上方的闯入，触发了某种防御或警戒机制！

“怎么办，公爷？”韩厉横刀在前，急问。

陆承渊目光如电，迅速扫过加速运转的金属圆盘，又看向那中心孔洞。皮卷上的图示在脑中飞快闪过，与眼前景象印证。他一咬牙，指向中心孔洞：

“跳下去！”

“什么？”众人大惊。

“这是皮卷上标注的、通往最核心区域的‘紧急通道’之一，但需要特殊方式或时机才能安全开启！现在机关被意外触发，能量紊乱，这孔洞的防护可能正处于最薄弱、甚至短暂的‘识别混乱’期！这是我们直接进入核心的唯一机会！留在上面，只会被激活的机关和追兵围困！”

他语速极快，不容置疑：“把绳索都连起来！我先下，你们跟上！快！”

话音未落，他已纵身跃向那黑洞洞的、仿佛能吞噬一切的孔洞。身影瞬间被黑暗吞没。

韩厉眼睛一红，骂了句娘，将绳索在腰间打了个死结，紧随其后跳下。王撼山一手抱着坛罐，一手抓住绳索，低吼一声也跃入黑暗。李二、老何等人再无犹豫，一个接一个，如同下饺子般，跃入那未知的、轰鸣声越来越响的机关核心通道。

在他们全部跳下后不到五息，阶梯入口的石门轰然破碎，大批手持利刃、面目狰狞的血莲教徒狂涌而入。而金属圆盘运转到了某个节点，中心孔洞边缘猛地亮起一圈刺目的血光，随即，一层半透明的、带着血色纹路的能量膜瞬间在洞口上方生成，将通道重新封闭。

只留下空荡荡的、机关轰鸣的枢室，以及一群面面相觑、暴怒咆哮的血莲教追兵。