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那女同志沉默了一会儿，然后说：“材料我先收下。按照程序，我们需要核实，需要调查，需要上报。时间可能会长一些，你耐心等着。”

王建军点了点头：“我等得了。只要能把赵刚的事办下来，等多久都行。”

那女同志看着他，目光里多了几分说不清的东西：“你跟赵刚，感情很深？”

王建军沉默了几秒，然后说：“他是我兄弟。他是替我去送那些证据才死的。我不能让他白死。”

那女同志没有再问，把材料装回信封，放在桌上。她站起来，走到王建军面前，伸出手：“你放心，赵刚的事，我们会尽力。”

王建军握住她的手，用力握了握。

走出事务局的大门。王猛跟在后面，手里拎着那个旧帆布包，一直没说话。

“哥，”他忽然开口，“你说，赵刚哥的烈士能批下来吗？”

王建军没有回答。他站在台阶上，看着街上人来人往，心里忽然想起赵刚退伍那天。

赵刚在营部门口敬礼，说教导员您放心，回去一定好好过日子。他拍着赵刚的肩膀说，有什么困难就打电话。

赵刚笑着答应了，可后来一次也没打过

再后来，赵刚就死了。

“能。”王建军说，声音不大，但很坚定，“一定能。”

王猛看着王建军，没再问。

回到家，王秀英正在院子里晒被子。看到他们回来，拍了拍被子上的灰，问：“办妥了？”

王建军说：“材料交了。他们说要核实，要上报，让我等着。”

她转身走进灶房，锅里的水烧开了，咕嘟咕嘟地冒着泡。她往里面下了把面条，又切了几片青菜。

王老五从屋里出来，手里夹着旱烟，蹲在墙根，吧嗒吧嗒地抽着。他吐了口烟，说：“建军，赵刚那孩子，是条汉子。给他申报烈士，应该的。”

王猛凑过来，看了一眼，说：“哥，赵刚哥在部队的时候，是不是特别能吃苦？”

王建军点了点头：“他是汽车连调过来的，开车技术全营最好。高原的盘山路，冰雪路面，别人不敢开，他敢。他说，当兵的不怕死，怕的是没本事。”

王老五在旁边听着，烟也不抽了，就那么听着。

王建军继续说：“他退伍那天，我送他到营门口。他说，教导员，您放心，我回去一定好好过日子。我说，有什么困难就联系。他说好。可他一次也没打过。

院子里安静得可怕，只有灶房里咕嘟咕嘟的煮面声。

王秀英端着碗出来，把面条递给王建军。王建军接过来，低头吃了一口，面有些烫，烫得他眼眶发酸。

“娘，”他说，“赵刚的烈士申报材料，我交了。应该能批下来。”

王秀英点了点头。她笑着，笑得比任何时候都安心。

王老五把烟袋在鞋底上磕了磕，站起来，拍了拍裤子上的土，说：“建军，你做得对。赵刚那孩子，不能白死。”

王建军看了王老五一眼，随后端起碗，看着碗里的面条，面汤上飘着几片青菜叶子，绿油油的。

“哥，”王猛的声音把他拉回来，“面凉了。”