玉豆捞出沥干，以文火慢煮。锅底垫一层北境古树的新芽碎末，清香不夺主味。火候控制在三成温阳，不可过高亦不可过低。豆子在汤中翻滚，渐渐变得透明，宛若琉璃。

最后，他取出奶芙赠予的一滴“宁静之露”。此物极为珍贵，乃奶芙族心神安抚之液。本不该如此早用，但眼下已顾不得许多。这一滴融入羹中，饮之可令人心绪舒展，如沐暖阳，驱散一切不安。

掀开锅盖，香气四溢。清心玉露羹已然完成，色泽如融化的月光，入口即化，甜而不腻，尾韵带着一丝清凉，仿佛步入夏夜森林，清风拂面。

评委们品尝后纷纷点头。有人闭目良久，轻声道：“这味道……干净得让人心酸。仿佛将心底积尘尽数拂去。”

林珂立于台前，神色平静，只伸手抚过操作台边缘，确认物品归位。

待最后一口羹被咽下，他忽然抬手，声音不大，却清晰传遍全场：“阁主，各位前辈，在第二轮开始前，我有一事相告。”

众人顿时安静。

他端起未烹的玉豆原料，又拿起那只灰扑扑的调料瓶，一同置于白瓷盘上，推至台前。

“请大家看看这玉豆，原应清甜纯净。但这公用调料瓶，可曾闻到异常气味？”

一位邻近宾客凑近一嗅，立即皱眉：“有些酸臭，不像香料，倒像坏掉的果酱？”

“因为其中被人掺入了‘腐心草汁’与‘软筋散’。”林珂语气平稳，“方才有人收买侍者，将毒素涂抹在我所用的玉豆之上，意图让我做出劣质菜肴，当众蒙羞。”

全场哗然。

阁主脸色一沉，手中玉扇“啪”地合拢：“真有此事？林先生可有证据？那侍者何在？”

“侍者已从后门逃离。”林珂目光转向鲜味斋主厨，声音冷了几分，“但这瓶子残留的气息，与玉豆上的毒素完全一致。更重要的是——”他顿了顿，“您腰间的香囊中，是否藏着‘安神粉’？那种粉末含有‘梦魇花’，正与此毒辅料气味吻合。而且您此前还问我，这玉豆‘是否特别新鲜’？那并非关心，而是确认毒素是否生效。”

主厨浑身一僵，下意识捂住腰间香囊。

正是这一举动，暴露了自己。

“你胡说！”他涨红了脸，声音颤抖，“我何时碰过瓶子？你有何证据？！”

林珂不再看他，拱手向阁主：“是否有冤枉，您尽可查验此瓶、搜查香囊，并追回那名侍者，真相自现。我只是不愿此类手段，玷污‘星味阁’的声誉。”

阁主眼神骤冷，挥手下令：“拿下他，彻查到底！星味阁不容此等行径！”

两名护卫上前，架住主厨。他挣扎数下，眼看即将被拖走，猛然发力挣脱一人。

他掏出通讯符石，对着石头发狠吼道：“还在等什么！动手！砸了这里！把那小子和契约兽抓回来！”

话音未落，宴会厅数扇窗户轰然炸裂！

二十多名蒙面黑衣人持刀闯入，落地无声，迅速散开，直扑林珂的操作台与奶芙的篮子。

玻璃纷飞，头顶星光摇曳，大厅瞬间昏暗。

林珂依旧伫立原地，手中仍握着那只调料瓶，瓶底残存的毒液在微光中泛着幽芒，宛如一只睁开的眼睛。

他抬头望向疾冲而来的黑影，眼神平静，仿佛注视一群扑火的飞蛾。

夜风吹入，吹乱了头顶的星光，也拂动了他额前碎发。奶芙睁开双眼，瞳孔化为竖线，低呜一声，跃上他的肩头。

他知道，真正的麻烦，才刚刚开始。