如此年纪，如此胆魄，如此智谋，更难得的是那份在乱世中显得格外愚蠢、却又格外珍贵的赤诚。

若大明早几年有此人物，若朝廷能多用几个这样的将领，局势……或许真的不会糜烂至此。

这个念头刚一升起，便被他狠狠掐灭。一股冰冷的现实感瞬间淹没了他。

欣赏？感慨？那又如何？

他与孙世振，早已是截然对立的两端。

一个引清兵入关，背负“汉奸”骂名，已成为清廷平定天下的马前卒；一个护卫明室正统，血战抗清，是大明朝廷如今最耀眼的将星，更是清廷必欲除之而后快的头号大敌。

以孙世振展现出的果决狠辣和对其主君的忠诚，吴三桂毫不怀疑，一旦自己落入其手，绝无半分生机。

他们之间，早已是不死不休的局面。

“回头路……早就断了。”吴三桂对着窗外灰蒙蒙的天空，无声地叹了口气。

从打开山海关那道沉重城门的那一刻起，从“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”那一刻起，他吴三桂的名字，就已经和“叛将”紧紧绑在了一起，写在了历史的某一页上，再难更改。

大明朝廷不会容他，天下汉人百姓的唾骂更不会停止。

他如今能依仗的，只有大清，只有手中这支虽然被他视为筹码、却也必须借其力的关宁军。

他转过身，目光重新变得冷静，甚至有些冷酷，将那一丝不该有的感慨彻底抛却。

“孙世振虽侥幸胜了一局，但大局，仍在摄政王手中。”他像是在说服自己，又像是在分析局势。

“徐州之战，多铎轻敌冒进，三万八旗精锐折损，固然令人痛心，但也只是意外。八旗铁骑野战之威，并非浪得虚名。”

他想起了松锦之战，想起了那些年在关外与八旗兵血腥拉锯的岁月。

关宁铁骑，倾尽大明财力打造的最后精锐，也不过堪堪能与八旗劲旅打个平手，甚至略处下风。

如今南明仓促整合的军队，训练、装备、士气，如何能与当年鼎盛时期的关宁军相比？又如何能与休整多年、气势正盛、且拥有整个北方资源的八旗主力抗衡？

多尔衮不是多铎，那位摄政王，冷静、狠辣、老谋深算。

徐州之失，只会让他更加警惕，更加全力以赴。

接下来的南征，大清必定是狮子搏兔，亦用全力，绝不会有第二次轻敌的机会。

“优势，依然在我。”吴三桂低声自语，不知是在陈述事实，还是在为自己坚定信心。

他走到书案前，摊开一张地图，目光落在了长江防线上，南京……孙世振……朱慈烺……

他知道，自己和那位年轻的大明将军，迟早会在战场上相遇。

那或许将是一场决定各自命运，也决定这天下气运的决战。

书房内炭火噼啪，温暖如春，却驱不散吴三桂眉宇间那凝聚不散的阴郁。

他走到墙边，取下悬挂的佩剑，缓缓拔出。

剑身如一泓秋水，映照出他已然不再年轻、却依旧锐利的眉眼。

路是自己选的，纵然是条越走越窄、看不到光明的歧路，他也只能，也必须，走下去。

为了手中权力，为了麾下将士，或许，也仅仅是为了……活下去。

他收剑入鞘，发出一声清脆的鸣响。

那声音在寂静的书房里回荡，仿佛为他方才的思绪，画下了一个冰冷的句点。