北荒的晨光总带着一股洗不净的苍凉。卯时刚过，瑾瑜宫外的雪原上便驶来一架青丘制式的云车。拉车的不是寻常仙兽，而是四只通体雪白的九尾灵狐，狐尾在寒风中摇曳如盛放的优昙，每一步踏下，雪地上便绽开一朵冰晶莲花，每一处都显示着云车内来人的尊贵。

车停宫门前，帘幔掀开，白止缓步下车。

他今日穿了一身月白云纹锦袍，外罩银狐大氅，眉眼间带着恰到好处的疲惫与忧色——那是寻子未果的父亲该有的模样。守在宫门外的北荒侍卫认得这张脸，却也记得主上昨夜的严令。为首的将领上前一步，铁甲碰撞声在寂静的晨风中格外刺耳。

“白止帝君。”将领抱拳行礼，动作标准却疏离，“主上有令，养伤期间不见外客。帝君请回。”

白止脸上没有半分不悦，反而露出理解的神情。他从袖中取出一封洒金拜帖，帖面以青丘特有的狐尾草汁液浸染，透着一股清雅的草木香。

“本君知晓瑶光上神重伤未愈，不敢打扰。”他的声音温和得体，像精心调配过的温茶，“只是听闻折颜上神也在此养伤，我与折颜相交数万年，实在放心不下。烦请将军将此帖转交折颜上神——若他愿见，我只看一眼便走；若不愿，本君即刻返回青丘。”

这番话进退有度，情义兼备。将领接过拜帖，沉吟片刻，终究点了头：“帝君稍候。”

拜帖送到折颜手中时，暖阁窗外的天色正从鸦青转向鱼肚白。折颜倚在榻上，面色苍白如久病之人，额间那抹常年不散的桃花印此刻黯淡得几乎看不见。他展开拜帖，目光在那行“闻君重伤，忧心如焚”上停留片刻，唇角勾起一丝极淡的、近乎讽刺的弧度。

“让他进来吧。”他轻声说，指尖在拜帖上轻轻一叩。

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暖阁的门被推开时，白止第一眼看见的便是榻上那个几乎被魔气吞噬的身影。

折颜斜倚在玉枕上，雪白的中衣松松垮垮地披着，衣襟微敞，露出脖颈上狰狞蔓延的漆黑魔纹。那些纹路像有生命的藤蔓，从锁骨攀爬到下颌，又一路延伸至侧脸，在苍白的皮肤上绘出诡艳的图腾。他的长发未束，散乱地铺在枕边，几缕被冷汗浸湿的发丝贴在额角，衬得那双总是含笑的桃花眼愈发黯淡无光。

最触目惊心的是他周身缠绕的魔气——黑雾如活物般在他身周流动，时而凝聚成狰狞的鬼面，时而散作丝丝缕缕的烟絮。暖阁内药香与魔气的腥腐味交织，空气粘稠得让人窒息。

白止在门槛处顿住脚步，脸上恰到好处地浮现出震惊与痛惜。

“折颜……”他快步上前，却在离榻三步处停下，像是怕惊扰了什么，“你怎会……怎会至此？”

折颜缓缓抬起眼。那双眼里布满了血丝，瞳孔深处却仍残留着一丝清明——那是上古神只濒临崩溃时最后的体面。

“白止啊。”他扯出一个虚弱的笑，声音嘶哑得像是破旧的风箱，“你怎么来了？”

“我怎能不来？”白止的声音里带着真切的颤抖——至少听起来真切，“听闻你与瑶光上神起了冲突，重伤至此，我……”他顿了顿，像是强压情绪，“折颜，你告诉我，究竟发生了什么？以你的修为，以你这些年在四海八荒行医积攒的功德，怎会压制不住魔气，落得这般境地？”