梅戴对阿布德尔微微颔首，目光坦诚而坚定：“现在的情况很复杂，阿布德尔。但他们提供了关键帮助，目前的目标确实存在交集。我们可以进去谈，这里不是说话的地方。”

阿布德尔与梅戴对视了几秒，他从那双深蓝色的眼睛里看到了熟悉的冷静与决断，以及直视那双眼睛才能看得出来的请求——请求他暂时给予信任。

他深知梅戴的判断力，也明白能让梅戴如此表态，对方必然有其可信之处，至少在当前局势下。阿布德尔最终缓缓点了点头，侧身让开了门口。

“进来吧。”他沉声道，目光依旧没有离开里苏特和加丘，“地方简陋，但还算安全。”

一行人踏入了小楼。

内部比外面看起来更宽敞一些，一楼是兼作客厅、厨房和餐厅的大开间，陈设简单但整洁，壁炉里燃着微弱的火，驱散着山间的夜寒。空气中飘散着淡淡的药草味和食物的香气。

墙上挂着一些显然是手工绘制的地图和笔记，桌上散落着书籍和文件，透露出居住者长期在此研究筹划的痕迹。

波鲁纳雷夫一进屋就忙活起来，点亮了更多的油灯，让屋子里更亮了一些，又去壁炉边看了看炖着的汤锅。阿布德尔则示意大家随意坐下，自己去餐桌旁边拖过几把旧木椅。

梅戴很自然地走到阿布德尔身边，低声询问：“简在来之前就提到过……你伤到哪里了，现在怎么样？”

阿布德尔淡淡笑笑，然后摇摇头示意无碍：“是前几年的老伤了，不碍事，再坏也坏不过当年在埃及丢了一整条胳膊。”

听阿布德尔难得的打趣，梅戴心里又不是滋味了起来。他眉间微蹙，嘴角抿成一道紧绷的弧线，喉间低低闷出一声气，似嗔似怨的目光落过去，却没半分真恼的力道。

阿布德尔趁着时候再次在光亮的灯光下仔细瞧瞧梅戴的脸色，问得直接：“气色不佳，是旧伤影响，还是最近消耗太大？”

“都有一些。”梅戴没有隐瞒，他在阿布德尔面前没什么强撑的理由，“需要时间调整。不过现在不是担心这个的时候。”

阿布德尔深深看了他一眼，然后从旁边一个架子上取下一个陶罐，倒出一杯还温热的、散发着清香的草药茶，递到梅戴手里：“先喝这个吧。安神，可以补充体力。”

梅戴接过，道了声谢。这一幕落在旁边打量环境的加丘眼里，他又忍不住撇了撇嘴，兴许是因为他和里苏特现在是在主人家做客的客人，所以这次没说什么。

众人落座，气氛一时有些沉默和微妙。

波鲁纳雷夫清了清嗓子率先打破了沉默，开始向阿布德尔更详细地叙述刚才在紫藤花街发生的一切。

阿布德尔安静地听着，面色沉凝，交叉放置在身前的手指无意识地互相摩挲着指关节。

待波鲁纳雷夫讲完，他才缓缓开口，声音低沉而带着一种历经沧桑的沉重：“所以你们暗杀组也想推翻迪亚波罗。”

“算是推翻，但其中蕴含着很多的纠缠。我们的初衷，是讨回代价，为了生存。”里苏特纠正，他的声音在安静的房间里显得格外清晰冷硬，“但该说不说，他对组织的统治方式、对成员的态度，注定了这条路上会有反抗者。”

“而且，我、和我的组员们也很清楚其后果。”他血红色的眼睛直视着阿布德尔，“清除毒瘤，或者被毒瘤清除。已经没有第三条路了。”

“老板对待我们就像对待一次性工具，随时可以为了更小的风险牺牲掉。我们不想等死，就只能先下手。情报组是他藏匿自身的屏障，也是我们必须突破的关卡。”加丘补充。

“生存，很实际的理由。”阿布德尔微微颔首，似乎并不意外，“我很感激你们能成为架在梅戴和我们之间的桥梁……你们想知道什么，又愿意交换什么？”

“所有关于迪亚波罗的情报，他的能力、习惯，任何可能有助于定位或对抗他的信息。”加丘接话，语气直接，他反手指了指坐在他们对面的波鲁纳雷夫和阿布德尔，说道，“还有那个情报管理组，你们似乎对他们有所了解。我们同样也追查了他们很久，但像在抓空气。”

阿布德尔与波鲁纳雷夫交换了一个眼神。波鲁纳雷夫点点头，示意可以说。

“迪亚波罗……”阿布德尔沉吟片刻，仿佛在整理那些不愿轻易回顾的记忆，“他的真名，你们已经知道了。”

“我们几年前，在调查‘箭’的源头和流通过程中，触及到了他的过去。他的外表……应该是个身材高大、肌肉发达的男人，拥有独特的粉色长发和绿色眼眸。”波鲁纳雷夫严肃地接口，声音不自觉压低，“他极度注重隐私，对任何探究他过去的人都抱有偏执的杀意。”

“而他的替身，名为[绯红之王]。”他继续说道，语气里带着深深的忌惮，“那是一个力量、速度都达到顶级的人形替身，它能……删除时间。”

“删除时间？”加丘猛地坐直身体，锁紧了眉头的脸上写满震惊和难以理解。

“是的。”阿布德尔点点头，随后用左手指了指波鲁纳雷夫横着一条疤的右脸，“这就是防御不当的结果。”

“它能将一段短暂的时间删除。在这段被删除的时间里，只有迪亚波罗本人和他的替身能够行动和思考，其他人则完全无法感知这段时间的存在，他们的动作、思维、甚至命运，都会按照删除前的轨迹在时间恢复后跳跃到结果点。”波鲁纳雷夫说着，他倒是丝毫不介意加丘和里苏特直接的打量，甚至还侧着头，把右脸给展示给他们看，“简单说就是可以凭空抹去过程，只留下他想要的‘结果’。我们当初就是败在这一招之下，几乎毫无还手之力。”

房间里一片死寂，只有壁炉柴火轻微的噼啪声。里苏特的眼睛眯起，加丘的呼吸都屏住了，连梅戴也放下了手中的草药茶，深蓝色的眼眸里泛起凝重的波澜。

“那你们是怎么知道这个能力的？这么详细，不光是战斗吧。”里苏特开口。

梅戴感觉到手上被谁触碰了一下，微微侧头看去，看到了波鲁纳雷夫好像是在瞟自己的眼睛，然后他伸手，主动牵住了波鲁纳雷夫的手指。

波鲁纳雷夫哼哼一声，收回了自以为隐晦地一瞟，他这才继续说着，语气里有些奇怪的味道，但尽量轻巧地开口：“该不该说谢呢……但归根到底还是得益于我们之前共同对战过的，另一个颇为难缠的敌人。”

“那个怪物的替身能力能够暂停时间。”

“若非这样的经验，有那种奇怪的既视感后就联想到了。”

说这段话的时候，梅戴能感觉到手上有些加重的力度，他回握住那只手，算是回应。

里苏特和加丘这时候才再次正视了对面坐着的三个人。

以前就隐约有觉得梅戴的身份估计没有“SPW基金会特级研究员”那么简单——即使这个身份也一点都不简单——但真的没想到远在十多年前就有如此恐怖的替身能力了。

“虽然活了下来，但我们当时确实败了，还败得那么惨。”波鲁纳雷夫的声音苦涩，但依旧蕴含着愤恨的情绪，“任何精心策划的围攻、偷袭，在他面前都可能因为那关键的几秒被删除而功亏一篑，甚至反过来落入他的陷阱。以迪亚波罗的谨慎和多疑，配合这个能力，让他立于不败之地。”

身处暗杀组的两人听着，冷静的表面下已是翻腾的惊涛骇浪。

删除时间。

这种能力已经完全超出了他们对替身能力的常规认知，近乎规则层面的操控。

“但关于他的出身、据点、生活习惯，我们知之甚少。”阿布德尔叹了一口气，深棕色的瞳孔垂下，“他存在于‘热情’的最高层，从外部进行调查根本不可能有收获。”

“那么，情报组呢？”加丘追问，将话题拉回他们更直接关注的敌人上，“你们对他们了解多少？”

提到情报组，波鲁纳雷夫和阿布德尔的脸色都变得更加严肃。

“情报管理组，或者按我们私下给他们的称呼——‘清洁工’。”阿布德尔缓缓道，“根据我们两年来断断续续的观察和遭遇，基本可以确定，他们是一个由六名成员组成的特殊小组。具体姓名不详，可能他们彼此间也只用代号称呼……而这关键在于，他们六人，共用一个替身。”

“什么鬼……共用一个替身？”加丘又把身体往前探了探，这又是从未听说过的情况，今天获得的讯息范围已经超乎他的预料了。

“是的。他们的替身，名为[众首耳语]。”