山谷口的风裹挟着未散的混沌余息，刮过众人疲惫的脸庞。苍玄僵立在原地，掌心的金色玉佩烫得惊人，那股源自鸿蒙核心深处的邪异气息如同附骨之疽，顺着玉佩的纹路不断渗透，与他体内初代残魂的力量隐隐对峙，激起阵阵神魂震颤。他转头望向核心方向，浓稠的能量迷雾如同厚重的帷幕，将内里的景象彻底遮蔽，唯有那道比域外裂隙更显诡异的气息，在迷雾中若隐若现，散发着令人毛骨悚然的压迫感。
“苍玄，怎么了？”远古光明圣使察觉到他的异样，连忙上前一步，掌心萦绕的温和光明能量轻轻覆在他的肩头，“是不是玉佩又有异动？”她的声音温柔却带着警惕，目光扫过鸿蒙核心的方向，秀眉微蹙——即便隔着遥远的距离，她也能隐约感知到那股气息的邪异，与之前的域外裂隙截然不同，更显阴冷与深邃。
平衡使者搀扶着虚弱的雷烈，缓缓走到苍玄身边，眼中满是凝重。他抬手运转平衡之力，试图探查那道气息的底细，可刚一接触便脸色骤变，猛地收回手，指尖微微颤抖：“好强的邪力！比被污染的混沌魔主还要诡异，而且这股力量中，还夹杂着一丝微弱的鸿蒙本源波动，像是……被强行扭曲后的产物。”
雷烈靠在平衡使者肩头，胸口的伤势依旧隐隐作痛，他咬着牙，目光死死盯着核心方向，周身燃起微弱的火焰，带着不服输的韧劲：“不管是什么东西，敢藏在鸿蒙核心搞鬼，老子就烧了它！只是石锐还昏迷着，我们现在人手不足，贸然进去怕是凶险重重。”他话音刚落，便剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝血迹，显然刚才牵制混沌魔主时消耗过大，伤势尚未好转。
苍玄缓缓收回目光，握紧掌心的玉佩，体内初代残魂的声音带着一丝疲惫与警惕响起：“那股力量很不简单，绝非普通的域外邪物。我能感觉到，它似乎在刻意隐藏自身气息，而且对鸿蒙核心的本源之力极为熟悉，像是在这里盘踞了很久。当年我封印魔主时，并未察觉到这股力量的存在，大概率是在我残魂沉睡的千万年间，顺着域外裂隙的气息渗透进来的。”
他深吸一口气，转头看向伙伴们，眼中重新凝聚起坚定的光芒：“我们不能退缩。石锐昏迷不醒，核心深处又藏着未知凶险，贸然深入确实不妥，但也不能放任那股邪力蔓延。先找一处安全的地方安置石锐，等他苏醒，我们调息恢复力量后，再一同前往核心深处一探究竟。”
众人纷纷点头，眼下这确实是最稳妥的办法。苍玄小心翼翼地抱起石锐，石锐的身体沉重，周身还残留着未散的岩土能量，眉头紧锁，即便在昏迷中，依旧保持着戒备的姿态。远古光明圣使快步走上前，抬手在石锐眉心轻点，一道柔和的光明能量涌入他体内，维持着他的生机，缓解他的伤势：“石锐体内的气血紊乱得厉害，好在没有伤及本源，最多两个时辰便能苏醒。”
平衡使者搀扶着雷烈，与苍玄、光明圣使一同朝着山谷外的方向走去。沿途的碎石上还残留着混沌之力与光明之力碰撞的痕迹，空气中的能量波动依旧紊乱，偶尔有零星的混沌余孽窜出，都被雷烈随手挥出的火焰焚烧殆尽。众人一路警惕前行，约莫半个时辰后，终于在山谷外不远处找到了一处隐蔽的山洞。
山洞不大，内部干燥平整，岩壁上布满了天然的符文纹路，散发着微弱的鸿蒙本源之力，能够抵御外界的混沌气息。苍玄将石锐轻轻放在山洞角落，用岩土能量凝聚出一张柔软的石床，让他平躺其上。光明圣使则在石床周围布下一层光明结界，既能净化周遭的混沌余息，又能在石锐苏醒时及时察觉。
“我们先各自调息，恢复力量。”苍玄对着众人说道，随即盘膝而坐，掌心的金色玉佩贴在眉心，引导着体内的平衡之力与初代残魂的力量相互融合。经过刚才的激战，他体内的力量几乎耗尽，神魂也因频繁冲击而有些虚弱，唯有借助玉佩与初代残魂的力量，才能快速恢复。
雷烈靠在岩壁上，运转火焰功法，周身的火焰忽明忽暗，不断修复着受损的经脉；平衡使者则闭目凝神，双手结印，周身的平衡能量如同流水般循环往复，不仅在恢复自身力量，还在默默调和山洞内的能量波动，为众人营造一个安稳的调息环境；光明圣使则守在石锐身边，时不时抬手释放出治愈光芒，滋养着石锐的身体。
山洞内陷入一片寂静，唯有众人平稳的呼吸声，以及能量运转时发出的微弱声响。苍玄沉浸在调息之中，体内的三种力量在初代残魂的引导下，渐渐形成一个更加稳固的循环，平衡之力愈发凝练。他能清晰地感觉到，初代残魂的力量正在缓慢恢复，同时，一段段模糊的记忆碎片再次涌入他的脑海——那是初代守护者当年封印魔主后，残魂飘荡时的零星记忆，其中有一段，隐约提到了鸿蒙核心深处藏着一个“本源枷锁”，用来束缚被污染的本源之心。
“初代前辈，您当年所说的本源枷锁，是什么东西？”苍玄在脑海中轻声问道。
初代残魂的声音带着一丝悠远：“本源枷锁是鸿蒙世界诞生时便存在的神器，由纯粹的鸿蒙本源之力凝聚而成，能够压制被污染的本源之心，防止邪力扩散。当年我封印魔主时，便是将被污染的本源之心与魔主一同困在本源枷锁之中。只是我没想到，千万年后，不仅魔主破封，连本源枷锁也似乎出了问题，那股诡异力量，大概率与本源枷锁有关。”
苍玄心中一沉：“您的意思是，那股邪力可能控制了本源枷锁？若是如此，鸿蒙核心的本源之心，恐怕已经被彻底污染了。”
“大概率是这样。”初代残魂的声音满是凝重，“若是本源枷锁被控制，不仅被污染的本源之心无法压制，鸿蒙世界的本源之力也会被逐渐扭曲，到时候整个鸿蒙世界都会被邪力吞噬。我们必须尽快赶到核心深处，查明本源枷锁的状况，否则后果不堪设想。”
就在此时，山洞外突然传来一阵轻微的异动，紧接着，一道熟悉的嘶吼声响起。雷烈猛地睁开双眼，周身火焰瞬间燃起，警惕地看向洞口：“是混沌余孽！而且数量不少！”
众人纷纷结束调息，苍玄站起身，握紧鸿蒙圣剑，眼中闪过一丝锐利的光芒。他走到洞口，小心翼翼地探头望去，只见山洞外的空地上，聚集着数十道黑影，周身缠绕着浓郁的混沌之力，其中几道黑影的气息，竟比之前的混沌魔主亲信还要强悍。这些黑影似乎早已在此等候，正虎视眈眈地盯着山洞方向，眼中闪烁着猩红的光芒。
“看来是冲着我们来的。”平衡使者缓缓走到苍玄身边，双手快速结印，周身平衡能量涌动，“这些混沌余孽的气息很杂，不仅有魔主的残余势力，还夹杂着一丝与核心深处相似的邪异气息，应该是被那股神秘力量操控而来。”
远古光明圣使握紧权杖，杖顶的宝石散发着璀璨的金光，眼中满是坚定：“不能让它们进来打扰石锐调息。我们出去将它们解决掉！”
苍玄点头，对着众人说道：“雷烈，你伤势未愈，留在山洞内守护石锐，同时继续调息恢复力量。我、光明圣使和平衡使者出去应对这些余孽。”
“不行！”雷烈立刻反驳，挣扎着想要站起身，却因伤势过重踉跄了一下，“我怎么能躲在后面！这些杂碎交给我来收拾！”
“这不是逞强的时候。”苍玄按住他的肩膀，语气坚定，“石锐昏迷不醒，需要有人守护。你留在山洞内，既是保护石锐，也是为我们保留战力。等解决了这些余孽，我们还要前往核心深处，到时候少不了你的力量。”
雷烈咬了咬牙，最终还是点了点头，握紧火焰长刀，靠在洞口内侧：“好！你们小心点！若是遇到凶险，就喊我一声，老子就算拼了这条命，也会出去支援你们！”
苍玄点头，转身与光明圣使、平衡使者一同走出山洞。黑影们看到三人，立刻发出一阵低沉的嘶吼，纷纷朝着他们扑来。这些黑影的速度极快，周身的混沌之力中夹杂着诡异的邪力，攻击方式也比之前的混沌余孽更加刁钻。
“净化之光，驱逐邪祟！”远古光明圣使挥动权杖，一道金色光网朝着黑影笼罩而去。光明能量对混沌之力与邪力都有着极强的克制，光网落下之处，黑影们纷纷发出痛苦的嘶吼，周身的混沌之力快速消融。
平衡使者游走在光网边缘，双手不断挥动，平衡能量如同无形的丝线，将光明能量凝聚成一道道锋利的光刃，朝着黑影们射去。“苍玄，这些黑影的核心在胸口位置，那里藏着操控它们的邪力结晶！”平衡使者大喊道，凭借着敏锐的感知，精准锁定了黑影的弱点。
苍玄点头，纵身跃起，鸿蒙圣剑在空中划出一道耀眼的弧线，双色光刃凝聚而成，朝着最前方的黑影狠狠劈去。圣剑带着平衡之力，轻易便穿透了黑影的混沌之力，精准击中它胸口的邪力结晶。“咔嚓！”邪力结晶碎裂，黑影瞬间失去力量，瘫倒在地，化为一滩黑色的脓水。
三人配合默契，光明圣使的净化之力压制黑影，平衡使者锁定弱点并辅助攻击，苍玄则凭借着强悍的战力，逐个击碎黑影胸口的邪力结晶。可黑影的数量越来越多，源源不断地从四周涌来，而且其中几道强悍的黑影，竟能勉强抵御光明能量的净化，朝着三人发起猛烈的攻击。
一道黑影突然冲破光网，双手凝聚成黑色利爪，朝着远古光明圣使的后背狠狠抓去。光明圣使正专注于释放光网，来不及躲闪，眼看利爪就要落在她身上，平衡使者立刻冲了过来，周身平衡能量凝聚成一道屏障，挡在她身前。“铛！”利爪击中屏障，屏障瞬间碎裂，平衡使者被震得向后退了数步，口中喷出一口鲜血。
“平衡使者！”光明圣使惊呼一声，立刻挥动权杖，一道治愈光芒落在他身上，同时转身释放出无数道金色光箭，将那道黑影射成筛子。
苍玄见状，眼中闪过一丝怒意，纵身跃到那几道强悍黑影面前，将鸿蒙圣剑插入地面，周身平衡之力暴涨，形成一道巨大的能量光环。“平衡之域，禁锢！”光环扩散开来，将几道强悍黑影尽数笼罩其中。黑影们在光环中疯狂挣扎，周身的混沌之力与邪力不断被平衡之力消融，动作渐渐迟缓。
“就是现在！”苍玄大喝一声，圣剑从地面跃起，被他握在手中。他纵身跃起，圣剑带着一道巨大的双色光柱，朝着黑影们狠狠劈去。光柱所过之处，黑影们的邪力结晶纷纷碎裂，身体化为脓水，彻底消散。
解决掉所有黑影后，三人都虚弱地喘着粗气。平衡使者靠在岩壁上，脸色苍白如纸，刚才为了保护光明圣使，他体内的平衡能量消耗过大，还受了内伤。“这些黑影……应该是那股神秘力量用来试探我们的。”平衡使者沙哑地说道，“它在摸清我们的实力，为接下来的对决做准备。”
苍玄点头，眼中满是凝重：“而且它能操控这么多混沌余孽，说明它的力量已经能够渗透到核心之外。我们必须尽快唤醒石锐，前往核心深处。”
三人回到山洞，雷烈立刻迎了上来，看到平衡使者受伤，眼中满是焦急：“平衡使者，你怎么样？要不要紧？”
“我没事，只是能量消耗过大，休息片刻便能恢复。”平衡使者摆了摆手，盘膝而坐，开始调息。光明圣使则在一旁为他护法，同时继续滋养石锐的身体。
约莫一个时辰后，石锐突然发出一声闷哼，缓缓睁开了双眼。他猛地坐起身，周身岩土能量涌动，警惕地扫视着四周：“混沌魔主呢？我们……我们还活着？”他的声音有些沙哑，胸口的伤势依旧隐隐作痛，脑海中还残留着被混沌魔主击中的眩晕感。
“石锐，你醒了！”雷烈大喜过望，连忙走到他身边，“混沌魔主已经被解决了，不过核心深处又冒出了个更棘手的东西，还派了不少混沌余孽来试探我们。”
石锐皱了皱眉，努力回想之前的事情，渐渐理清了脉络。他站起身，活动了一下筋骨，体内的岩土能量缓缓运转，伤势好了大半：“不管是什么东西，敢在鸿蒙核心作乱，我就砸了它！我们现在就出发，去核心深处一探究竟！”
苍玄看着石锐恢复了精神，点了点头：“好。大家再调息半个时辰，恢复到最佳状态，我们便前往鸿蒙核心深处。”
半个时辰后，众人都已恢复得差不多。平衡使者的内伤也好转了大半，雷烈的火焰之力也恢复了充盈，石锐的岩土能量更是愈发凝练。苍玄握紧掌心的金色玉佩，玉佩散发着微弱的光芒，指引着前往核心深处的方向。“出发！”
一行人朝着鸿蒙核心的方向走去，沿途的混沌气息越来越浓郁，空气中的邪异感也愈发强烈。道路两旁的岩石上，原本的暗红色纹路渐渐变成了漆黑，散发着令人心悸的邪力，偶尔有扭曲的能量体窜出，都被众人合力斩杀。
越是靠近核心，周围的景象越是诡异。原本坚硬的玄色岩石开始融化，化为一滩滩黑色的黏液，散发着刺鼻的腥气；空中的能量乱流中夹杂着细小的邪异触手，不断朝着众人试探；周遭的空间也开始微微扭曲，像是随时都会崩塌。
“这里的空间很不稳定，大家小心，不要被空间乱流卷走。”平衡使者提醒道，双手快速结印，周身的平衡能量形成一道无形的屏障，将众人护在其中，抵御着空间扭曲的影响。
远古光明圣使挥动权杖，释放出金色的光明能量，净化着周围的邪异气息：“我能感觉到，本源之心的气息越来越微弱，反而那股诡异邪力越来越浓郁，本源枷锁恐怕真的出了大问题。”
苍玄点头，掌心的玉佩突然剧烈发烫，一道强烈的共鸣从核心深处传来，同时，初代残魂的声音带着一丝警惕响起：“小心！前面就是本源枷锁的所在地，那股神秘力量就在里面！”
众人立刻停下脚步，眼前的景象让他们瞳孔骤缩。只见前方的空地上，悬浮着一道巨大的金色枷锁，正是本源枷锁。只是此刻的本源枷锁，不再散发着纯净的鸿蒙本源之力，而是被一层厚厚的黑色邪力包裹，枷锁上的符文纹路黯淡无光，不断被邪力侵蚀。在本源枷锁中央，被困着一颗黑白交织的球体，正是被污染的本源之心，球体表面的黑色区域越来越大，白色的鸿蒙本源之力几乎被完全压制。