商队的车轮声在官道上单调地回响，像一首永远唱不完的疲惫歌谣。辛弃疾半卧在堆满布匹的大车里，身下垫着岳琨铺开的旧毡子。车篷挡住了晨风，却挡不住深秋的寒意。他裹紧身上那件商贾常穿的褐色棉袍，手指无意识地摩挲着怀中的山河印——自离开楚州后，这方玉印似乎越来越沉，沉得让人心头发慌。

“先生，喝口水。”苏青珞递过水囊，目光落在他脸上时，担忧更深了一层。参茸续命丸的药力让辛弃疾看起来精神尚可，但眼底那层青黑却掩不住。她知道，这是透支，是灯油将尽前最后的明亮。

辛弃疾接过水囊，抿了一小口。水是温的，苏青珞一直贴身焐着。他抬眼看向车外——官道两旁是收割后的稻田，枯黄的稻茬在晨光中静默地立着。远处村庄升起炊烟，几个农人扛着农具慢慢走着，一切看起来平静而寻常。

可他知道，这平静之下，是暗流汹涌。

商队领队姓徐，是个五十多岁的精瘦汉子，走南闯北几十年，练就了一双毒眼。昨夜周桐找到他时，他只看了一眼辛弃疾三人，便点头应下这趟险差。此刻他骑着头青骡走在车队最前，不时回头张望，警惕得像只老狐。

“徐掌柜，”岳琨策马与他并行，压低声音，“前面到哪儿了？”

“新安镇。”徐掌柜眯眼望着前方，“再走三十里有个渡口，过江就是扬州地界了。”他顿了顿，“不过这段路不太平，上月刚闹过山匪，劫了两支商队。所以咱们得赶在午时前过江。”

“山匪？”岳琨皱眉，“官兵不管吗？”

“管？”徐掌柜嗤笑，“剿匪的厢军自己就是匪——这话我可没说。”他扯了扯缰绳，“如今这世道，当兵的吃空饷，当官的捞银子，谁真管百姓死活？那些山匪，八成是活不下去的流民，剩下两成……谁知道是兵是匪。”

这话说得隐晦，但岳琨听懂了。他想起杨峻说过，史弥远在江淮安插了不少人，有些明着是官兵，暗里干的却是截杀、灭口的勾当。

车队又行了十余里，前方出现一片丘陵。官道在此拐了个弯，两侧是密密的松林。徐掌柜忽然抬手示意停车，自己跳下骡子，蹲在路边仔细观察着什么。

岳琨下马过去：“怎么了？”

“看这个。”徐掌柜指着路面上几道新鲜的车辙印，“半个时辰内，有车队从这里过去。看轮距，是官府的驿车。”他站起身，脸色凝重，“这方向……是从楚州来的。”

辛弃疾在车里听见，挣扎着坐起：“徐掌柜的意思是？”

“驿车这么早从楚州出来，必是传递紧急公文。”徐掌柜走回车旁，压低声音，“辛先生，李珏若发现你们已离楚州，定会飞报沿途关卡。前面渡口……恐怕有麻烦了。”

众人沉默。秋风吹过松林，发出呜呜的声响，像无数冤魂在哭。

“绕路行吗？”苏青珞轻声问。

“绕路要多走一天，且都是山路，更难走。”徐掌柜摇头，“不如这样——我先带两个人快马去渡口探探虚实。若真有埋伏，咱们就退回新安镇，从那里走水路。”

“有劳徐掌柜。”辛弃疾拱手。

徐掌柜点了两个伙计，三人上马疾驰而去。商队停在路边休息，车夫伙计们三三两两坐下喝水吃干粮。辛弃疾被岳琨扶下车，靠在路边一块大石上喘息。苏青珞从药箱中取出金针，在他手上几处穴位下针——这是那老郎中教她的法子，能暂时缓解咳喘。

“先生，”岳琨蹲在他身边，声音很低，“若渡口真有埋伏……我们怎么办？”

辛弃疾闭目，针尖的凉意在经络间游走，让他昏沉的头脑清醒了些。他睁开眼，望向南方：“岳琨，你说杨兄和陈七他们……拼死送我们出来，是为了什么？”

岳琨一怔：“是为了让您到临安，让真相大白。”

“对，也不对。”辛弃疾轻声道，“他们拼死，是为了让这大宋还有希望。希望不在临安那座皇宫里，而在千千万万还记得靖康耻、还想渡黄河的人心里。”他咳嗽两声，“所以，无论前面有多少埋伏，我们都得过去。不是为了我一个人，是为了所有死在这条路上的人，还有……所有还活着等待的人。”

岳琨眼眶发热，重重点头。

约莫过了半个时辰，徐掌柜三人快马返回。徐掌柜脸色很难看，下马时差点摔了一跤。岳琨忙扶住他：“徐掌柜？”

“渡口……被官兵封了。”徐掌柜喘着粗气，“不是寻常盘查，是设了路障，每个过江的人都要搜身，连女眷都不放过。我扮作贩枣的客商想混过去，被拦了回来，说今日奉上命，严查所有北来之人。”

辛弃疾和苏青珞对视一眼。苏青珞轻声道：“搜身……那山河印和血诏……”

“藏不住。”辛弃疾平静道，“印是玉质，一摸便知。血诏虽能缝在衣内，但搜身时必被发现。”他看向徐掌柜，“除了渡口，还有别的过江法子吗？”

徐掌柜沉吟：“有倒是有……新安镇下游五里，有个废弃的‘野人渡’，早年是私盐贩子走的，后来官府剿了几次，就荒了。那里水急，但若有熟路的船夫，勉强能过。”他顿了顿，“只是那里……不太干净。”

“怎么说？”

“野人渡旁有片乱葬岗，埋的都是无主尸首。这些年死在那儿的人，比过江的还多。”徐掌柜苦笑，“当地人说，夜里常听见鬼哭。”

岳琨冷笑：“鬼有什么可怕？人才可怕。”

商队掉头返回新安镇。这镇子不大，一条主街贯穿南北，两旁是些商铺民居。徐掌柜在镇东有间相熟的客栈，掌柜的是他表亲，安排众人住下后，便去找船夫。

辛弃疾被安排在二楼最里的房间。推开窗，能看见镇外那条浑浊的江水，江对岸是连绵的丘陵，再往南，就是临安方向了。他扶着窗框，望着江水出神。

“先生，该换药了。”苏青珞端着热水进来。

伤口果然又裂开了。布条揭开时，皮肉黏连，带出血丝。苏青珞咬着唇，用温水小心清洗。辛弃疾额上冒出冷汗，却一声不吭。

“先生，”苏青珞忽然道，“到了临安后……您真要单独进宫吗？”

“嗯。”

“太危险了。”苏青珞手一颤，“史弥远在宫中必有耳目，您这样去，无异于自投罗网。”

“我知道。”辛弃疾望着窗外，“但有些事，必须当面说。山河印的真伪、高宗血诏的真意、沈晦用命换来的证据……这些，不是一封信、一道奏疏能说清的。”他顿了顿，“况且，官家……我需要看看他的眼睛。”

“看眼睛？”

“看他是真被蒙蔽，还是……甘愿被蒙蔽。”辛弃疾的声音很轻，“若是前者，尚有可为；若是后者……”他没有说下去。

苏青珞为他重新包扎好，轻声道：“无论如何，青珞都会跟着先生。”

傍晚时分，徐掌柜带回一个消息：找到船夫了，是个独眼老汉，姓罗，早年就是在野人渡摆渡的，对那片水域熟得很。但他开价十两银子——平常渡江只要五十文。