木筏在幽暗的地下河水中缓缓滑行，水声被封闭的岩洞放大，沉闷而压抑，仿佛巨兽在深渊中呼吸。仅有的光源是筏头悬挂的一盏气死风灯，昏黄的光晕在潮湿的岩壁上投下摇曳不定、鬼影幢幢的光斑。虞方与石嵩紧挨着蜷缩在油布下的辛弃疾，手始终按在刀柄上，目光如鹰隼般锁定着撑筏的两名私贩——老三是个瘦高个，眼神飘忽；老五则矮壮些，沉默地摆弄着竹篙。

另一条稍小的木筏跟在数丈之后，筏上两名己方士兵同样高度戒备，监视着另外两名撑筏私贩。

空气冰冷刺骨，混杂着浓重的水腥味和岩石的土腥气。苏青珞跪坐在辛弃疾身边，借着油布的遮掩和微弱灯光，再次检查他的状况。高热依旧，但或许是之前草药与洞窟阴凉环境的共同作用，他并未陷入完全昏迷，只是闭着眼，眉头紧锁，呼吸急促，偶尔发出几声压抑的咳嗽。苏青珞用浸过地下河水（冰冷刺骨）的布巾不断为他擦拭额头和脖颈，又将最后一点提神醒脑的药粉放在他鼻端让他轻嗅。

“参议，坚持住，就快过河了。”她在他耳边低语，声音带着难以掩饰的颤抖。

辛弃疾没有睁眼，只几不可察地点了点头，手指微微动了一下，触碰着怀中那硬物的轮廓。

“两位军爷，放轻松些。”撑筏的老三忽然开口，声音在空洞的岩洞里带着回响，有些阴阳怪气，“这地下河道我们走了不下百趟，只要别乱动，保管平安无事。倒是你们这位……‘货物’，看样子病得不轻啊，这鬼地方阴气重，可别……”

“管好你的篙。”石嵩冷冷打断，目光如刀锋般剐过去，“再废话，我不介意让你下去凉快凉快。”

老三讪笑一声，不再言语，专心撑篙。木筏顺着水势，在曲折的河道中穿行。岩洞时宽时窄，有时头顶钟乳石低垂，几乎擦着人的头皮，有时河道突然收束，水流变得湍急，木筏颠簸起伏，激起哗哗水声。每一次颠簸，都让苏青珞的心提到嗓子眼，生怕辛弃疾滚落或被撞到岩壁。

“前面有个急弯，水流会猛，坐稳了！”一直沉默的老五忽然低吼一声。话音刚落，木筏猛地加速，被一股暗流裹挟着冲向一个黑黢黢的弯角。灯光剧烈摇晃，光怪陆离的岩影飞速掠过。虞方和石嵩下意识伏低身体，护住辛弃疾。苏青珞紧紧抓住筏边捆扎的绳索。

就在木筏即将冲过弯道的瞬间，撑筏的老三眼中凶光一闪，手中竹篙并非用来稳定方向，而是猛地向侧面一块突出的尖利岩石戳去！他竟是想让木筏撞毁！

“找死！”石嵩一直分神留意，见状怒吼，身形暴起，一脚踹向老三持篙的手腕！同时，虞方已拔刀出鞘，雪亮刀光直劈老三面门！

变故骤生！另一条筏上的两名私贩几乎同时发难，挥动竹篙劈头盖脸打向监视他们的士兵！地下河道中顿时响起怒喝、金属撞击、竹篙断裂与落水的声音！

“稳住筏子！”虞方厉喝，一刀逼退老三，反手斩断那戳向岩石的竹篙。木筏失去部分控制，打着旋撞向岩壁，发出令人牙酸的摩擦声，火星四溅！辛弃疾被惯性甩得滚向筏边，苏青珞惊叫一声扑过去死死抱住他。

石嵩已与老三扭打在一起，两人翻滚着跌向筏边冰冷刺骨的河水。另一条筏上，两名士兵也正与私贩殊死搏斗，木筏在激烈的打斗中剧烈摇晃，随时可能倾覆。

“老五！你他妈还等什么！”落水前，老三凄厉嘶喊。

那矮壮的老五眼神一厉，竟不再撑筏，反而从怀中掏出一个黑乎乎的东西，就着摇晃的灯光，用火折子猛地一燎——那是一支特制的响箭！

“他要报信！”虞方目眦欲裂，挥刀扑去，却已迟了一步！

“咻——砰！！！”

尖锐刺耳的呼啸声在地下河道中猛然炸响，伴随着一团炽亮的红光冲天而起，撞在洞顶，又爆散成无数火星，映亮了整个洞穴，也照亮了所有人惊愕、愤怒或狰狞的脸！回声在岩洞中层层叠叠，久久不散。

这特制响箭，不仅声音巨大，光亮惊人，更可怕的是，它在这封闭空间引发的声光效果，足以传出极远，惊动可能在地面或下游接应的同伙，甚至引来巡河的官兵！

“杀了他们！”虞方再无犹豫，杀机毕露。必须尽快解决战斗，控制木筏，离开这已暴露的区域！

石嵩在水中已扼住老三的咽喉，闻言猛一用力，喀嚓一声，老三的挣扎戛然而止。他翻身爬上摇晃的木筏，浑身湿透，目光森寒地扑向刚刚射出响箭、正欲跳水逃走的老五。老五拔出短刀反抗，却被石嵩一刀劈落兵器，第二刀便结果了性命。