内部庆功宴的余韵尚在，一场更具私人意味、也更为重要的邀约，便已送至林风手中。邀请来自秦卫国秦老，地点，是那座隐藏在京城某条静谧胡同深处、门口有便衣警卫站岗、透着岁月沉淀与威严气息的四合院——秦府。

傍晚时分，林风准时赴约。开门的正是秦雪，她今日罕见地褪下了军装与作战服，换上了一身浅灰色的羊绒毛衣和简单的黑色长裤，长发随意披散，少了几分战场上的锐利，多了几分居家的清丽。看到林风，她微微颔首，眼神依旧清澈，却似乎比在第九局时柔和了些许。

“来了，爷爷在书房。”她的声音不高，却自然地侧身将他让进院内。

穿过影壁，院落收拾得整洁利落，几株老石榴树挂着零星的残雪，透着北国冬日的肃静。正房的灯火温暖，驱散了外面的寒意。

秦老的书房古朴而大气，满墙的书架，一张宽大的红木书案，墙上挂着龙飞凤舞的“精忠报国”四字，以及一张泛黄的华夏地图。秦老本人也未穿正装，只是一身舒适的深色中山装，正站在书案前，提着毛笔，似乎在端详一幅刚写完的字。见到林风进来，他放下笔，脸上露出真切而温和的笑容。

“小林来了，快坐，小雪，泡茶。”秦老招呼着，语气随意得像是在招呼自家子侄。

秦雪熟练地取来茶具，开始烫杯、洗茶、冲泡，动作行云流水，显然深谙此道。很快，两杯香气氤氲的热茶便放在了林风和秦老面前的茶几上。

“尝尝，老家带来的野山茶，外面喝不到这个味儿。”秦老示意道，自己先端起一杯抿了一口，发出满足的叹息。

林风依言品了一口，茶汤清冽，回甘悠长，带着一股山野特有的凛冽气息，确实不凡。“好茶，秦老。”他真诚赞道。

“哈哈，喜欢就好。”秦老爽朗一笑，目光在林风和正在安静斟茶的秦雪身上转了转，透着满意。

晚宴就设在小偏厅，一张不大的圆桌，菜式并不奢华，却极为讲究：一道清炖狮子头，一碗腌笃鲜，一碟油焖春笋，还有几样精致的时蔬小炒，都是地道的家常菜，却透着用心。

“家里厨子做的，比不得外面大饭店，但用料实在，味道也还正。”秦老说着，亲自拿起公筷，夹了一块炖得酥烂的狮子头，放到林风碗里，“尝尝这个，火候到了，入口即化。你们年轻人在外面奔波，难得吃口热乎顺心的。”

这个举动看似平常，却让林风心中微动。以秦老的身份地位，如此对待一个晚辈，其中蕴含的认可与亲近，不言而喻。他连忙道谢，将狮子头吃下，果然肉质鲜嫩，汤汁浓郁，极为可口。

秦雪坐在林风旁边，安静地吃着饭，偶尔会不动声色地将某样她觉得味道不错的菜，往林风那边稍微推近一点。席间，秦老没有再谈公事，也没有过问林风的商业版图或第九局的任务，只是聊些京城的趣闻，询问林风家乡的风物，气氛温馨而融洽。

酒过三巡，菜过五味。秦老放下筷子，拿起旁边的湿毛巾擦了擦手，目光再次落在林风和秦雪身上，变得有些深邃，又带着长辈特有的慈和。

“小林啊，”秦老缓缓开口，声音平和，“我这辈子，枪林弹雨闯过，大风大浪也见过。到了这个年纪，最放不下的，就是小雪这孩子。”

秦雪握着筷子的手微微一顿，没有抬头，耳根却悄然爬上一抹极淡的红晕。

“她父母去得早，性子是我和她那些叔叔伯伯们给带冷的，倔，要强，什么事都习惯自己扛着。”秦老看着秦雪，眼中满是疼惜，随即又看向林风，“以前，我总担心她这性子，以后怎么办。”

他顿了顿，语气变得更加郑重：“直到遇到了你。小林，你很好，真的很好。有能力，有担当，更重要的是，心正。龙脊岭那次，还有这次公海的事情，你都做得很好，非常好。”

秦老的目光在两人之间流转，最终定格在林风脸上，意味深长，声音不高，却字字清晰：“小雪性子冷，话少，有时候可能不怎么会表达。以后……你多担待点。”

他并没有明说什么，但那句“以后你多担待”，以及紧接着的，“我这孙女，就交给你了。”已然将一切尽在不言中。这不是命令，不是安排，而是一位重量级长辈，基于对林风人品、能力的绝对信任与认可，所做出的最郑重的托付与默许。

空气仿佛凝滞了一瞬。

林风能清晰地感受到身旁秦雪骤然屏住的呼吸。他抬起头，迎向秦老那充满信任与期盼的目光，没有犹豫，郑重地点了点头：“秦老，您放心。”

没有华丽的誓言，只有简单的四个字，却重若千斤。

秦雪始终低着头，脸颊上那抹红晕再也无法掩饰，一直蔓延到了脖颈。但她罕见的，没有出言反驳，没有冷声否认，只是用筷子轻轻拨弄着碗里的一粒米饭，默认了爷爷的话，也默认了与林风之间那层早已心照不宣的关系。

秦老看着这一幕，脸上露出了发自内心的、舒畅的笑容，仿佛了却了一桩最大的心事。他再次拿起酒杯：“好了，不说这些了，吃饭，吃饭！小林，再陪我喝一杯！”

接下来的气氛，变得更加轻松自然。一种无形的纽带，在这场温馨的家宴中，牢牢系紧。

宴毕，秦雪送林风出门。站在四合院的门廊下，冬夜的寒气扑面而来，与屋内的温暖形成对比。

“我爷爷他……话有点多。”秦雪低声说了一句，语气有些微的不自然，目光看向别处。

林风看着她难得显露的赧然，笑了笑：“秦老很好。”

他顿了顿，看着秦雪在廊灯下清丽的侧脸，轻声道：“外面冷，回去吧。”

秦雪“嗯”了一声，却没有立刻转身。

两人在门口静静站了片刻，无需再多言语。一种默契与温情在寒夜中静静流淌。

直到林风的身影消失在胡同口，秦雪才缓缓关上那扇厚重的木门，背靠着门板，轻轻呼出一口气，清冷的眼眸中，漾开一丝连她自己都未曾察觉的暖意。

情感，于此落定。前路，似乎也因此变得更加清晰与坚定。

秦府家宴的温情尚在心间萦绕，另一张更具分量的请柬，已悄然送至林风下榻的酒店。烫金的徽记，古朴大气的字体，邀请方是王家——那位在政务院任职、地位显赫的王老爷子，为其八十寿辰举办的私家寿宴。时间，就在秦府家宴的次日傍晚。

这张请柬，在京城特定的圈层里，无异于一张通往最核心权力与名流社交场的通行证。能收到这份邀请的，无不是各方巨头、世家代表或是在某个领域达到顶峰的人物。

傍晚，华灯初上。王宅并非位于喧闹的市中心，而是一处静谧的、戒备森严的西山脚下别墅区。车辆经过几道岗哨的严格检查，才得以驶入。别墅外观并不张扬，但细节处透着底蕴与厚重。

当林风在秦雪的陪同下步入宴会厅时，饶是他心性沉稳，也不由得为眼前的景象暗自赞叹。宴会厅规模并不算极大，但布置得典雅庄重，没有炫目的水晶灯，只有柔和而恰到好处的光线，映照着墙上价值不菲的古画真迹和角落里的古典瓷器。空气中流淌着低回的弦乐四重奏，音量控制在恰好不会干扰交谈的程度。

厅内已是人影绰绰，男士们多是深色西装或中式礼服，气度沉稳；女士们则身着剪裁得体的晚礼服，珠光宝气却并不艳俗，举止优雅。他们三三两两聚在一起，低声交谈，每一个看似随意的笑容或举杯，背后可能都牵扯着巨大的能量与利益网络。

林风的出现，如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间吸引了诸多目光。

他今日依旧是一身量身定制的深色西装，衬得身形挺拔，气息内敛而深邃。身旁的秦雪，则是一身宝蓝色的及地长裙，简约的设计勾勒出她姣好的身形曲线，清冷的气质与这身装扮相得益彰，她自然地挽着林风的手臂，姿态大方。

“那位就是林风？”

“风云集团的董事长，听说在东南亚……”