这一切太过突然，徐炎正觉惊讶，吴庆脸色如纸，只微弱地说了声：“你……”那人猛地将刀一抽，吴庆支持不住便倒在了门边，当时没了气息。

那人灰布长袍，头戴斗笠，中量身材，斗笠下一张国字脸，络腮短须，缓缓拭去刀上的血迹，朝着吴庆的尸体道：“哼，追了你们一路，今日总算天道昭昭，让你们两个恶贯满盈的贼子得到报应。”

他还刀入鞘，转眼看徐炎时，却不禁觉得好笑。原来徐炎看都不看他一眼，正拾起那两人未啃完的鹿肉和半葫芦美酒大快朵颐，狼吞虎咽的吃相，活像三天没吃过东西一样。

那人走到徐炎身前，指着那矮胖子的尸体问道：“这是你杀的？”徐炎头也不抬，自顾自边吃着边道：“是。”

那人检视了矮胖子伤口，一脸惊异道：“一刀毙命？！”徐炎依旧道：“是。”那人道：“在下郝天廓，敢问小兄弟怎么称呼？”言下显得甚为恭敬有礼。

从适才吴庆的反应，徐炎已猜出他弑师的名声只怕已传遍江湖，为免惹来事端，便随口诌道：“晚辈姓邓，名叫双火。”郝天廓索性也坐下来，道：“原来是邓兄弟，不知兄弟如此高绝的刀法，是跟何人所学？”徐炎摇摇头道：“无门无派，小时候有个游方道士路过我家，见了我说我根骨好，就送了我一本刀谱，照着练的。”

郝天廓微微一笑道：“小兄弟既不肯实言相告，我也不勉强，不知小兄弟可认得这两人？”徐炎摇摇头道：“不认得。”郝天廓指着那矮胖子道：“这人叫尤通达，是有名的独脚大盗，专干收钱杀人的勾当，平生最是爱财，一手铁算盘打的叮当响，有一次有人请他杀人，事成之后只因少给了十两银子，他竟一怒之下反把那人的全家也杀了个干净，又因他好色如命，掳掠奸淫女子后从不留活口，得了个“魔手铁算盘”的混号。”又指着那高大汉子道：“这人叫吴庆，江湖人称‘青花鬼’，是黑道上有名的黑山二鬼之一。”

徐炎道：“那又如何？”郝天廓道：“小兄弟跟他们有仇？”

“没有。”

“那你为何要杀他们？”

徐炎反问道：“那你又为什么杀他们？”郝天廓道：“此事说来话长，兄弟可听说过福王吗？”徐炎道：“就是当年被李闯王煮了的那个？”郝天廓笑道：“倒也不错，你说的这是老福王朱常洵，我说的是他的儿子，小福王朱由嵩。”

徐炎道：“这跟他们有什么关系？”郝天廓道：“他们都是福王收买的江湖败类，专门为他背地里干杀人的勾当。”徐炎道：“哼，果然是他爹的种，爷俩一路货色。”郝天廓道：“那你可知他大费周折，招徕这些人，是要杀谁吗？”

徐炎这才抬起头，道：“好像，他们杀的，也是个王爷。”郝天廓道：“不错，他要杀尽除他之外的明室宗王！”

徐炎差点把嘴里的肉喷出来，“他疯了吗？那可都是他的血肉亲人，就算远支的，毕竟也是同宗同祖，他怎么下得去手？”郝天廓笑道：“小兄弟还是年轻了。什么人能杀，什么人不能杀，全看为了什么，值不值得。如今这个天下，杀一个素昧平生的人，也许为了一个馒头就可以，杀自己的朋友兄弟，也许为了千两金银就可以。说到底不过是为了一个‘利’字。只要利益足够大，至亲亦可杀。”

徐炎道：“那他又是为了什么利？是那些王府里的财宝吗？”郝天廓哈哈笑道：“财宝他不缺，何况这福王再不是东西，又岂会为了点区区黄白之物，就干这丧天良的事？他为的是至高无上的皇位！”

“皇位？”

郝天廓道：“不错，李自成打破了北京，崇祯皇帝在煤山上吊死了。他的几个皇子也都死在了乱军之中。现在清军又攻进关内，赶跑了李自成，北方这半壁江山很快就要落在大清的手上了。不过，好在大明还有江南半壁，只是这帝位无主，这各地的诸位藩王，岂会有不心动的？”

徐炎道：“所以，这小福王就出钱买凶，杀戮宗族，好清除他谋夺帝位之路上的障碍？”郝天廓道：“邓兄弟聪明，一点就通。”徐炎却不屑道：“就算是为了皇位，便可以做这种禽兽不如的事吗？”郝天廓道：“咱们这些江湖草莽，没过过他们那般富贵日子，更不懂得皇权的滋味。当了皇帝，坐拥天下，俯看众生，举手之间便可定人生死，那种诱惑，真不是寻常人能抵受的了的。你不看古往今来，多少人为了争夺这个位子不择手段，父子成仇、兄弟反目还不是常有的事。，就连李世民，不也是靠着玄武门之变才当上的皇帝吗？”

徐炎一时竟无言反驳，只是淡淡问道：“这些你怎么会知道？”郝天廓道：“他们本还有个同伙，行凶之时被我撞见了。唉，咱虽不敢自命侠义道，那些被杀的人也跟我毫不相干，可咱偏生就有这么颗爱管闲事的心，见不得世上有不平事，于是出手将他擒住。那厮骨头软的紧，我一拷问，他就什么都说出来了。我才知道，他跟这两个贼子要到这南阳会合，我一刀把他杀了，足足追了三天三夜，才终于在这里找到他们的踪迹。不想倒是抢了邓兄弟的风头了。”

徐炎心道：“莫非就是他们口中说的那个姓孟的？”嘴上说道：“郝大哥客气了，多亏你出手相助，要不然真让这姓吴的给走脱了，小弟要谢你来来不及呢。”郝天廓道：“既是同道中人，说谢就见外了。听说被那福王网罗至门下的江湖败类有十数人之多，咱们杀的这两个只不过是其中的二流货色，他们接下来怕是还要继续大开杀戒。怎么样邓兄弟，咱们一起杀尽这帮恶贼，搅了他们的大事如何？”

徐炎心想，福王这事虽做的人神共愤，但那些王爷平日里作威作福，毫不体念苍生疾苦，说起来跟这朱由嵩也是一丘之貉，死了也不冤枉，自己此刻哪还有心思管这些？不过听了郝天廓仗义锄奸的事后，心中已对他不那么疏离，甚至有了些亲近感，说道：“郝大哥看得起小弟，原不该推却的。只是小弟眼下实在身有要事，无暇分身，待我办完事后，若咱们还有缘遇见，一定听凭郝大哥吩咐如何？”

郝天廓却不正面回答，眼见徐炎已将鹿肉啃了个干净，酒葫芦也点滴不剩，微笑道：“吃饱了吗？”徐炎饿了一天，那鹿肉早被两人啃去大半，说起来他现在也就五成饱，但也怕让郝天廓笑话，一抹嘴，道：“饱了。”

郝天廓笑道：“看老兄刚才狼吞虎咽的样子，这点哪里够？再说，吃别人的残羹剩饭有什么意思？走，我带你去吃些好的。也算是为邓兄弟仗义杀贼庆功。酒足饭饱之后，你再赶路不迟。”徐炎有些迟疑，“这？”毕竟他与郝天廓初次相逢，虽说言谈间有些投契，但毕竟还是有些顾虑。

郝天廓道：“怎么，是瞧不起郝某，还是担心我会害你？”徐炎听他这么说，忙道：“哪里话，既然郝大哥如此盛情，那就走吧。”于是徐炎跟着郝天廓出了旧祠，快步走去。