李秀宁眼神一凛，正要再问，舱门外忽然传来轻轻的敲门声。

“进来。”秦风声音不变。

门开一线，柳如烟端着托盘进来。她换了素色小袄，头发松松挽着，额角有点汗，像是一路从下层舱爬上来。托盘上两盏热茶冒着白汽，清香冲淡了舱里机油与火药的味道。

“你们说话久了，嗓子会干。”柳如烟笑得乖巧，把茶盏放到桌角，“我泡了点薄荷。”

李秀宁“嗯”了一声，伸手去接，却在那一瞬，柳如烟的视线忽然停住。

停在李秀宁发间的一支簪上。

那簪并不华贵，是细金镶玉，尾端嵌着一粒极小的蓝色石子，光一照便像海面碎光。柳如烟的眼神却像被那点蓝光钉住，瞳孔微微一缩，脸上笑意僵了半息。

她的指尖不自觉地在托盘边缘一划，像在确认某种纹路。那动作极轻，却逃不过秦风的眼。

柳如烟的呼吸也乱了半拍，随即她像突然回神，眨了眨眼，笑意又软软地铺开：“公主这簪子真好看，配你。”

李秀宁下意识摸了摸发簪，警觉一闪而过：“你识得？”

“不识得，就是觉得好看。”柳如烟把托盘往后一收，退了半步，像怕打扰两人谈事，“你们继续，我先下去啦。”

她转身时，裙摆擦过门槛，动作依旧轻快，仿佛刚才那一瞬的失神从未发生。

舱门合上，插销落下。

秦风端起茶盏，却没喝。他盯着门缝，听着柳如烟脚步声渐远，眼底那点沉静被更深的阴影覆盖。

李秀宁也察觉不对，压低声音：“她怎么了？”

秦风缓缓摇头：“她最近常头痛，偶尔会发呆。刚才……不是发呆那么简单。”

李秀宁皱眉：“你怀疑她？”

“我怀疑很多东西。”秦风把茶盏放回桌上，指尖在杯沿一圈一圈摩挲，“她盯你的簪子，像在辨认标记。那不是欣赏，是确认。”

李秀宁脸色微变：“这是九公主的簪子。她常戴，宫里赏的。能有什么标记？”

秦风抬眼，目光锋利：“宫里赏的东西，最容易藏标记。西夷也好，内廷也好，甚至……更深的手。”他顿了顿，把声音压得更低，“你回去后，替我问清楚：那簪子来源、经手之人、谁送的。越细越好。”

李秀宁沉默片刻，点头：“我会查。但你也别乱猜，宫里风声本就紧。”

秦风轻轻一笑，笑意却冷：“我宁可乱猜，也不愿在炮响时才明白自己背后站着谁。”

舱外海浪拍击声更重了一些，像在催促。远处敌舰灯火依旧排成线，黑夜里一点点挤压过来。

李秀宁站起身，把斗篷重新披上：“你的条件我会转达。至于‘以谈换缓’，我也会如实告诉陛下——你只认炮口压出的谈。”

秦风点头：“告诉她，我不求她信我，但求她别在明天早上，先把我当敌人。”

李秀宁脚步一顿，回头看他：“若陛下不答应你的条件呢？”

秦风望向舷窗外的黑海，声音像铁：“那我就先把西夷打到答应。等海门稳了，再来谈我和她之间的账。国体先立，君臣再算。”

李秀宁盯了他片刻，终于什么也没说，转身开门离去。

舱内又只剩秦风一人。油灯轻晃，敌舰图上那些红点像血滴。秦风伸手把那支铅笔压在“皇城”二字旁，指尖停了停，随后缓缓合上图纸。

他想起柳如烟那一瞬的眼神——像看见钥匙孔的锁匠，又像被旧梦刺到的病人。

警铃在心底越响越急，却被他强行按住。

明天炮要响，京畿要看，女帝要试探，朝堂要算计，西夷要谈判……而他必须先把最直接的威胁，用最硬的方式压下去。

秦风抬手熄了半盏灯，只留一豆微光。他坐在黑暗里，听着锅炉的低鸣与海浪的鼓点，像听见一场更大的风暴在远处酝酿。

天亮前，这艘铁甲巨兽不会闭眼。

他也不会。