雨雾散得比预想得慢，天光像被一层灰纱蒙着。海面上却异常平静，只有两条巨大的阴影并航而行，船舷相距不过百余丈，近得能看清对方甲板上水手的脸。

“波塞冬号”铁甲外壳被雨水洗得发暗，炮门紧闭，像一头收起獠牙的兽。对面那艘西夷旗舰却故意将上层甲板清出一片空地，支起一张长桌，铺白布，摆墨水、鹅毛笔与印章盒，甚至还插了一面鲜艳的旗——用来提醒所有人：他们来“谈判”，他们来“施恩”。

秦风站在舷侧，雨水顺着他的斗篷滴落。他眼神平静，像在看一场早已排好座次的戏。

柳如烟在他侧后方，手指不自觉按着太阳穴。她的脸色比昨夜还白一点，眼底却硬撑着清醒。她看了看那张白布桌，低声道：“他们是要把屈辱写得体面。”

“体面给他们自己看的。”秦风没有回头，“给朝廷看的，给天下看的。签了，便是他们赢；不签，便是我们‘不讲规矩’。”

“那你——”

秦风抬手，示意她别再问。他已经听见对面传来的铜号声，尖锐而傲慢，像在催一只迟到的狗。

舷梯放下，一队“受邀”的人从波塞冬号侧舷小艇上登上对面旗舰的甲板。为首的是西夷使节团，穿着笔挺黑色礼服，胸口挂着金属勋章，步伐像踩着鼓点；后面跟着翻译、书记、武官，还有一排持枪海兵，枪口朝外，却站在桌旁，分明是朝着“宾客”示威。

秦风没有立即过去。他等到那边桌前站定，等到那位白胡子使节故意抬起下巴，像在挑选一只该跪在哪儿的牲畜时，才慢慢踏上甲板。

他没穿礼服，甚至没穿那身“官样”的袍子。

外骨骼上甲板的金属关节在雨雾里泛着冷光，护甲线条贴着肌肉起伏，像一层压抑的锋刃。脚踏甲板时发出的“咚、咚”闷响，直接把对面那群人的窃窃私语压了下去。

使节的眼神一瞬凝住，随即浮出更深的轻蔑：在他们眼里，这是野蛮人的装甲，是不懂文明的威胁。

白胡子使节清了清嗓子，不等翻译开口，先用生硬的汉话高声道：“贵方能来，说明尚识时务。今日条款，乃诸国一致——”

他抬手一挥，书记打开卷轴，纸面被雨点打出一个个黑点，却仍遮不住那一行行字的刺眼。

翻译开始念。

“其一，赔偿白银三千万两，分五年付清，以息争端。”

“其二，割让京畿外海某港为通商租界，永不得收回。”

“其三，允许联合舰队于该港驻军，驻军人数不限，以护侨民。”

“其四，传教士于贵国内地行走传教，不得阻拦，不得审问。”

“其五——”

每念一条，西夷武官便有意无意将手按在枪托上，像在提醒：这些不是讨论，是宣判。

柳如烟站在秦风身侧，听到“驻军人数不限”时，指尖已经捏得发白。她想开口，却被秦风抬手按住手背，那只戴着护甲的手掌很冷，却稳得惊人。

白胡子使节念到末尾，终于抬眼，像施舍一般道：“若贵方即刻签署，并按时履约，诸国可考虑停止对贵方海口的封锁，并不再追究此前对我方商船之‘暴行’。”

翻译把“暴行”两个字咬得格外重。

桌上鹅毛笔被摆得笔尖朝向秦风，像一支让他跪着接过的鞭子。

空气里只有雨点落在甲板上的哒哒声。周围西夷水兵站得笔直，枪托点地，像一排墓碑。

秦风终于开口，声音不高，却让翻译下意识停了一瞬。

“你们写得很全。”他看着那卷轴，目光像扫过一堆废纸，“赔偿、割港、驻军、传教自由……还缺什么？要不要顺便写上‘大秦今后见西夷船队须先下跪’？”

白胡子使节脸色一沉：“阁下若无诚意——”

秦风抬手，像要接笔。

他淡淡道：“我同意签。”

那一瞬，白胡子使节眼中闪过得意，旁边书记甚至已经将墨水推近半寸。

秦风的手指却没有去拿鹅毛笔，他抬眼，嘴角勾起一点极薄的弧度，像刀口上的光。

“——签你祖宗。”

翻译愣住，以为自己听错。白胡子使节也怔了一下，随即脸皮涨红，怒意从脖子一路爬上额头：“你——！”

秦风不再给他第二句。他抬手，食指轻轻一勾，像在空中拉动一根看不见的线。

远处海面，突然传来一声沉闷的“咚”。

不是炮声，像大地在水下翻身。紧接着第二声、第三声，连成一串低吼，雨雾尽头炸起一道直冲天际的火柱——火焰先从海面喷出，随后才是黑烟与碎片。

护航炮舰的船体被从腹部撕开，钢板翻卷，桅杆像折断的骨头倒下。船身倾斜时，甲板上那些穿着蓝白制服的人像被抛出的棋子，尖叫声被爆风吞没，只剩一片混乱的影子在火光里跳动、坠落。