时间在昏沉的疗伤与颠簸的航程中缓慢流逝。

凌邪每日依照阿澜的嘱咐，按时服下那苦涩却有效的汤药，配合《玄清归藏术》艰难的运转，一点一点地修复着破损的经脉与内腑。药力与功法如同涓涓细流，浸润着他几乎干涸的伤体，带来些许暖意与生机。但恢复的速度极其缓慢，如同在龟裂的旱地上挖掘深井，每一点进展都伴随着巨大的消耗与痛楚。

神魂的创伤更为棘手，那些被暗红岛屿意志冲击和空间撕扯留下的裂痕，愈合得异常缓慢。每一次凝神思考稍久，便会传来阵阵针扎般的刺痛和眩晕。右臂的寂灭伤痕虽然被布条和药力暂时压制了表面的异动，但其内部那股与荒寂海隐隐共鸣的力量，却如同沉睡的火山，始终是他心头悬着的利剑。

他大多数时间都躺在狭小的舱室里，听着外面海浪的拍击、船只的吱呀、以及隐约传来的船员吆喝与交谈。通过这些零碎的信息，他逐渐对拾骨人船队和这片荒寂海有了更具体的了解。

这支船队规模不大，除了老鱼头所在的这艘主船（被称为“老鲸号”），还有三艘稍小一些的辅助船，彼此以粗大的缆绳和特制的信号灯联系。船员总数约莫三十余人，皆是精悍的汉子或健硕的女子，皮肤黝黑，眼神锐利，带着常年与海搏命的沧桑与警惕。他们自称“拾骨人”，在这片被九霄主流修士视为绝地的荒寂海上，依靠搜寻打捞沉船遗物、采集特定海产、偶尔也充当向导或护卫，艰难求生。

荒寂海广袤无边，被拾骨人粗略划分为数个区域：靠近已知九霄陆地的“缓流带”，死寂能量相对稀薄，海况稍稳，是拾骨人主要的活动区和补给线；向内则是“乱流区”，空间不稳，常有小型黑潮余波和空间裂缝，危险但机遇也多；再深处便是“死水区”和“黑潮核心区”，那是生命的禁区，除了某些特定时期为搏富贵，寻常拾骨人绝不敢靠近。

他们此刻正航行在“缓流带”与“乱流区”的交界附近，这里相对安全，也能监控黑潮的动向。

船上的生活单调而紧绷。白日里，了望手在高耸的桅杆上警惕四方，水手们检查船体、维护工具、处理捕捞上来的少量海产（一些能在死寂环境中生存的、肉质坚韧却蕴含特殊灵力的怪鱼或贝类）。夜晚则实行严格的灯火管制和轮值守夜，防备可能从深海中冒出的、被死寂能量侵蚀异化的“海煞”或其他不祥之物。

阿澜是船上的医师兼水手长，地位仅次于老鱼头。她医术精湛，对荒寂海的各种“毒”、“伤”、“诅咒”颇有研究，性格果决干练，在船员中威信颇高。那个叫小九的少年，似乎是船队收养的孤儿，机灵勤快，负责照料凌邪和云芷鸢的日常，偶尔也帮忙打下手。

云芷鸢在凌邪苏醒后的第二天下午，也再次醒来。她同样虚弱不堪，涅盘之力几乎耗尽，本源亏损严重，但意识比凌邪清醒得快一些。在阿澜的调理和小九的照顾下，她恢复的速度比凌邪稍好，至少已能勉强下床，在狭小的舱室内缓慢走动，只是面色依旧苍白，气息微弱。

两人在阿澜的安排下见了一面。看到彼此都还活着，虽重伤狼狈，但眼中都有庆幸与坚定。没有过多的言语，一个眼神便已足够。他们都明白，当前最重要的是活下去，恢复实力，然后才能图谋离开这片绝地。

又过了两日，凌邪已经可以勉强坐起，甚至能在小九的搀扶下，到甲板上短暂透气。

老鲸号的甲板比想象中宽阔，铺着厚实的、被海水浸透发黑的木板。船体结构粗犷结实，许多地方用不知名的兽骨或金属加固。船头立着一根粗大的主桅，挂着灰色的、打着补丁的主帆。船尾则有舵轮和一座低矮的、用兽皮和木板搭建的了望台。

空气中弥漫着海腥味、鱼腥味、油脂味和一股淡淡的、仿佛锈蚀金属般的“荒寂”气息。天空依旧是那亘古不变的铅灰色，浓云低垂，光线昏暗。海水是沉郁的黑色，波澜不惊，却暗流潜藏。

甲板上的船员们看到凌邪，大多只是投来一瞥，目光中带着审视、好奇，以及一丝不易察觉的疏离。在这里，陌生人往往意味着麻烦，尤其是两个来历不明、伤势古怪的修士。

凌邪也默默观察着他们。这些拾骨人修为普遍不高，大多在筑基到金丹之间，但每个人身上都带着一股长期在生死边缘磨砺出的悍勇与警惕。他们使用的工具和武器也颇为奇特，许多掺杂了某种能抵抗死寂能量侵蚀的黑色矿石，闪烁着幽暗的光泽。

“感觉怎么样？能站稳吗？”阿澜的声音从身后传来。她刚指挥水手收起一张捕捞网，网里只有寥寥几条巴掌大小、鳞片坚硬如铁、眼睛猩红的怪鱼。

“好些了，多谢阿澜姑娘。”凌邪微微颔首，声音依旧沙哑。

“别谢太早。”阿澜走到他身边，目光投向远方的海面，那里海水颜色似乎比周围更深一些，“老鱼头让我转告你，等你能自己走动了，去船尾舱见他。有些话，该说清楚了。”

凌邪心中一凛，点了点头。该来的总会来。老鱼头救他们，绝不仅仅是出于善心。

就在这时，船体忽然传来一阵不同寻常的、更加剧烈的晃动！同时，前方海域传来一阵低沉的、仿佛闷雷般的轰鸣！

“注意！前方有异常涡流！”了望台上的水手高声示警。