惊蛰刚过，京城的寒意却未褪尽。皇城紫宸殿的琉璃瓦上，还凝着一层薄薄的霜花，晨曦透过窗棂，洒在御座前的明黄地毯上，映出一道道冰冷的光。

殿内，气氛凝重得近乎窒息。

景兴帝赵钰身着明黄常服，端坐于御座之上，眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。他手中紧攥着一份急报，宣纸被捏得皱巴巴的，边角处甚至沾着几滴未干的血迹。

这份急报，是昨夜从西域八百里加急送来的。

报上的字迹，潦草而慌乱，每一个字，都像一把尖刀，刺得景兴帝心口生疼。

“西域三镇沦陷，都护府破城，大都护王忠战死，全城百姓惨遭屠戮，吐蕃羌胡联军八万，兵锋直指玉门关……”

短短数行字，却道尽了西域的惨状。

景兴帝闭上眼，脑海中浮现出西域都护府的模样。那是一座繁华的城池，丝绸之路的枢纽，商贾云集，百姓安居乐业。可如今，却变成了一片人间炼狱。

他猛地睁开眼，眼中闪过一丝暴怒。

“废物！一群废物！”

景兴帝猛地将急报摔在地上，声音震得殿内的烛火摇曳不定。

御座下，文武百官噤若寒蝉，一个个低着头，不敢吭声。

为首的，是丞相张延，一个年近七旬的老臣。他颤巍巍地走出队列，躬身道：“陛下息怒。西域之事，事出突然。吐蕃羌胡联军蓄谋已久，而都护府守军寡不敌众，战败亦是情有可原。”

“情有可原？”景兴帝冷笑一声，声音里满是讥讽，“三万守军，守不住一座城池！王忠战死，全城百姓被屠！这就是你说的情有可原？”

张延不敢再说话，默默地退了回去。

殿内，一片死寂。

过了许久，景兴帝才平复了一些情绪。他看着下方的文武百官，沉声道：“诸位爱卿，如今西域沦陷，联军兵临玉门关。玉门关一旦失守，联军便可长驱直入，威胁关中。诸位有何良策？”

百官面面相觑，无人敢应声。

北疆的守军，需要防御北狄，不能轻易调动；东南的水师，刚刚经历过倭寇之乱，还在整顿；京城的禁军，数量有限，若是调往西域，京城的安全便成了问题。

一时间，满朝文武，竟无一人能提出有效的对策。

景兴帝看着这一幕，心中涌起一股深深的无力感。

他想起了李望川。

想起了三年前，北狄入侵，朝野上下，同样是一片慌乱。是李望川，率领望川新村的民团，挺身而出，在野狼谷设伏，大败北狄骑兵，解了北疆之围。

如今，西域告急，能解此危局的，恐怕只有李望川了。

景兴帝的眼神，渐渐变得坚定。

他看向站在队列末尾的苏凝霜，沉声道：“苏侍郎。”

苏凝霜身着青色官袍，闻言，快步走出队列，躬身道：“臣在。”

景兴帝道：“你与李望川相识多年，深知其为人。如今西域告急，朕欲遣使前往望川新村，恳请李望川再次出山，驰援西域。你以为如何？”

苏凝霜的眼中闪过一丝亮光，她连忙道：“陛下英明！李首领心怀天下，体恤百姓。西域百姓遭此大难，他定然不会坐视不理。臣愿举荐一人，出使望川新村。”

“哦？”景兴帝道，“何人？”

苏凝霜道：“兵部员外郎秦昊。秦员外郎曾随李首领出征北疆，深得李首领信任。由他出使，定能说服李首领出山。”

景兴帝点了点头，道：“准奏。传朕旨意，封秦昊为钦差大臣，携带朕的亲笔诏书，以及虎符一枚，黄金万两，粮草十万石，星夜兼程，前往望川新村。务必请李望川出山！”

“臣遵旨！”苏凝霜躬身道。

就在这时，一个苍老的声音响起：“陛下，不可！”

众人循声望去，只见户部尚书周显，从队列中走了出来。周显是太子余党，素来对李望川心怀不满。

周显躬身道：“陛下，李望川不过是一介草莽，拥兵自重，盘踞望川新村，已成尾大不掉之势。如今若再请他出山，赐予虎符，无异于放虎归山。待他平定西域，功高震主，恐生异心啊！”

周显的话音刚落，立刻有几个保守派官员附和道：“周尚书所言极是！陛下三思！”

景兴帝的脸色沉了下来。他知道，周显是在挑拨离间。

苏凝霜立刻反驳道：“周尚书此言差矣！李首领忠心耿耿，为国为民。三年前，他大败北狄，解了北疆之围，却拒绝了陛下的封赏，甘愿归隐望川新村。如此淡泊名利之人，怎会生异心？周尚书此言，未免太过小人之心！”

周显冷笑道：“苏侍郎与李望川交情匪浅，自然是为他说话。可人心隔肚皮，谁能保证他不会变心？”

“你！”苏凝霜气得脸色发白。

景兴帝猛地一拍御座的扶手，怒声道：“够了！”

殿内，再次陷入死寂。