锄头落地的声响在田埂间格外清晰，李望川蹲下身，拭去孙儿脸上的泥土，温声笑道：“不用打仗，咱们这天下太平了，东南沿海安稳，家里安稳，往后都不用打仗了。”

孙儿似懂非懂点头，蹦跳着去追田埂上的蝴蝶，李望川望着他的背影，拾起锄头，将京城密信之事暂且压下。身旁苏凝霜缓步走来，递过帕子，轻声道：“京城事急，可东南是根基，你半生护着这片海，东南靖安，天下才算真的稳，若此刻离乡，东南稍有差池，之前的仗就白打了。”

赵云英也提着竹篮赶来，里面装着刚蒸好的红薯，笑着接话：“凝霜说得是，陛下病重，皇子争储是朝堂事，可东南沿海是咱们的根，念安丫头守着水师，婉儿打理着商盟，虽稳妥，却少了你这个主心骨，眼下最要紧的，是亲眼看看东南靖安，才算放心。”

李望川接过红薯，暖意入腹，颔首道：“你们说得对，东南靖安，才是根本，先去东南走一遭，看遍沿海港口安稳，再定京城之事。”

次日一早，李望川带着李锐与百名亲兵，轻车简从，直奔泉州港，沿途所见，皆是一派祥和景象。昔日被倭寇劫掠的渔村，如今屋舍齐整，炊烟袅袅，渔民驾着渔船出海，归来时满舱鱼虾，孩童在岸边嬉笑打闹，再也不见往日的凄苦；沿途城镇，商铺林立，往来商客络绎不绝，既有大雍本地商人，也有高丽、倭国、南洋诸国的商队，口音各异，却相处和睦，街边酒楼客栈，座无虚席，吆喝声此起彼伏，一派欣欣向荣。

行至泉州港，远远便望见港口千帆林立，桅樯如林，大小战船分列两侧，旌旗飘扬，靖海舰的玄色战旗迎风猎猎，新式后膛炮排列在码头岸边，炮口铮亮，威慑四方，却无半分肃杀，反倒透着安稳。码头之上，货物堆积如山，丝绸、瓷器、茶叶整齐码放，南洋香料、倭国海产、高丽人参琳琅满目，搬运工往来穿梭，脚步轻快，商人们手持账本，议价谈单，笑容满面，望川商盟的管事穿梭其间，有条不紊地核验货物、收缴商税，秩序井然。

李婉儿早已在码头等候，一身素雅锦裙，从容干练，见李望川到来，快步上前见礼：“大都督，您可算来了，如今东南沿海，是真的靖安了。”

“边走边说。”李望川颔首，与李婉儿并肩走在码头，目光扫过周遭景象，眼底满是欣慰。

李婉儿笑着禀报：“自诸国签下永不袭扰盟约，这半年来，东南沿海无一处寇情，海盗绝迹，倭寇再不敢越雷池一步，南洋诸国商队络绎不绝，泉州港月收商税超百万两，金州、朔州、宁波、广州四港亦是如此，商税充盈，水师军费不愁，战船工坊日夜赶工，李石头新制的后膛炮已量产两百门，射程比之前远三丈，威力翻倍，新式靖海舰下水十艘，皆是加装蒸汽机与后膛炮，航速快，火力强，如今我大雍水师，放眼四海，再无对手。”

话音落，一行人走到码头尽头，此处立着一块石碑，上书“东南靖安”四个大字，笔力遒劲，乃是李念安亲笔所题，石碑背面，刻着历年征战中阵亡的水师将士姓名，字迹工整，往来百姓与商队，皆会在此驻足叩拜，感念将士们护佑之恩。

李望川立于石碑前，对着石碑深深躬身，沉声道：“将士们的血，没有白流，这东南靖安，是他们用命换来的。”

祭拜完毕，李婉儿又引着众人前往水师营地，沿途百姓见了李望川，纷纷驻足行礼，高声问好，“护国公”“大都督”的呼喊声此起彼伏，李望川一一拱手回礼，笑容温和。行至渔村，渔民们自发端来刚打捞的鲜鱼、新酿的米酒，执意要请李望川品尝，言语间满是感激：“大都督，以前倭寇横行，我们出海捕鱼提心吊胆，如今好了，水师护着我们，出海安心，收成也好，日子越过越红火，这都是托您的福啊！”

李望川没有推辞，接过米酒浅尝一口，暖意融融，笑道：“不是托我的福，是托诸位百姓安分守己，托水师将士拼死守护，这天下太平，是大家一起守出来的。”

水师营地之内，李念安一身铠甲，正在操练水师将士，见李望川到来，即刻下令收兵，快步上前：“爹，您来了！”

营地之中，将士们精神抖擞，队列整齐，鸳鸯阵操练娴熟，刀枪剑戟寒光闪闪，新式火器演练精准，炮火轰鸣却不杂乱，将士们虽身着铠甲，却面色红润，士气高昂，全然不见往日征战的疲惫，更多的是守护家园的笃定。

李念安引着李望川查看战船与火炮，一脸自豪：“爹，如今水师兵力充足，战船百艘，精锐五万，沿海五港各驻兵一万，倭国割城与南洋据点各驻兵五千，斥候船每日巡查，百里之内，动静尽知，别说海盗倭寇，便是一只海鸟越境，都能察觉，东南海防，固若金汤。”

李望川登上最新式的靖海舰，抚摸着船舷的铁甲，看着舱内的蒸汽机与后膛炮，满意点头：“有这般水师，东南可保百年靖安，念安，你守着这片海，责任重大，切记，水师是护民之师，不是扰民之军，既要威慑外敌，也要善待百姓，通商兴旺，百姓安乐，比再多战船火炮都管用。”

“女儿记住了！”李念安躬身应下，字字恳切。

随后几日，李望川又辗转金州、朔州、宁波、广州四港，所见皆是大同小异，港口繁荣，百姓安乐，防务稳固，商路通畅。金州港内，高丽商队往来频繁，金武烈驻守此处，将港口打理得井井有条，见李望川到来，即刻禀明：“大都督，高丽沿海安稳，无残部作乱，商队往来无阻，粮草补给按时运送，倭国那边也按时交割赔款与匠人，再无异动，高丽王室日日焚香，只求东南安稳，国泰民安。”

广州港内，南洋诸国商队云集，望川商盟在此设立最大的商栈，丝绸瓷器从这里远销南洋，香料珠宝从这里进入大雍，码头之上，随处可见身着南洋服饰的商人，与大雍百姓和睦相处，甚至有南洋商人在此定居，娶妻生子，落地生根。

宁波港内，水师战船往来巡逻，斥候船穿梭不息，李锐在此巡查多日，禀报道：“大都督，宁波港外海百里，斥候日夜巡查，无任何异动，北至辽东，南至南洋，海疆全线安稳，诸国皆遵盟约，无一人敢违，便是北狄，也安分守己，年年纳贡，北疆再无战事。”