黑风林边缘的荒山野岭，在夜色中更显狰狞。叶尘三人不敢走开阔地带，专挑草木茂密、地势崎岖的小径潜行。叶尘伤势最重，几乎全靠鬼灵子和柳青青搀扶，每走一段便要停下调息片刻。好在阴骨道人储物袋中的丹药品质不错，其中一种名为“玉露回春丹”的三阶疗伤丹药，对内外伤均有奇效，叶尘服下后，伤势总算稳住了恶化的趋势，勉强恢复了一丝行动能力。
如此走走停停，直到天光微亮，三人才终于走出了黑风林那令人压抑的魔气笼罩范围，空气重新变得清新。回首望去，百里外的黑风林上空依旧魔云翻滚，那冲天的魔气光柱在黎明前的黑暗中格外刺目，仿佛一根连接天地的漆黑巨柱，散发着不祥的气息。
“魔主脱困的动静越来越大了。”鬼灵子心有余悸道，“也不知道那些大宗门的高阶修士是否已经察觉，前来镇压。”
“那不是我们现在能操心的事。”叶尘摇头，脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明，“先顾好自己。”
又行了一个多时辰，日上三竿时，他们终于找到了记忆中的那处山村。村子位于两座荒山之间的狭长谷地中，仅有几十户人家，房屋多以灰石垒砌，低矮简陋。村外有溪流蜿蜒，开垦着些许贫瘠的田地。此地灵气稀薄到几乎可以忽略不计，对修士而言毫无价值，但对急需隐蔽疗伤的叶尘三人来说，却是绝佳的藏身之所。
三人寻了一处位于村子最外围、靠近山脚、早已废弃的破旧石屋，略作收拾，便住了进去。鬼灵子在屋外布置了几个简易的隐匿和警戒阵法，虽不高级，但足以瞒过凡人和低阶修士的探查。柳青青则取出一套简单的阵旗，在屋内布下一个小型的聚灵阵——虽然此地灵气稀薄，但聚少成多，总能加快一丝恢复速度。
安顿下来后，三人这才真正松了口气。紧绷的神经一旦松弛，强烈的疲惫和伤痛便如潮水般涌来。鬼灵子和柳青青也各自带伤，当即服下丹药，开始打坐调息。
叶尘盘膝坐在屋内相对干净的一角，先仔细检查了自身状况。肉身伤势最重，多处骨骼有细微裂痕，经脉受损严重，五脏六腑皆有震荡，好在星辰真龙涎的药力仍在持续发挥作用，加上玉露回春丹，恢复只是时间问题。最麻烦的是神魂，强行吸纳金篆本源带来的信息冲击，以及催动那神秘短剑对心神的透支，使得识海动荡，神识之力十不存一，若非有金篆本源那温润浩瀚的气息不断滋养稳固，恐怕早已伤及根本。
接着，他拿出了那柄暗金色短剑。剑长一尺三寸，剑鞘古朴，呈暗金色，上有简单的云纹，入手沉重，非金非木，不知是何材质。剑柄末端，刻着一个极其微小、几乎难以辨认的古篆，叶尘仔细辨认，隐约像是一个“戮”字。
他握住剑柄，缓缓将短剑拔出。剑身黯淡，呈现一种深沉的暗铜色，并无锋刃，更像是一柄未开锋的钝器。然而，当叶尘尝试将一丝微弱的神识和法力探入时，剑身却传来一股冰冷、死寂、仿佛能吞噬一切的漠然之感。之前那惊天一击消耗了此剑积攒的某种力量，此刻它似乎陷入了沉睡。
“戮……”叶尘喃喃念着那个字，若有所思。此剑诡异，威力绝伦，但消耗和反噬也大，且似乎蕴含着一股极致的杀伐与毁灭之意，绝非善物。在没有完全摸清其底细和掌控方法前，不宜轻易动用。他将短剑归鞘，小心收起，此物或许会成为他日后的一张底牌，但更可能是一把双刃剑。
然后，他取出了阴骨道人的几个储物袋，开始清点战利品。一名金丹修士的身家果然丰厚，下品灵石便有近两万，中品灵石也有三百余块。各类丹药瓶罐数十个，其中疗伤、恢复、辅助修炼的皆有，品质多在二阶、三阶，对目前的叶尘来说颇为实用。炼器材料若干，以阴属性为主，叶尘用不上，但可以换取灵石。几件阴煞法器，如那杆招魂幡（仿品）、一面白骨盾、一串骷髅念珠等，气息阴邪，叶尘不喜，但也暂且收起。还有一些杂七杂八的玉简、书籍，记录的多是幽冥海的功法秘术、地理见闻，以及一些见不得光的邪道秘法，叶尘粗略扫过，大多不合他道途，但其中关于幽冥海势力分布、某些险地秘境记载的信息，倒有些价值。
最让叶尘关注的，是两样东西。一是那块“青冥宝玉”，通体碧绿，入手温润，散发着一股宁静心神、滋养魂魄的清凉气息。叶尘尝试注入一丝法力，宝玉内那缕青色云气便缓缓流转，散发出更浓郁的清灵之气，让他昏沉的识海都为之一振。此物对恢复神识伤势大有裨益，正好合用。
另一样，则是一枚漆黑的玉简，材质特殊，入手冰凉。叶尘神识探入，发现其中记录的并非功法，而是一副复杂的地图，以及大量关于“幽冥鬼市”的记载和注意事项。地图中心，标注着一个名为“九幽洞”的地方，似乎是幽冥海控制下的一处地下黑市，位于南域与中土交界处的三不管地带，鱼龙混杂，专门进行各种见不得光的交易。玉简中还提到，近期“九幽洞”鬼市将有一次较大规模的拍卖会，似乎有结丹灵物出现的信息。
“九幽洞鬼市……结丹灵物……”叶尘心中一动。他离开百草门游历，最主要的目的便是寻找结丹机缘。虽然从枯骨老人和墨渊处得了些线索，但都不甚明确。这“九幽洞”鬼市，或许是一个机会。当然，那等地方必定危险重重，需从长计议。
清点完收获，叶尘将用得上的丹药、灵石、青冥宝玉等物分门别类收好，那些阴邪法器和用不上的材料则单独放置，准备日后处理掉。做完这些，他才真正静下心来，将注意力投向识海。
识海中央，那点“金篆本源”如同一轮微型的金色太阳，静静悬浮，散发着温和而浩瀚的光芒，不断滋养着受损的神魂，使其缓慢恢复。周围，则是无数悬浮的、细碎的金色光点，每一个光点都仿佛是一个微缩的古老篆文，蕴含着无穷的奥妙。
叶尘收敛心神，小心翼翼地将一缕神识，缓缓探向那点金色本源。
“轰！”
神识接触的瞬间，比之前更加清晰、但也柔和了许多的信息洪流涌入脑海。这一次，他没有抗拒，而是主动引导、梳理这些信息。
不知过了多久，叶尘缓缓睁开眼，眼中闪过一丝震撼与明悟。