三人不再多言，各自盘膝调息。这岩洞虽然灼热，但并无岩浆暗流，相对安全。半个时辰后，三人伤势和法力都恢复了大半。

叶尘展开地图，对照周围环境。他们此刻所处的岩洞，位于熔岩暗河对岸的山体内部，地图上标注，穿过这片山体，就能抵达地脉火莲可能生长的区域。

“刚才的动静不小，可能会惊动附近的妖兽或其他修士。我们需更加小心。”叶尘收起地图，辨认了一下方向，“走这边，地图上标注，前方有一处天然形成的‘火云洞’，洞内通道复杂，但可以避开大部分危险区域，直抵目标地火窟附近。”

三人再次启程，这次更加谨慎。山体内部通道纵横交错，如同迷宫，温度极高，四壁都是暗红色的岩石，有些地方甚至能看到流动的岩浆在岩壁缝隙中闪烁。空气中弥漫着浓烈的硫磺味和火毒，需要不断消耗法力抵御。

好在有地图指引，叶尘神识又强，能提前避开一些地火活跃和妖兽盘踞的区域。途中，他们遭遇了几波火系妖虫，如拳头大小、通体赤红的“火毒蝎”，以及能喷吐灼热酸液的“地火蜈蚣”，都被三人快速解决，没有引起太大动静。

行进了约莫两个时辰，前方豁然开朗，一个巨大的地下洞窟出现在眼前。洞窟顶部垂落着无数钟乳石般的赤红晶体，散发出柔和的红光，将洞窟照亮。地面凹凸不平，有数条岩浆溪流缓缓流淌，汇聚到洞窟中央的一个小型岩浆湖中。洞窟内温度极高，空气都因高温而微微扭曲，但奇异的是，这里火灵气异常浓郁精纯，几乎化为淡淡的赤红色雾气。

“这里就是‘火云洞’？”柳青青惊叹地看着这瑰丽而危险的地下世界。

“应该是了。”叶尘点头，目光扫过洞窟。按照地图，穿过这个洞窟，从对面那个最大的洞口出去，再走一段，就能抵达目标地火窟。

“好浓郁的火灵气，若是火属性修士在此修炼，必定事半功倍。”鬼灵子感受着空气中的火灵，啧啧称奇，不过他是鬼修，此地阳气太盛，他反而觉得有些不舒服。

“小心，此地火灵浓郁，很可能孕育了强大的火系妖兽，或者……天材地宝。”叶尘提醒道，神识仔细地扫过洞窟每一个角落。

突然，他目光一凝，落在了洞窟中央那个小型岩浆湖的湖畔。那里，靠近岩壁的地方，有一小片相对干燥的赤红色岩石。岩石缝隙中，生长着几株奇异的植物。

那植物通体赤红，高约尺许，生有三片巴掌大小的叶子，叶形如莲，脉络中仿佛有熔岩流淌，散发着蒙蒙红光。而在植株顶端，托着一朵含苞待放的赤红花蕾，花蕾紧闭，但已有淡淡的、沁人心脾的异香散发出来，与洞中浓烈的硫磺味截然不同。

“地脉火莲！”叶尘、柳青青、鬼灵子三人几乎同时低呼出声，眼中露出惊喜之色。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！没想到，还未到地图标注的地火窟，就在这火云洞中发现了地脉火莲！而且看其形态和散发出的灵气波动，至少是五百年以上的火候！

然而，惊喜只是一瞬，三人立刻冷静下来。天材地宝之侧，必有守护。如此年份的地脉火莲，不可能没有妖兽觊觎。

果然，叶尘神识仔细探查，立刻在岩浆湖深处，感应到了一股隐晦而强大的气息，正在缓缓苏醒。那股气息炽热、暴戾，比之前的熔岩巨蜥只强不弱！而且，似乎不止一道！

“至少有两只，不，三只……相当于金丹期的火系妖兽，藏在湖底！”叶尘脸色凝重，传音道，“而且，它们已经发现我们了。”

话音未落，岩浆湖面剧烈翻腾起来，“咕嘟咕嘟”冒出巨大的气泡。紧接着，三颗狰狞的头颅，缓缓从岩浆中探出。

那是三条形似蟒蛇，但头顶生有独角、浑身覆盖赤红晶鳞的妖兽，每一颗头颅都有水缸大小，暗红色的竖瞳冰冷地锁定了叶尘三人。它们的气息交织在一起，赫然都达到了三阶巅峰，距离四阶也只有一线之隔！

“三头火鳞蛟！”鬼灵子倒吸一口凉气。火鳞蛟，拥有稀薄蛟龙血脉的火系妖兽，天赋控火，性情凶暴，实力远超同阶妖兽。一条就难以对付，何况三条！而且看它们的气息，似乎是一母同胞，配合必然默契。

“嘶——！”

三条火鳞蛟同时发出尖锐的嘶鸣，岩浆湖剧烈沸腾，三道水桶粗细的赤红火柱，如同怒龙般从湖中冲天而起，交叉着向叶尘三人轰来！火柱未至，那恐怖的高温已让三人护体灵光剧烈波动，皮肤传来灼痛感。

“退！”叶尘当机立断，这火云洞内空间虽大，但无处躲避，与三条火鳞蛟硬拼绝非明智之举。他转身就向来的方向飞退，同时寒漓剑挥出数道剑气，斩向火柱