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次日清晨，叶尘院外一如往常，昨夜打斗痕迹早被他以丹火焚去，连血迹都未留半分。他照例早起，袖中母符安安静静，仿佛昨夜那场生死试探从未发生。

辰时，讲法冰台再度聚满修士。今日登台的是位身材高大、背负阔剑的红脸老者，号“烈阳剑”赵莽，金丹初期修为，性情豪爽，所讲乃“冰火相济”之道，教冰修如何借火行功法熬炼寒气，反哺己身。他讲得兴起，当场演示一式“融冰化气”，阔剑赤芒吞吐，将一块玄冰劈得白雾蒸腾，冰中寒气却被剑意裹挟，反增威力，看得台下修士惊叹连连。

叶尘坐在后排，听得认真，心中却暗自称妙。他身具“玄阴”金丹，若再习得此类冰火互济法门，将来炼制本命法宝、淬炼肉身时，便可事半功倍。赵长老所讲虽粗犷，却正合散修野路子的路子，他跟着比划几下，倒也像模像样。

讲法过半，赵长老忽地一顿，扫视台下：“尔等皆知‘玄冰宫’遗址吧？近年那处异动频频，我神宫与几家宗门商议，此番法会后，拟组织一支探查队，深入外围。队员便从本次法会优异者中挑选，若有立功，赏赐丰厚不说，或可得窥上古传承一鳞半爪！”

台下顿时哗然，众修皆露兴奋之色。叶尘心头一跳，面上也跟着显出期待，却竖耳细听。

“不过——”赵长老话锋一转，声如洪钟，“那地方可不是游山玩水！遗址外围布满上古残阵，更有冰煞傀儡、变异妖兽出没，往年折在里面的筑基修士不知凡几！想去的人，先掂量掂量自家斤两，别宝贝没摸着，把小命送了！”

说罢，他又讲了一段御寒护体术法，便挥手散去。众修议论纷纷，许多人已盘算着如何在后续小比中崭露头角，争那探查名额。叶尘随人流起身，余光瞥见那灰袍暗探正挤在人群中，与几名修士攀谈，似在打探谁对“玄冰宫”遗址最热衷。

“原来影杀也盯上了遗址……他们是想混入探查队，还是借机在遗址内动手？”叶尘心中念头飞转，面上却与旁人有说有笑，谈论着遗址传闻，俨然一副心动模样。

午后，他依约前往阵堂见阵叟。老者已在偏殿等候，见叶尘进来，也不多话，丢来一块阵盘：“刻出那三种变化。”

叶尘接过阵盘，指尖凝聚冰寒灵力，刷刷刷几笔，将“冰雾锁灵阵”的“困”“幻”“杀”三种变化阵纹一气呵成刻出，阵纹连贯，灵力分布均匀，正是他推演透彻后的成果，却故意将最后一笔“杀”字变化刻得稍显生涩，显出几分“勉强领悟”之态。

阵叟接过阵盘，神识一扫，枯脸上露出满意之色：“不错，三日便能悟出三种变化，悟性尚可。尤其这‘杀’字变，你故意藏拙，倒懂分寸。”他竟一眼看穿叶尘遮掩，却无责怪之意，反而点头，“阵堂不缺天才，缺的是知进退、肯做实事的。这枚阵堂铜级执事令予你，可自由出入外阁，每月领一份供奉，需按时完成堂中指派任务。至于探查队人选，老夫会替你报上去，能不能选中，看你小比表现。”

叶尘接过令牌，入手沉甸甸，刻着“阵堂执事·叶寒”字样，背面有神宫徽记，心中一宽，总算初步站稳脚跟。他谢过阵叟，又问了些阵堂规矩，得知执事可申请一处阵堂下属的独立小院，比丁字区更僻静安全，当即表示稍后便搬。

出了偏殿，他先去执事堂办了迁居手续，新院子在阵堂后山，号“阵十七”，院外有阵堂统一禁制，非执事不得入，比丁字区安全得多。他回丁字区简单收拾，退了院子，搬入新居。那灰袍暗探远远看见他进出执事堂，拿了新令牌，脸色微变，匆匆离去，显是叶尘身份变化，打乱了他们原先监视计划。

傍晚，叶尘在新院子布好禁制，正准备推演阵法，院门忽然被人轻叩。他神识一扫，门外站着个陌生白衫少女，筑基中期修为，神色怯生生的，手里捧着一只锦盒。

“请问……是叶寒执事吗？”少女声音细柔。

叶尘启门，打量她一眼：“正是在下。姑娘何事？”

少女将锦盒递上：“婢子白芷，奉我家小姐之命，送来此物，谢叶执事日前相助之恩。”

叶尘听到“白芷”二字，心头微动，再看少女眉眼，依稀便是冰缝中那白衣女子，只是换了装束，稍作易容，气息也略加掩饰。他不动声色接过锦盒，入手微沉，神识一扫，内里竟是一株三百年份的“冰须参”，对筑基修士固本培元颇有好处，另有一枚空白玉简。

“你家小姐是？”他故意问。