她转身走向河床上游，红发在热浪中飞扬，如同燃烧的火焰：“走吧，回修罗城。”

正午时分的修罗城，气氛压抑得令人窒息，仿佛一场暴雨将至。

城门处的盘查比平日严格了十倍不止。每一个进城的人都要被卫兵翻遍行囊、仔细盘问，守城卫兵的眼睛里布满血丝——他们已经连轴转了整整六个时辰，却连搜捕令上那个“重犯”的影子都没见到，平阳侯的怒火已经烧得越来越旺。

平阳侯站在城楼议事厅里，背对着门口，目光死死盯着墙上的边境地图，指节因为用力而泛白。他手里捏着一份刚从皇宫快马送来的密令，泛黄的羊皮纸边缘已经被他揉得发皱，几乎要碎掉。

密令上只有一句话，却字字如刀：三日之内，提不来凶徒头颅，便提你自己的来。

门外传来急促的脚步声，带着几分慌乱。一名身披玄甲的将领冲进来，“噗通”一声单膝跪地：“侯爷！南门……南门有情况！”

平阳侯猛地转身，花白的胡须都在颤抖：“说！是不是抓到人了？”

“不是……是一支骑兵队正朝城门而来，打的是……是侯爷您的血色王旗！”将领的声音发颤，显然也觉得匪夷所思。

平阳侯瞳孔骤然收缩，心头咯噔一下——他的王旗分明还在府库的密室里，由专人看守，怎么会出现在南门？

“领队的是个黑袍人，脸上戴着面具。”将领咽了口唾沫，语速飞快，“他马后绑着一个人……红头发，看身形和衣着，像是……像是朱雀神女火欣雅！”

话没说完，平阳侯已经像一阵风似的冲了出去，乌木杖都落在了地上。

南城门此刻一片死寂，连风都仿佛停了。

守军的长矛全部出鞘，矛头直指城下，弓弩手在城垛后绷紧了弓弦，手指扣在扳机上，随时准备发射。而在护城河对岸，三十骑黑色战马列成整齐的锥形阵，战马的鼻息在燥热的空气里凝成白雾。最前方的黑袍人跨坐在一匹格外高大的骸骨马上，那马双眼燃烧着幽绿鬼火，正是修罗侯的坐骑“魇”。黑袍人脸上戴着一副惨白色的修罗鬼面，遮住了整张脸，只露出一双冰冷的眼睛。

他的马鞍后横绑着一个红发女子——正是火欣雅。她双眼紧闭，长长的睫毛垂着，似乎陷入了昏迷，手腕和脚踝上还戴着禁灵锁的特制镣铐，闪烁着暗金色的光。

“开城门。”黑袍人的声音经过面具过滤，变得嘶哑低沉，却带着一种不容置疑的威严，“本侯亲自擒回了要犯，要即刻面见皇子殿下，禀报详情。”

城楼上，平阳侯死死盯着那个黑袍人。他认得那身黑袍——那是修罗侯的制式朝袍，袖口绣着的金线修罗纹分毫不差；他也认得那匹骸骨马，除了修罗侯，没人能驾驭这匹来自冥界的凶兽。

但修罗侯此刻应该还在朱雀城坐镇，怎么可能突然出现在这里？平阳侯的心头升起一丝疑虑，却不敢声张。

“侯爷，”黑袍人再次开口，面具下的眼睛冰冷地扫过来，带着一丝不易察觉的威压，“你是要本侯在城门外，等你验明正身吗？”

平阳侯的后背瞬间渗出冷汗，浸湿了贴身的衣物。他知道，这个时候若是迟疑，只会引火烧身。他咬了咬牙，挥手对身旁的卫兵喝道：“开城门！”

沉重的城门在绞盘的转动下缓缓拉开，发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛在为即将到来的风暴预告。

黑袍人催马入城，马蹄铁踏在青石板路上，发出清脆的“嗒嗒”声，在寂静的街道上格外刺耳。他身后的骑兵队整齐划一地跟进，每一个骑士都戴着同样的鬼面，沉默得如同送葬的队伍，只有马蹄声在空旷的街巷间回荡。

平阳侯匆匆从城楼下来，快步迎到马前，微微躬身：“侯爷，您怎么突然……”

“怎么？”黑袍人勒住马缰，骸骨马打了个响鼻，居高临下地看着他，语气带着一丝不悦，“本侯亲自擒回要犯，还需向你报备行程？”

“不敢！属下不敢！”平阳侯连忙低头，额头上渗出细密的汗珠，“只是皇子殿下他……他伤势严重，御医正在内院诊治，恐怕不便见客……”

“带路。”黑袍人打断他，语气不容置喙，“另外，把柳盈叫来。本侯有话要问她，关于朱雀城的防御部署。”

一行人穿过寂静的街道，两侧的店铺门窗紧闭，连个探头的人影都没有。整个修罗城仿佛变成了一座空城，只有他们的马蹄声在回荡。最终，他们来到修罗府深处一座独立的庭院外。这里是修罗浩的寝宫，此刻大门紧闭，门外站着八名气息阴沉的黑衣老者——那是修罗皇室派来的供奉，个个都是神侯境后期的强者。

离大门还有十丈远时，屋内突然传来一声嘶哑的咆哮，充满了无尽的怨毒和痛苦：

“陈三炮——！！我要将你碎尸万段，挫骨扬灰——！！！”

那是修罗浩的声音，却已经扭曲得不像人声，带着一种被彻底摧毁后的疯狂。紧接着是瓷器被砸碎的巨响，还有御医惊慌失措的劝阻声：“皇子息怒！您的伤口会裂开的！”

黑袍人——也就是易容后的陈三炮，面具下的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他要的就是这个效果。

而马鞍后，看似昏迷的火欣雅，眼皮几不可察地颤动了一下，凤眸在睫毛的阴影下闪过一丝寒芒。

好戏，才刚刚开始。